亚瑟最近过的不是很顺心，虽然成功化解了与李昂的矛盾，得以自由出入瓦伦丁，帮派里的几位女士也在镇上找到了工作，但麻烦也随之变多了。当然大多数是其他成员惹出的麻烦，他负责摆平。谁让范德林德帮底子就是黑的，想让帮里那群家伙安分守己比登天还难。例如今天上午，他刚从铁轨上救下脑子有点毛病又爱喝酒的牧师，下午就要替帮派的账房先生去收几笔高利贷。如果说做坏事也有鄙视链，那放高利贷无疑是在链条的最底层。连亚瑟这种杀人如麻的亡命徒，都觉得太缺德。可作为帮派的头号打手，为了帮派的发展，他只能强忍着反感去完成任务。会借高利贷的基本都是走投无路之人，钱不会太好要，最后是靠着连抢带夺才勉强收回欠款。更倒霉的是，在催债过程中，还被个老实巴交的农民吐了满脸血。一脸晦气的亚瑟返回马掌望营地，把收回来的钱上交，然后去洗了把脸。刚把自己打理干净，新的工作又来了。苏珊大妈说，何西阿让他找时间去趟爱玛洛牧场，那里有笔生意可做。亚瑟其实不是很愿意去，因为爱玛洛翻译过来就是翡翠牧场。但考虑到何西阿那个老家伙已经去了，他不想去也得去。正准备出发时，达奇叫住了亚瑟。帮派首领今天依旧打扮的光鲜亮丽，从容的像个上流社会的绅士，更像有钱人家的公子，可惜一开口便破坏了这种意境。“亚瑟，我们得快点找些食物，多弄点吃的或者是钱，不然手底下这群王八羔子会吃了我们。”“知道了，达奇，我已经在努力了。”亚瑟嘴上答应，心里却不禁腹诽，难道帮里只有我一个在干活的人吗。好在达奇知道他已经为帮派做得够多了，没有再为难他。告别了自家老大，亚瑟骑着刚从瓦伦丁买来的新马，又一次离开待了不到十分钟的营地。意外永远是西部的主旋律。赶路的途中，亚瑟遇到一个想和他比试枪法的墨西哥人，并成功从这个人手里赢了10块钱。毕竟范帮第一神枪手可不是浪得虚名的。意外小赚一笔，令亚瑟原本因讨债而郁闷的心情好转了许多。这件事也让他突然回想起，之前在瓦伦丁酒馆接过一个有关四大传奇枪手的委托，等帮派安稳下来，说不定可以试着去完成。人一旦脑子里开始想事情，再远的路途也会变得短暂。翡翠牧场，到了。顺利抵达目的地的亚瑟没有急着进去，而是绕着牧场转了一圈，果然在一幢绿色的乡村别墅侧面，发现了那辆熟悉的黑色马车。别墅应该是在修缮翻新，周围有许多忙碌的工人。之前见过的那位‘大’夫人在现场监工，但没看到李昂和三位美丽的小姐。牧场里还有不少巡逻的枪手。亚瑟仅凭一眼就判断出，这些全是杀过人的悍匪。何西阿的位置也找到了，老家伙此时正坐在谷仓前与一个秃顶的工人闲聊。亚瑟催马往牧场里走了几步，发现巡逻枪手并没有阻拦的意思，这才放心大胆的靠近谷仓。何西阿远远便发现了他，抬手打招呼。“来得正好，亚瑟，这位是谢默斯，我们的新伙伴。”名叫谢默斯的秃顶工人立马反驳：“我才不是。”于是何西阿改口道：“有望成为新伙伴如果他喜欢我们的话。”谢默斯忙说：“喜不喜欢不是问题，信任才是最重要的。刚才和你说过，我换了位新老板，他同意我私下做点小生意，但前提是找值得信赖的人。”“当然！”何西阿装模作样地说：“整个西部找不到比我们更诚实的人了。不如这样，你给我们一个证明的机会！”亚瑟急忙冲军师使眼色，这活干不得！结果何西阿完全没注意到。谢默斯犹豫片刻：“好吧，那我就信你们一次。”“听我说，老鲍勃和他的手下刚从北部买了一辆偷来的邮递马车，就放在他们的仓库里。伱们去把马车弄到手，我们才能合作。”何西阿一听就知道事成了，偷辆马车对他和亚瑟来说轻而易举。谢默斯是个黑市商人，专门销赃来历不明的马车。随后，军师向黑市商人询问了一些有关偷车任务的细节。亚瑟却显得兴致缺缺，跑到旁边逗狗去了。牧场养了条澳洲牧羊犬，相当活泼，让亚瑟想起他曾经养过一条叫科珀的狗。科珀同样活泼好动，并且不怎么服从管教，何西阿有次钓了好几条大鲑鱼，结果全被它给吃了。老家伙为此大发脾气，亚瑟却认为小狗十分有个性。所以即便已经死去多年，科珀的照片仍然贴在他的马车上。想到这，亚瑟忽然感觉自己今天有点太多愁善感了，难道是因为上了年纪的缘故？与此同时，帮派里年纪最大的家伙已经和黑市商人聊完了。“亚瑟，还好吗？你的状态看起来不怎么样。”“是啊。”亚瑟最后揉了一把狗头：“我带你去看个东西，看完你就知道为什么了。”说话间，两人来到乡村别墅侧面。当何西阿看到那辆这辈子都难以忘记的黑色马车，人直接傻了。“厚礼谢！谢默斯所说的牧场的新主人，原来是”亚瑟无奈地点点头：“西部很大，但有时候又很小。”饶是何西阿平时思路敏捷，如今也觉得棘手：“谢默斯这单生意怕是做不成了，走吧，我们先回营地。”说着说着，军师的神情逐渐低落。好不容易找到条能稳定赚钱的路子，这下又该想别的办法了。亚瑟却打开了新思路：“我反倒觉得可以和谢默斯继续合作，刚才他说过，那个人知道他的黑市生意。是不是意味着谢默斯的销赃渠道会受那个人的保护，这对我们来说是好事啊！而且我们为什么要躲着那位先生，我们和他又无冤无仇。”何西阿愕然地望着平时粗枝大叶，喜欢动手多过动嘴的亚瑟：“你把丢了三十多年的脑子找回来了？”亚瑟笑骂道：“小心点，老家伙，我再聪明下去，你军师的位置可就不保喽。”正当两人互相调侃之时，身后传来一连串轰鸣的马蹄声。转头一看，是李昂和三姐妹，以及十几个打扮成牛仔模样的幽冥犬。其中贝拉乘骑着一匹极其罕见的纯白色阿拉伯马。李昂也发现了两名范帮成员，让其他人先回牧场休息，然后独自一骑来到谷仓。“摩根先生，马修斯先生，怎么有空到我这来了？”“还是说，摩根先生终于改变主意，打算带着帮派军师来投奔我？”何西阿不知道招揽的事，所以听得莫名其妙。为防止老家伙多想，亚瑟赶忙解释：“我暂时还没有改主意的想法，我们今天来翡翠牧场只是想谈点小生意。”“原来如此。”李昂居高临下地看着二人：“和谢默斯？”何西阿怕亚瑟说错话，将话头接过：“您猜的没错，以后还要多承蒙先生您的照顾。”李昂微笑道：“好说，也欢迎你们常来牧场做客。”“对了，我这里刚拿到一条情报，黑水镇劫案的通缉犯之一西恩·麦奎尔被赏金猎人抓到了，过几天就会被送往联邦监狱。”听得这个名字，亚瑟立刻露出难以置信的表情。“西恩还活着？”何西阿却慌了神，小心翼翼地询问：“您都知道了？”黑水镇劫案正是那场拙劣的抢劫案，也是导致整个范德林德帮躲进雪山的主要原因。实际上，那次抢劫行动不能算失败，因为他们从一艘运钞船上抢到了价值15万美元的金条。可也不能算成功，因为他们被平克顿侦探发现了，最后只能将带不走的钱暂时藏在黑水镇，然后仓惶逃窜。亚瑟和何西阿当时有其他目标，所以并没有参与，是达奇和迈卡带着其他人做的。错误的行动，让范帮折损了数名好手，西恩·麦奎尔则在逃亡的过程中与大部队走散，至此下落不明。所有人都以为他死了。李昂似笑非笑地望着两名范帮成员：“放心，我要想拿你们的人头换赏金，如今站在你们面前的应该是平克顿。”“只不过，我的情报不是免费的。”“一周之内，送笔钱过来，至于具体金额嘛你们觉得这条情报值多少，那就送多少。”“我要说的就这些，二位先忙，我就不打扰了。”说罢，李昂便纵马离开。两名范帮成员面面相觑愣了许久，最后亚瑟忍不住叹口气：“爱尔兰小混球可是给我们找了个大麻烦。”西恩是爱尔兰人，年纪也比较小，大家都喜欢这么称呼他。何西阿拍拍一脸苦闷的打手：“走吧，先回家再说。”接着，两人上马返回营地。刚到马掌望，亚瑟与何西阿便听到达奇中气十足的叫骂声：“谁能告诉我，迈卡那混蛋去哪儿了？”今天负责留守营地的查尔斯回说：“今天早上看到他骑马出去，就再没回来。”达奇站在营地中央，叉着腰继续破口大骂：“法克，身上的伤还没好就急着去外面去送死！查尔斯，为什么当时不阻止他？”黑皮印第安理直气壮道：“他不听我的，我也没办法。”何西阿见状赶忙上前劝自家首领消消气。达奇躁动的情绪很快平息，转而换上一副笑脸：“你们回来的正好，看看我抓到了哪个贼头贼脑的家伙。”话音刚落，一个头戴高帽，留着精致胡须的男人从达奇的帐篷里走出来，接着像个舞台剧演员般浮夸地向众人鞠躬行礼。“约西亚·特里劳尼，正是在下。”此人也是范帮成员，一个喜欢自称为魔术师的江湖骗子，作为帮派的情报员，他总能提供不错的线索，不过同时作为一个狡猾的骗子，他基本不会待在帮派营地，而是无时无刻不在外面寻找赚钱的机会。正因如此，特里劳尼成功躲过了黑水镇劫案，是帮派里唯一的自由人。又一位重要成员回归，亚瑟等人自然很高兴。可马上他们就高兴不起来了，因为特里劳尼这次回来，就是为了通知范帮众人有关系西恩的事，并且他的情报要比李昂给的更清晰。“也就是说，我们要用一笔数目不详的钱，去买一条我们本就应该知道的情报？这个国家到底还有没有王法了！”达奇的情绪再度躁动，谁都能看出他在极力压制自己的愤怒。亚瑟心想，要是没有王法，我们也不至于躲在这。何西阿则耐心劝道：“这笔钱的数目可大可小，全由我们决定，而且有一周的缓冲时间。”达奇点起一根雪茄，缭绕的烟雾遮住了他的面容。“能不给吗？他把我和我最好的枪手打了一顿，我还要主动给他送钱？”何西阿略显尴尬地回：“他来过我们营地。”达奇把目光转向沉默不语的亚瑟，当初就是他把李昂引到这来的。尽管事先征得了帮派内部的同意。从没见过也没听过李昂的特里劳尼听得一头雾水：“你们在担心什么，难不成帮派招惹了美利坚总统？”亚瑟幽幽地说：“他比总统可怕多了，因为他就在咱们身边。”“？？？”特里劳尼警惕地四处张望。何西阿帮忙解释：“亚瑟的意思，他总以一种意想不到的方式出现，似乎我们走到哪儿都能遇见他。”达奇这时突然来了一句：“翡翠牧场，是吗？”亚瑟总感觉他话里有话。何西阿敏锐地察觉出气氛不对，马上转移话题：“钱的事可以之后再说，主要的问题还在西恩。”特里劳尼道：“我们在黑水镇似乎不怎么受欢迎。”亚瑟表示赞同：“如果我们现在踏进黑水镇，绝对会被打成筛子。”“那里的确全都是平克顿”达奇踩灭扔掉的雪茄，说：“但只要那小子还活着，我们就得试试。”亚瑟点头：“是啊，当然。”特里劳尼却非常担忧：“他们想抓的是你，达奇。”达奇满不在乎：“一直都是。”既然首领下定决心，其他成员自然没什么好反对的，更何况是为了营救早已被视作家人的同伴。于是达奇开始发号施令：“查尔斯，去看看能不能打听到什么，注意安全。”“特里劳尼、哈维尔和他一起去。”“亚瑟，把迈卡给我找回来，然后到黑水镇与他们会和。”“何西阿，想办法搞点吃的东西回来，皮尔逊已经跟我抱怨过无数次了。”(本章完)