周梁氏病了，她本来就是一个火爆的脾气，那天的事她又惊又怒，义无反顾的将人打了，可冷静下来后，就只剩下怕了，当天夜里就发起了高烧，说起了胡说。

周老爹吓坏了，照顾了一夜，可还是没有好转，天刚亮他就着急忙慌的将几个儿子给叫了过来，周老三亲自套车去镇上将老大夫给接了来，折腾了大半天才将烧给退下去，安稳的睡过去，一家人都累出一身汗，到这个时候才有心思说话。

“爹，娘怎么突然就”周老四不明白，娘昨天明明还怎么夜里就病得这么厉害了。

周老爹看了看几个儿子，以及听到消息赶回家的孙子们，满是风霜的脸上满是担忧有对老妻的也有对自家的安危昨天来的人，可是真正的高门世族，他们将人给打了出去，那些人又岂会善罢甘休？

“你们娘看着强横，可她就是一个乡下妇人，这次她将人打出去，一惊一怒又是吓的，可不就烧起来了”几十年的夫妻了，周老爹还能不知道自己这个老妻什么样，她所有的强横，泼辣都是逼出来的，她内心实则并没有表现出来的那般坚强。

周老四低着头，一脸的愧疚，觉得这一次的无妄之灾，都是因他而起，要是他

“四哥，这事不怪你，在咱们家走出石岗镇的那一天起，有些事就已经注定，就算没有这事也会有别的事”周家从大哥金榜题名的时候，周家就不在是农户，面对的不再是乡下的鸡毛蒜皮，只不过因为一直住在乡下，家里二老对于自家社会地位的变化感知并不强，这次算是给家里所有人都敲了一记警钟。

“怎么不怪我，要不是我多管闲事，又怎么会引来这场祸事”周老四陷在自己的内疚中不可自拔。

“四哥，你不会真以为这路家小姐真的对你一见钟情，时隔几年仍对你念念不忘吧”周萱儿为自己四哥的智商真的着急了，周家的出身终究是硬伤，不说朝中大局，只怕连身边的事，都只看得见眼前，要是一直这样，周家不仅走不远，还会有灭顶之灾。

“四哥，你觉得咱们周家目前的社会地位是什么？”

“社会地位，什么意思？”周老四疑惑的看着她，不懂他这话的意思？

反倒是一边的周老三眸光微闪，回想自己这些年在外的际遇，以及各种小道消息，犹豫的上前“萱儿，你的意思是说，这次看似一场闹剧，实则是一些人对咱们家的试探，或者说是拉拢？”

“大哥短短几年从七品的翰林侍读，连升四级到五品，且官场自来有非翰林不入内阁的说法，可以说大哥前程，已昭然若揭，老四这个昭武将军，虽不掌兵权，可不是不能掌兵权，咱们自家人自然是老四心思单纯之故，可外人却不会这么认为，只会以为是慕容将军的打压”

“蝾螈城秦将军能够从慕容家手里接过兵权，那老四为何不能有人在打边城兵权的主意”周老二也不是个傻的，以前只是没往这方面想罢了，现在被妹妹一语惊醒，稍微一想就想到了关键“今上已到不惑之年，皇子成年，夺嫡之争已趋近白热化，这些人是想是想”

周老二被自己猜测给吓到了。

“二叔，您吓着爷跟四叔了”周明晨见二叔说完，爷的身子抖了一下，立刻上前说道“小姑，我认为三叔的猜测是对的，他们在试探只是试探的对象却不是四叔，而是顾家，想要拉拢的对象也是顾家”

周萱儿意外了，她本以为几个哥哥都跟四哥一样，看不到这些呢，没想到这家里只有四哥一个棒槌，其他的都是精明的主，她是欣喜的，这样一来，就算她明年真的她也放心了见侄子还看着她，她点了下头，让他继续说。

“很多人都以为慕容家来了边城，那慕容家的兵权与根基就在边城，实则不然，慕容家的根基在蝾螈城，如今的边城虽然也在慕容家的掌控下，但边城却还有一个掌权人，那就是顾家所谓一山不容二虎，这也是当初皇上派慕容家接掌边城的原因”

“这次路家与其说是借着儿女姻亲来羞辱我家，不如说他们在试探顾家的态度也意在顾家，以此来看顾家是否会为我周家出头，是否在意小姑这个未来世子夫人，一旦顾家介入，那顾家在也不能如几年前一样徘徊在朝局之外，只要身在局中，自然就不能独善其身，顾国公归来之后对今上的态度，宁王早已出局的情势，顾家要想全身而退就必定需要另择出路”

“不错，你分析得很好，只是你却只说对了一半，至于另一半是什么，你小姑我也现在也不知道但唯一可以肯定的是，不管是哪一个皇子，都不可能驱使得了百年知州的路家，所以你忽视了路家的目的，你不会以为路家的家风真就是那样吧，如果真是这般，路家怎么可能屹立陇州百年而不倒”

周萱儿的话让所有人都面面相觑，一头雾水，可脊背的冷汗却不停的往外冒，每个人都觉得周身充满了来自四面八方的恶意，眼前却一片黑暗，看不到前路，亦看不清脚下的荆棘。

“据我所知，这陇州路家，塬州洪家，淮州蒋家都曾是镇北王府的家臣，洪家跟蒋家不仅手握重兵，并且是盛京鼎盛的功勋世家，为何唯独同为家臣的路家不仅没有爵位且一直留守在陇州，只得这么一个不上不下的知州之位，明晨可知道其中的原因？”

明晨傻眼，他连路家是家臣都不知道，他怎么能知道内里的原因？

其他人都不知道，反倒是许氏惊呼一声“小妹，我知道我跟你三哥去陇州的时候，曾听过一则传闻，听说这路家职所以一直在陇州当知府，是因为皇上让他们在这里守着潜龙之地，还说路家手里有比爵位更紧要的东西，这才能在陇州只手遮天，横行无忌”

“小妹你是不知道，这路家有个很奇怪的规矩，只要进门的女人就没有出门的，不管是通房还是侍妾都不会放出门，甚至路家除了祖坟之外，还有两座坟山，据说一座山头埋的是有子女的通房姨娘，一座坟山则是那些没有名分女人，当然了，那些没有名分的女人的那座坟山跟乱葬岗差不多，就是多了一个土包罢了”

“小妹，我觉得吧，这路家肯定藏着不可告人的秘密，而且这个秘密还跟这些女人有关，要不然干嘛藏得这么严实，这大户人家的通房丫头，跟普通的丫头有什么区别，为啥要这么费劲的安葬不说，还另外设一座坟山的体面”

许氏从听说这个事之后，就琢磨了好久，不过怎么琢磨都琢磨不透，所以她在说完之后，一脸期待的看着周萱儿，希望她给自己解惑。

这个时候还有心事八卦，也就这个心大的三嫂了，不过三嫂的话倒是给了周萱儿一个提示，一个调查的方向。

“小妹你说啊，这是为什么？”

周萱儿无奈，她哪里知道，总要查过才知道啊，可看三嫂的样子，不给个说法是不会罢休了，想了一下开口胡说道“说不定是路家的男人有什么毛病不能让人知道吧，而且这个毛病还会导致孩子夭折，导致路家那么多女人，孩子却不多”

许氏听了一拍手掌，眼睛贼亮“对哦，我听说那埋着姨娘的那座山上比没名分的还多，可是那路知州除了两个嫡子之外，没有听说有庶子，那她们生下的孩子哪去了？”

在场的人面面相觑，为许氏的心大，也不由得深思起这个问题，那么多生养的女人，那为何路家的子嗣却如此的单薄，虽不至于是三代单传，可也每代都不超过三个

“萱儿，听我媳妇这么一说，我也想起一件事，听说这路家每代的主母，娘家地位都不高，说起路家也有种讳莫如深的意思？”周老三当时还以为这些人是顾忌路家的权势地位，如今看来倒是领有内情了。

看着说歪楼的夫妻两，周萱儿无奈的扶额，不过这路家的情况不明，在说下去也说不出个所以然来“王妈妈，我娘这边就交给你了，我先回去休息一会”

“是，姑娘只管放心就是”不知从何时开始，家里的下人统一了口径喊周萱儿姑娘，周明惠姐妹两，一个喊大姑娘，如今喊大姑奶奶，明玉叫玉二姑娘，只有周萱儿，没有排名也加名字。

“萱儿有事就叫三哥”周老三喊住已经走到门口的妹子，他知道萱儿不是真的去休息，可他不能将所有事都压在妹妹柔弱的肩膀上。

“好”周萱儿回头，嫣然一笑，他们虽没有血缘，可爹娘跟几个哥哥都是全心爱护疼宠她的，为了他们，她做什么都值得。

不意外的，第二天葛时年的女儿小兰茜就来报说周萱儿病了需要静养的消息，周老三端在手里的茶杯啪嗒一声掉在了地上，脸色复杂难辨，把坐在他身边的许氏吓了好大一跳。