同康熙朝相比，他少了几分忐忑，也少了几分用心。

若不是天佑还小，堂弟们还不能支撑门户，他都想直接致仕……

重阳节后，曹颙消了假，重新回户部当差。

因李卫的话，使得曹颙留了心，使人打听自己谋两江总督传言的来历。

打听了两日，听到些消息，原来是伊都立口无遮拦惹的事端。

兵部有个侍郎，与他有些过节，在饭局上遇到，不知怎地听说他跑官之事，酒后就讥讽他不知自己个儿分量，才从司官上升上来没一年，就开始不安分。

伊都立也是勋爵子弟，带了傲骨的，那容他倚老卖老地损自己。再说那侍郎，背后也在跑官，谋得就是两江总督的缺儿。

许是故意气那个侍郎，伊都立便说有大人物谋两江总督缺，已经是八九不离十之事，这大人物就是户部侍郎曹颙。

曹颙听了，恼得不行。

要是这些闲话，传到雍正耳中，自己岂不是冤枉？

就算自己也想要捡个漏儿外放，也没想过江南。天下排行第二的总督，又是紧要之地，以自己的资历还真是捞不到，更不要说江南是他需要回避的地方。

就在他懊恼时，养心殿里的雍正正因同十三阿哥提及此事。

“曹颙，真在谋两江总督的缺？”雍正皱眉，问十三阿哥道。

十三阿哥有些意外：“竟有此事，臣弟还是头一回听说。”

雍正看了他两眼，方道：“十三弟前些日子，不是提过一遭，曹颙在户部窝着可惜了了？”

十三阿哥眼皮跳了跳，笑着回道：“臣弟是觉得，做副职限制了曹颙才能。瞧着他在官场这些年，做掌印官时多有成就。做户部侍郎，除了推行苞谷与番薯外，其他不过是平平，没有什么叫人眼前一亮的政绩。”

见十三阿哥对曹颙的点评如此，雍正倒是生出回护之心，说了句公道话道：“民以食为天，推行良种，绝不是小事。要是天下官员，都想着民生百姓，那朕就不用愁了。”

十三阿哥不好再说曹颙，否则对景就是“结党”，岔开话道：“有皇上这样体恤百姓的仁君，是天下百姓之幸……”

嘴里说着颂词，他却是瞧出，皇上已经有外放曹颙之心。

是何地，他心里也猜不出，只知道绝不会是江南。

伊都立不是官场愣头青，上次那番话不过是酒桌之上，酒醉后话赶话信口说出来呕人。过后，并没有放在心上。

等到他听到传言四起，连“丁忧”的话都出来，才醒过来自己这张嘴儿给曹颙添了麻烦。

旁人不知道，他却是晓得的，前些日子曹颙请假的缘故是因为幼子病重。他家夫人，还使人送了药材补品过去探病。现下，已经好了。太夫人虽也养了几天病，也是因担心小孙子的缘故。

这好好的，就被人说成要“丁忧”，心中不恼才怪。

不过，曹颙恼是恼，也知道伊都立是无心的。但凡他会算计些，也不会做了二十多年司官，熬到雍正登基才崭露头角。

看着伊都立满脸羞惭地来请罪，曹颙恼恨的话也说不出口，只是劝他记得这个教训，记得“祸从口出”的道理。这次不过与人置气，浑说了两句，就算给曹颙添点麻烦也不大，以后当要小心，官场之上更是要提防小人下绊子。

伊都立晓得，自己犯了大错，即便曹颙没有怪罪他，他也羞愧不已。

要知道，就因为他口无遮拦引起的流言，不只殃及到曹颙身上，还扯上了太夫人。明明只是生了个小病，却被人茶余饭后议论，说着她还能熬多久，能不能过这个冬什么的。

他不能心安理得地等着传言淡淡散去，只好想法子努力为自己那句话弥补曹颙。

却是越帮越忙，他见人就赞曹颙是孝子，拍着胸脯对人道：“两江总督，在旁人眼中是肥肉，曹颙却未必看不上。他要孝顺母亲，照拂手足，怎么会去江南？之前的都是流言。”

明明是好话，可开头第一句却失言，打了那些谋缺人的脸。

两江总督，天下总督排行第二，曹颙都瞧不上，那他谋得是直隶总督？

伊都立越帮越忙，曹颙“跑官”之事，越发有鼻子有眼，不仅官场同僚旁敲侧击，连淳王府那边，王爷都使人请了他过去，专程问了他此事。

曹颙真是哭笑不得，这直隶总督，因倚京的缘故，为天下总督首位。

谁都知道，直隶总督，所用都是皇上的心腹臂膀，这个缺儿压根就不是跑官就能谋到的。

这就是为何有人敢盯着尚未空出的两江总督缺，却无人惦记正空着的直隶总督……