晚宴，是张鹏飞进一步了解西北干部的绝佳机会。早在他接到任命之前，张鹏飞就对西北省委常委班子，以及下面各市、地区的干部有过大至的了解。其实早在三年前，当韦远方让他挑选一位刑侦人才进入西北的时候，他就明白了一号的真正用意。这是一盘大棋，已经等待了三年，原本他以为还要等待两年，可是西北再惹事端，吕老书记不得不提前离开。
西北的干部同内地相比，都很敢说话，这里的干部性格同民风一样，不但看起来彪悍、勇武，说话的时候也不像内地干部那样规规矩矩，小心谨慎，有省委领导在场，下面各市、地区的干部也敢开玩笑，说话很随意。张鹏飞到没觉得意外，早在多年前，双林省官场也是一样，除了比较尊重当时省委的领导外，基层的官员凑在一起也是这副德行。不过随着政治改革，以及文化、教育等各个层面的进步，现在的双林省官员比过去儒雅多了，只是有一些小县城，乡镇干部，还保留着关外干部的原始风貌。
张鹏飞放下了架子，端着酒杯一一走过去与这些干部攀谈，把他们的脸与自己的那份名单进行对照，基本上对每个人都有了初步的判断。张鹏飞这一举动颇令众人意外。原本大家都以为张鹏飞是天之娇子，拥有那样深厚的背景，又得到当今一号的器重，他应该高高在上端着架子。可是张鹏飞却礼贤下士，对每个人都表示出了足够的尊重。
省长吾艾肖贝看在眼里，记在心上，越发感觉到了这个人的威胁。张鹏飞端着酒杯在下面敬了一圈，然后又回到了餐桌边，坐到了胡扬国的身边。
胡扬国指着张鹏飞对其它领导干部说：“当领导就是要这样啊，一年多前我曾经去过双林省，发现那里非常的民主，张书记与众位干部像朋友一样。在工作上，他认真倾听基层干部群众的意见。但是，在一些原则性问题上面，他又丝毫不会让步，就说干部审核制度实施以来，双林省倒下去的厅官就有几十位啊，有很多都是鹏飞同志的老部下。也因此，干部们都称他为张黑脸，专拿自己人下手。我可给众位提个醒，别看他现在如此温柔，今后大家要是犯了错，他肯定立刻变脸！”
“呵呵……”众人陪着笑，心里当然明白胡扬国的敲打之意。
张鹏飞对胡扬国微笑点头，心里对他的作法却不以为然。他知道胡扬国想告诉西北的干部，张鹏飞今天的表现温柔，并不代表他真正的温柔。在张鹏飞看来，这完全没有必要，要想让西北干部正视他的存在，还要看他今后的表现，今天说再多的空话也没什么用处。西北这些干部都不是省油的灯，一个个都像小诸侯似的，你没有点真正实力，谁能把你放在眼里？
张鹏飞正是考虑到这些复杂的因素，之前才大着胆子做了一系列准备工作，并且敢张口向韦远方等人要好处。要不是心里没有点货，他在西北的工作很难展开。张鹏飞来之前，特意了解过吾艾肖贝，他知道这个人可不是简单的一省之长。从历史上来说，人家的地位可是比刘家还要深厚呢！
省长吾艾肖贝是地道的西北人，其家族更是西北政坛的常青树。其祖先是西北安族某首领的儿子，与其它西北几家贵族一样，几百年来，吾艾家族是西北的统志者之一。
早在十五世纪的时候，吾艾家族便成为了西北的贵族世家，传承了几百年，其家族世代的居住庄园“吾艾古堡”更是见证了吾艾家与西北的历史。当然，曾经的“吾艾古堡”现在已经成为了哈木的著名旅游盛地，早就充了公。没有解放之前，西北地区也一直属于华夏的版图，只不过虽然听命于中央政府，但实际政坛一直由几家贵族把持。吾艾家族正是其一，长久以来掌管着西北，后来随着全国大解放，吾艾家族的继承人吾艾肖贝的叔父归顺了中央政府，并且被任命了首任西北政府的主官，后来又上调中央，随后吾艾肖贝成长起来，成为了整个西北原始贵族的代表人物。可见此人在西北的地位。
长期以来，吾艾家族对西北的稳定和发展付出了努力。其叔父一直挂着全国人大副委员长的职务，虽然只是象征性的职务，但从中也可以看出上面对其家族的重视。如果不是上头考虑他们家族的地位，就不会给予此殊荣。
二三十年前，吾艾家族在西北的地位比现在更甚，那时候他们可以直接与高层对话，而高层对西北的政策，如果没有以吾艾家族为代表的贵族首领的支持，就不会顺利的实施下去，要不是如此，其家族也不会受到高层的隔外重视。但现在不同以往，几十年过去了，所谓的贵族之家正在消亡，其影响力也不如从前。
但是抛开西北贵族血统的影响力，吾艾肖贝仍然是一位比较特殊的西北代表人物。原因很简单，他不但是吾艾家族的继承人、西北贵族的代表，又是高层任命的政府主官，他有着双重的影响力，无论是对西北民间，还是对高层领导，都能说上话。虽然贵族没落了，但其在政治上的影响力有增无减。因为过去的西北是由几家贵族说了算，但是现在单一的来讲，对西北本土干部群众来说，只有吾艾肖贝一个人说了算。
当然，西北的矛盾根源并非在吾艾肖贝甚至以他为代表的贵族身上，西北的问题在于历史积累，无论是农奴社会，还是封建社会，以至现代社会，中央政权都没能完好地、彻底地解决民族问题，这才导致各朝各代，西北都要发生点事情。另外一个客观因素也是因地理位置的原因，西北远离中原，在大漠的深处，交通的不便大大影响了商业、文化等交流。
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西北干部好饮，三杯两杯是不够的，因此酒宴的时间也就很长，大家喝得都很畅快。酒宴结束后，张鹏飞同西北的几位高官一起送胡扬国与贺保国回房。张鹏飞正想要离开的时候，贺保国拉住了张鹏飞，说：“我有些话要和你说。”
吾艾肖贝见状，自然带着大家知趣地先告辞了。
张鹏飞走进贺保国的套房，看了眼房间的摆设，说：“看起来地方上是精心布置过了，但是与内地相比，还是略显寒酸。”
贺保国明白张鹏飞不是在挖苦当地，笑道：“你说得没错啊，这就是现实，西北的落后不单指经济，而是整体层面文化上的落后。”
“贺叔，您找我有什么事？”
贺保国没说话，而是从里间找出一本白皮书，交给张鹏飞说：“这是一号让我交给你的。”
“先秦以来西北政治史研究以及少数民族生活全貌概况？”张鹏飞看了眼标题，有些不明就理。
“对于西北的历史，我想你早就了解过了，但是一号说这本书或许能让你增加对西北的了解。”
张鹏飞恍然大悟，有些惊讶道：“这书并非公开出版，难道是……”
贺保国知道张鹏飞猜对了，点头道：“没错，早在几年以前，一号就安排他的智囊班子系统地研究西北的政史及民族生活全貌，这是刚刚出来的结果。我翻了翻，有些观点是之前没出现过的，还有一些和你的想法很接近。”
“太感谢了！”张鹏飞摊着手上的白皮书，感觉它越发的沉重了。
贺保国喝了口茶，抬头问道：“你怎么看吾艾省长？”
张鹏飞摇头道：“什么也看不出来。”
“连你也看不出来？”
“现在的我已经不敢相信眼睛了，”张鹏飞指了指自己的眼睛，苦笑道：“这个人给我的感觉很温和，却蕴含着强大的力量。我觉得吧他不像表面上这样简单。您发没发现他和任何一位西北干部都不同，这个人的性格收得很紧。”
“收得很紧？”贺保国若有所思地点点头，说：“你的分析很中肯。那……阿布爱德江呢？”
“有点草莽之气，很有点古代游牧民族首领的意思。”
“哈哈……”贺保国大笑，叹息道：“总之啊……西北的本土干部都不简单！”
张鹏飞点头称是，说：“慢慢来吧。”
“好了，你去休息吧，其它的也没什么好谈的了。”贺保国挥挥手。
张鹏飞摇了摇手里的白皮书，说：“请您转达一号，我一定认真拜读。”
“嗯。”
“您早点休息。”张鹏飞退了出来。
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