十六阿哥接过茶盏，看着里面沉沉浮浮的金银花，怔了一下，道：“孚若也上火了？不是说七哥的伤病渐好，弘曙也回来了么，你还有什么可费心的？”

曹颙总不好说，我怕你皇阿玛驾崩的早，担心你行四的哥哥不能顺利继承大位，就推了推眼前的书，道：“还能有什么？户部的差事繁重，我又是半个生手，不懂的太多，需要学的不少。”

十六阿哥晓得曹颙的性子，面上淡淡的，但是骨子里也好强。旁的还好说，在差事上从不怠慢。

身在官场，这好好当差是安身立命的根本。

加上如今曹家长辈相继凋零，小辈相继出仕，曹颙身为一家之长，还要庇护兄弟手足，更是不能让人挑出半点错来。

“四哥这一病，倒是累了你了……不过一口吃不成一个胖子，你勤勉是好，也得悠着点儿……”十六阿哥看着曹颙，说道。

这一看不打紧，才发现曹颙跟他一样，顶着个黑眼圈。

“哈哈……”十六阿哥的心情莫名地愉悦起来，笑着说道：“孚若这样子，才真该多往御前凑凑，让人晓得你的勤勉。”

曹颙瞥了他一眼，道：“十六爷这是夸人，还是损人？说得好听叫‘勤勉’，说白了还是‘无能’而已。若是能游刃有余，何苦这般勤勉？”

十六阿哥闻言，故作深沉地摇了摇头，道：“迂腐啊，迂腐！孚若，你就是看得太通透了，心思才这么重，当糊涂的时候，还是要糊涂些才好。”

“难得糊涂么？”曹颙心下一动，喃喃道。

十六阿哥已经压低了音量，低声道：“除了差事的事儿，孚若也担心皇阿玛吧？你放心，先前不好说，有了这次‘侍疾’，那位八九不离十就要得偿心愿了……”

十六阿哥直言相诉，曹颙倒是有些为先前的遮掩羞愧，终于说出自己的担忧：“名不正，则言不顺……即便圣心默定……”

“原来是担心十四哥那边……”十六阿哥闻言，皱眉半晌，说道：“这就有些摸不准了，毕竟是这不是兄弟分家，谁多占一两银子、一亩地的事儿……不过就算倒时他不服，这远离京城，又能如何？带着十几万人马打回来？”

就算十四阿哥真想带兵回京，也得有那个本事才行。

康熙在西北军中层层辖制，十四阿哥真正能调集的兵马委实有限。

曹颙担心的，不是西北，而是京城。

若是四阿哥没有储君的名分，康熙就驾崩，那其他皇子联合起来，谁能登上大位还真是两说。

每每想到四阿哥登基后，发《大义迷觉录》为自己的污名自辩，就让曹颙觉得心惊肉跳。

将一个皇帝逼到这个份上，宗亲皇室与八旗权贵的分量，可见一斑。

偏四阿哥不是个热络施恩的人，旁人投靠其他皇子，并不稀奇。可想而知，要是四阿哥没有名正言顺的身份，那康熙驾崩之时，就是一场血雨腥风。

曹颙能想到此处，十六阿哥自然也想到。

他缄默半晌，道：“即便皇阿玛心里认定了他，也不会轻言立储之事儿。这个，孚若万不可掺合……”

曹颙点头，他又不是傻子，晓得自己几斤几两，怎么会去沾这个，就听他道“十六爷放心，这毕竟是皇家事，还轮不到外臣说话。”

十六阿哥听了，失笑道：“不怕孚若笑话，这些日子爷心里也痒痒的，想着是不是去抱那位的粗腿。想起你曾信誓旦旦的，说爷面相好，日后能得王爵，爷还真想使把劲儿。不过，近了容易生怨，这拥立之功，果然能带来滔天富贵，也是天大祸患。有哪个君王，能受不得臣子挟恩图报的？怕是富贵赚到了，也不过是黄粱一梦，难以善终。”

新皇登基，封交好的手足兄弟王爵，并不是稀奇事儿。十六阿哥却能在王爵的诱惑下，还这般理智冷静，倒叫得曹颙刮目相看。

想那背负“拥立”大功的年羹尧与隆科多，可不是封到不能再封，皇帝就容忍不了了么？

十六阿哥这席话，连带着让曹颙也警醒了。

原本，他还在犹豫，在最后时刻，是不是在四阿哥面前尽尽力，添几分政治资本。现下，才认识到，权势是双刃剑，帝王的恩宠亦然……

三日后，圣驾开始今年的行围之旅，三阿哥、四阿哥、十五阿哥、十六阿哥、二十阿哥随扈。留在热河主事的，是前些日子从京城过来的五阿哥。

曹颙以和硕额驸的身份，在康熙钦点的行围名单中。

对于八旗权贵与官兵侍卫来说，随扈行围是天大的体面，曹颙自然乐不得多给自己的履历中加上这么一条，某年某月，钦点随扈围猎木兰。

想着这一去，要到九月底才能回转，曹颙也不放心留初瑜单独在热河，就同初瑜商议过，让她先行回京。

出来几个月，初瑜也想孩子们，不放心京城，就听从丈夫的安排，使人收拾行李，想着等送走曹颙后，就动身回京。

在与各府女眷辞别时，初瑜才知晓，四福晋也打算在圣驾行围后，起身回京。娘俩个儿，就约好同行。

曹颙听了，只能感叹自己运气好。如此能增加交情，又不涉及政治立场什么的，正是求之不来的好事儿。

身为晚辈，他少不得又亲自携初瑜过四阿哥府一趟，恳请四福晋多照看什么的，走了个过场。

宝雅听说初瑜要走，满心舍不得，恨不得随了她回京，看一看故土。但是朝廷有规矩，抚蒙古的皇女与宗女，没有朝廷旨意，是不能随意回京的。

宝雅只能忍耐，毕竟现下回去，孩子们还小，兄长又不在家，当不得大用。

等过几年，儿子们大了，兄长也回来，为了儿子们的前程，她也乐意厚着脸皮，多请两次旨意。

初瑜温柔和顺，很对四福晋的脾气。

加上之前，年侧福晋生子风光时，京城各大府里，都变着法儿的讨好年氏，只有曹家按照规矩，恪守嫡庶之分，使得四福晋对曹颙这两口子好感倍增。

因此，这一路上，两人相处甚好。四福晋慈爱，初瑜得了丈夫叮嘱，也是恭敬柔顺，一路行来，娘俩的交情越来越深。

四福晋口中的称呼已经由“大格格”变成“瑜丫头”，白日赶路时，也叫初瑜与她同车说话解闷。

这已经是七月末，暑热渐消。

四福晋没有等四阿哥行围回来，就赶着回京，也是王府有事儿需要她料理，这路上就赶得急些。

初瑜前面还好，虽有些虚弱，不耐车马劳乏，但是也强忍着。

行到怀柔，刚好有段官道因山石掉落的缘故不通，要下官道绕路而行，这道路就显得颠簸了。

初瑜在马车上，脸色越来越白，额头上满是虚汗，很是不对劲……