“也罢，老将军便领一万骑兵，去米脂砦，试探缓德城的宋军。”
绥德城。
这座城池是西北地区少见的城池，因为它新修葺的部分，采用了水泥，因而显得更加坚固。
云翼军的大鹏展翅军旗与“种”字帅旗夹杂在一起，插满了缓德城的城墙，不知情的人还以为守城的部队是云翼军。
内穿铁甲、外着红袍的种古紧抿着嘴唇站在城墙上，望着远处正在渡河而来的西夏军，眼中不易觉察地流露出一丝冷笑。
“将军，难道情报有误？”说话的是种古的副都指挥使，他看到渡河而来的西夏军竟然全部是些老弱残兵，吃惊得眼珠都瞪出来了。
“若真是佯攻，西贼便不会派这些人来送死。”种古冷冷的丢下一句，“叫吴安国来。”
“是。”
不多时，已经被降为从九品上的陪戎校尉吴安国大步来到种古跟前，他向种古行了个军礼，高声参见：“参见将军。”
“看看城外。”种古没有用正眼看吴安国一眼，眼睛一直盯着城外。
在苦役营受过教训的吴安国已经老实许多，但是骨子里的傲气却丝毫没有收敛。他瞥了西夏军一眼，冷冷说道：“不过送死之徒耳。”
“给你个机会。”种古淡淡说道，“去第一营做掣旗，将他们赶下河去。”
安国的声音，没有夹带任何感情。
嵬名荣一面在心里在咒骂梁乙埋，一面苦笑着看着手中的“先锋”部队。梁乙埋毫不客气地将一万老弱残兵拨给了嵬名荣。凭这支部队来和“小隐君”交手？嵬名荣可真是不抱任何指望。但是自己请缨的事情，不做是不行的。
西夏军渡河刚刚渡到一半，已经是人仰马翻，乱成一团，嵬名荣正暗暗叫苦，便听到三声炮响，绥德城城门大开，宋军数千骑兵从城中涌了出来，为首一人高举着大鹏展翅军旗，向着已渡河的部队冲杀过来。
“呜呜——”嵬名荣立即下令吹号，但是渡河的部队却根本没有理会统帅的指挥，而是各自上马，搭弓射箭，各自为战的抵抗起来。
西夏军的弓箭虽然娴熟，但是老弱残兵们的臂力却稍嫌不够，弓箭飞向宋军的骑兵，却不能穿透厚实的铠甲，无力的跌落地下。更多的则是太早开弓，以至于弓箭在离宋军尚远的地方就无力的跌了下来。慌忙再次搭弓的西夏战士，立即发现他们的错误足以致命——宋军骑兵没有给他们再次从容发射的机会，抬手、射击，数以千计的弩箭如同蝗虫一般飞向西夏人，箭雨过后，站在前排的西夏人都带着鲜血从马上跌了下去。
几乎是在一瞬间，宋军的骑兵便已临近。如同一把锋利的尖刀划开一匹布帛，高举的马刀毫不留情地将毫无阵形的西夏人分成了两半，在高高举起的大鹏展翅旗的指引下，两千余宋军骑兵带着轰隆的响声，在西夏人的阵形中肆无忌惮地穿插着，每一次挥刀都会伴随着鲜血的溅放。
嵬名荣闭上了眼睛，不敢再看河对岸的惨剧。
前锋受挫的消息很快传到了夏主秉常的耳中。
暴怒的秉常再也按捺不住，十六万西夏军队，如同巨大的潮水一般，冲向如同海中孤礁的绥德城。
这次的前锋统领，换成了李清。
不过老天也没有特别垂青于李清。虽然嵬名荣在渡无定河时并没有任何意外，但是不代表李清率军渡河时，也同样如此。
负责泅水渡河搭浮桥的一个百人队在游到河中间时，不知道碰到了什么东西，只听到“轰”地数声巨响，几十个西夏士兵便死于非命。有几个人的身体被炸成数声，残肢断体竟被抛到了岸上。幸存的士兵疯了似的往回游，再也不肯下水。
西夏没有人知道“水雷”是什么东西。
清清的无定河，在西夏人眼中，立刻变得神秘莫测起来。
幸好宋军的水雷不足以将整条河流都布满，在大刀的逼迫下，西夏人又付出了几百人的性命和差不多一天的时间，才终于找到了安全的河段。
依河筑城的绥德城是不可能被没有强大水军的西夏人包围的，但是十几万大军屯于城下，一眼望不到边的旌旗与刀枪，却也足以让身经百战的战士都心生怯意。
如果此时站在绥德城城墙上的，不是振武军第三军的将士的话，连种古也不知道究竟会发生什么。
西夏人的每一次“万岁”的呼吼，都可以将绥德城仙的房屋震下几块瓦片来。站在城墙上，看着漫山遍野的西夏人，种古咂了咂嘴，骂了句：“奶奶的！”
绥德城之战，在大宋熙宁十年十月二十一日，开始了。
西夏国主秉常与国相梁乙埋亲率十六万大军兵临绥德城下的同时，梁乙逋率领六万大军，再出没烟峡，向平夏城也发起了进攻。
宋军事先没有料到的是，虽然西夏军的主攻方向的确不是平夏城，但是梁乙逋在平夏城的进攻，却绝非是佯攻！
这是真正的进攻。
梁乙逋在这场战争中，使用了包括云车、投石机在内的武器，让宋军大吃一惊。虽然数量少，但是宋军根本无法想象西夏人是如何掌握了这些技术，特别是投石机。事后很久人们才知道这些技术是从辽国传出去的。
这些攻城器械的使用，给平夏城的防守增加了极大的压力。好在种谊的振武军有战斗经验，而且又有神卫营的协助，虽然处于劣势，但是平夏城却并没有易手的迹象。战争的双方只不过是不断的在平夏城的内外，增加着战死者的人数。
最平静的，是环庆一路。
静塞军司的都统仁多澣与降蕃慕泽之间，发生了意见冲突。
身为仁多族的族长，仁多澣一向国主秉常，对梁乙埋甚至是梁太后，都心怀不满。静塞军司扼守灵州道的门户，与宋朝环州紧紧相邻，以仁多族的利益而言，仁多澣一向认为与宋朝的和平更加有利。因此，私下里，仁多族也是大量参预了对宋朝的走私。而仁多澣本人，与宋朝边境的守将、知州们，都有着良好的私人关系。
所以，仁多澣不愿意让自己的族人充当炮灰，是完全可以理解的。身为西夏的贵族，他心里十分清楚对宋朝的战争，不过是梁氏家族转移内部矛盾的手段罢了。梁乙埋更不过是想利用战争来加强对军队的控制。仁多澣绝对没有为自己的政敌充当炮灰的义务。
更何况，他还有一个非常好的借口。
石越就在庆州！
他不过区区四万人马，大宋陕西路安抚使所在的地方，少说也有十万人马吧？他的任务只是牵制，并非送死。所以，仁多澣每天命令部下出清岗峡耀武扬威一番，并算是完成了自己的任务。此外的时间，自然是在大营中饮酒作乐，享受美女。
不过慕泽却与仁多澣不同，他不仅仅想洗刷讲宗岭之耻，更希望建功立业。身为降蕃，在注重军功的西夏，惟有立下大功，他才能真正出人头地。仁多澣的逗留不进，让慕泽气火攻心。
“将军若能给末将一万人马，末将便能替将军扫平环庆！”
仁多澣对慕泽每天必讲的话，几乎是耳朵都听出茧来了。
“只要我大军进攻环州，末将便可以说降沿边诸蕃，一万人马，一夜之间可增五倍，再挟诸蕃之势，直扫庆州，不世之功，反手可成。”
“种谔是白痴么？石越既在庆州，岂可轻易？我可不想让我的一万人马去送死。”仁多澣对慕泽丝毫不假颜色。
“以末将看来，宋军不过是虚张声势罢了。况种谔不过一轻易小人，何足为惧？”
“虚张声势？你有情报？”仁多澣的语气，与其说是在询问，不如说是在嘲笑。
“石越不过一文官，其所在之间，掩饰还来不及，哪有大张旗鼓的道理？这不是告诉我们宋军的主力在哪里么？此事不合常理，其中必然有诈！”
“岂不闻虚则实之，实则虚之？况且石越声明在庆州，自可以鼓舞士气。他在环州，既可策应延州，又可以策应平夏城，岂非当然之理？”仁多澣虽然心里觉得慕泽说得的有理，但是他既不愿意被慕泽说下去，亦无兴趣去捉石越。便是是虚又如何？石越身边至少也有一万人马吧？据城而守，我损失必重。这死的人，可都是我仁多族的男子！
“将军！”慕泽一时被仁多澣说得说不出话来，但是却不肯死心，又道：“我等坐拥大军，总要打一场仗才行吧？”
“慕将军！”仁多澣的脸刷地一下沉了下来，他铁青着脸，怒道：“你是何意思？！我大军每日出青岗峡，不是作战，难道是玩耍么？”
“不是玩耍是什么？”慕泽在心里说道，但是却不敢说出来，只得说道：“本将并无此意。”
“你退下吧。不必多言，本将自有主张。”仁多澣打起了官腔。
泽忍着一肚子气，退出大帐。他前脚刚刚出帐，便听到仁多澣大声喊道：“来人，上酒，歌舞伺候！”
慕泽的身形顿了一下，心中咒骂一声，拔脚离开了大营。
“奶奶的，若非老子曾经袭击石越，非反出西夏不可！”
一肚子怒气的慕泽刚刚走出大营，便见一个亲兵小跑过来，在他耳边低声说了数句。
“当真？”慕泽顿时喜形于色。
“千真万确。”
“好！好！”慕泽转身闯进大营，大步走到中军帐前，掀开帐帘，便闯了进去。
“又有何事？”被慕泽打断歌舞的仁多澣满脸不快。
慕泽微微欠身，抱拳朗声禀道：“末将得到消息，环州现在的守军，不过两千人！”
“哪来的消息？”
“是末将的族人带来的。绝对可信！”
狄咏例行公事的走到环州城墙上面，无聊的找何畏之说话。环州城墙上，插满了各色旗帜，以及穿着衣服的草人，远远望去，几乎让人以为有数万大军屯结于此。但是实际上，在环州城内，不过只有暂由狄咏统率的一千厢军与何畏之率领的一千环州义勇。可笑的是，西夏人居然被吓得果真不敢进攻，每天清晨，便可以远远望见西夏人从青岗峡出来，在距离环州数十里的地方晒马，然后在日暮之前回去。
这也叫入寇？！
狄咏对西夏人的蔑视之意，日渐一日的增强。
好不容易在一个地方找到何畏之，狄咏从后面走过去，拍了拍何畏之的肩膀，唤道：“何兄。”
何畏之却没有回头，反而指着远处，说道：“你看那是什么？”
狄咏顺着他的手指望去，只见一片灰尘从地面升起。他的心一下子兴奋起来，“是敌袭！”
“敌袭？！”何畏之的脸刷地白了。
狄咏从未见过何畏之如此，不由奇道：“怎么了？”
何畏之苦笑道：“若真是敌袭，那至少有数万人！我们只有两千人！”
狄咏顿时想起己军的处境，也愣住了。
但是很快，二人就不得不面对残酷的现实，如同一座小山在移动一般，轰隆的声音由远及近，黑压压的一片人群也出现在二人眼前。
“关城门！”
“敌袭！”
了望的士兵的叫声，无情在二人耳边响起。
整个环州城似乎都愣了一下，然后，所有人都反应过来，环州城陷入一片忙乱之中。
狄咏听到何畏之在离开之前的一句话是：“快派人去请援！”
哪里会有援兵？
狄咏此时才发现，没有仗打有时候并非一件坏事。
（本章注：绥德城，本为西夏绥州，后为种谔所复，废州为城，隶延州。元符二年方改城为军。故前文皆误，本节及后文径改之。前文容日后再统一修改。又米脂砦此时仍在西夏控制中。历史地理向是最难，错漏之处，幸毋为怪。）