慧姐儿和芳姐儿不仅相熟，而且要好。见到她就抱怨：“明年才开科，这个时候就来燕京了。也不知道是来玩的，还是武艺不行要提前走门路。我见着就烦，死皮赖脸地跟着祖母过来了。早知道你们都在，昨天就应该来的。”

芳姐儿听着掩嘴直笑：“男女授受不亲。难道他们还能到你面前显摆不成？你有什么好烦的？”

一句话把慧姐儿说的涨红了脸。

贞姐儿忙帮着圆场：“我们今天还坐在花厅里晒太阳吗？”

“我不晒太阳。”慧姐儿立刻道，“要晒你们去晒。我要钓鱼。”

芳姐儿就顺着慧姐儿：“那我们今天就钓鱼好了！”说着，望了娴姐儿。

娴姐儿点了点头。

芳姐儿见了就喊跟过来的妈妈：“去帮我们要了鱼具来。”

服侍的妈妈应声而去。

李大小姐看着心里十分不舒服，高声道：“我要去划船。”

芳姐儿看也没看她一眼，径直吩咐身边的妈妈：“带李家的大小姐去划船去。”

李大小姐气得嘴唇直抖。

十二娘忙笑着挽了她：“我也想去划船，我们一起去吧！”

李大小姐听了这才脸色微霁。

芳姐儿则看了十二娘一眼。

贞姐儿激动地上前捏了捏十二娘的手。

有些担心贞姐儿会不好安排的文姨娘松了口气，一面安排婆子帮李大小姐和十二娘安排船和划浆的妈妈，一面让人端了锦杌放在碧漪河旁的太石边，派了善垂钓的婆子在一旁服侍，帮着往湖面洒鱼食，装诱饵。

贞姐儿亲自拿了十锦攒盒给李大小姐和十二娘：“边看风景，边吃果子。”

李大小姐揭了攒盒看见里面蜜汁梅子高兴起来：“我最喜欢吃！”

“喜欢就好！”贞姐儿朝着十二娘点了点头，示意她多担待些。

十二娘朝她笑了笑，表示自己会帮她招呼好这个客人的。

那边坐在太师椅上磕瓜子的芳姐儿看着轻轻“哼”了一声：“也不知道从什么地方冒出来的，说话不知所云，行事也没个样子。她母亲还整天夸她温柔娴淑。真是笑死人了。”

“你好歹收敛一点！”慧姐儿道，“不看僧面看佛面。这可是在贞姐儿家里做客。”

芳姐儿没有做声了。

娴姐儿就和慧姐儿议起十一娘来：“……今天那件沙绿色的裙子，百花不落地深深浅浅地绣满了同色的折缠花——我瞧她挺会穿着打扮的。”

慧姐儿听了笑道：“我上次来的时候，她穿了件深褚色的小袄，上面绣着粉色的梅花……哎呀，好漂亮。”

“真的假的！”芳姐儿凑了过来，“我一直觉得深褚色只能做鞋面，不，做鞋子都得人过六旬以后穿。”

“真的。”慧姐儿忙道，“是件家常小袄，下面穿了粉色的综裙，可漂亮了。”正说着，看见贞姐儿过来，她朝着贞姐儿扬颌，“不信问贞姐儿。”

“什么事问我？”贞姐儿指挥丫鬟将雕红漆九攒食盒摆到她们身边，“里面有家里蜜的苹果脯，你们尝尝。”

“我们正要说你母亲的穿着打扮。”芳姐儿笑着把刚才议论的都告诉了她。

贞姐儿笑起来：“我母亲的针线可好了。我有次去给她请安……”说到这里，她表情微窒，转移了话题，“她常常告诉我怎么穿衣。”

芳姐儿是个机敏的，揪了贞姐儿隐去的那半句：“快说，到底发生了什么事？”

贞姐儿只抿了嘴笑。

芳姐儿过去搔她。

贞姐儿一路笑着躲到了旁边的八角暖亭芳姐儿犹不放过。

慧姐儿也想知道，帮着芳姐儿的忙，三个人笑起一团。

娴姐儿看着掩嘴直笑，却不好过去——她是订了亲的。

文姨娘看着却笑容微苦。

“两位小姐这是在和大小姐闹着玩呢？”秋红怕她多心，忙道，“亲热才这样！”

“我还要你教！”文姨娘嗔着，却长长地叹了口气。

秋红眼巴巴地望着文姨娘。

文姨娘看着好笑，道：“我是说，我赚了那么多的钱，也不见人说我一句好。她就凭着几件衣裳，就让人稀罕起来。”语气十分的怅然。

这个问题秋红也没办法回答，望着在暖亭里嬉笑的三个小姑娘发起呆来。

那边贞姐儿却是不求饶，喘着道：“芳姐儿欺负人，只知道问我，怎不问慧姐儿为什么躲到我们家里来？”

芳姐儿听着一怔，随后笑道：“两件事都要问！先问了你的，再问她的！”

贞姐儿不依：“慧姐儿说了我就说！”

“扯了我干什么？”慧姐儿脸红得能滴出血来，看着让人生疑。