新婚的王倩比她的姐姐要幸福得多，桑国对于能够得到前宰相的垂爱，几乎有点受宠若惊，上上下下对王倩都非常的客气。而桑充国也称得上是个如意郎君。若说还有什么缺点的话，就是少了一个诰命。但是王倩对这个并不是很看重。
给公公、公婆请过安之后，王倩无所事事的在院中和丫头们踢绣球玩耍。忽见桑充国取了披风，似是准备出门，她连忙丢了绣球，迎了过去，笑道：“桑郎，是要去学院吗？”
桑充国点点头，心不在焉的答道：“嗯。”
“出什么事了吗？”王倩立时便注意到桑充国神色的不正常。
桑充国苦笑着摇摇头，说道：“刚刚欧阳公子来过，告诉我朝廷今天正式颁布《诸州县兴学校敕》，并且把内容抄给我看了。”
王倩从桑充国手中取过披风，亲自给他披上，一面笑道：“这是好事呀。范文正公、我父亲，都是想要兴学校的。无论由谁来完成，我父亲一定都会很高兴，这不也是桑郎的愿望吗？”
桑充国奇道：“你怎么说便是我的愿望？”
“桑郎若不愿意大兴学校，何苦在京师费尽心思办义学？”王倩调皮的眨眨眼，笑道。
桑充国微微点头，笑道：“这倒是。”但立时又皱了眉，叹道：“不过你不知道这《兴学校敕》的内容，政事堂的相爷们……”说罢，又摇了摇头。
王倩见他大不以为然，心中一动，笑道：“桑郎，可以给我看看那份敕吗？”
“那又有什么不可以的？”桑充国一面从袖子中取出一卷密密麻麻写满字的纸来，递给王倩；一面挽着她，到院中藤椅上坐了。
王倩垂首细细读了一遍，她记性甚好，生性聪明，虽然比不父兄可以一目十行，却也较旁人快出许多。读完后，蹙着柳眉想了一会，突然望着桑充国，问道：“桑郎，你是准备反对这份敕吗？”
桑充国沉吟一会，说道：“反对倒谈不上，根据《出版条例》，似这样的敕令，不涉及军机大事，朝廷未曾明令禁止议论，《汴京新闻》可以提出自己的看法，至少可以帮助朝廷拾疑补阙。”
“那桑郎的意思，还是管了？”王倩眨眨眼，认真地问道。
“是。有些话，不能不说。”桑充国慨然道：“若按这个敕令执行，从此穷人读不起书。或者说，如果穷人的成绩在一百人中不能成为前二十名，不仅仅生活无着落，还要缴纳学费，这实在让人无法接受。”
王倩微微点头，柔声说道：“桑郎说的很有道理。贫穷之户，如果要读到县学，往往需要举家举族之力供给，待入了县学，这才由朝廷供给，从此可以不需要家人族里负担。若按这个条例，那家贫而资质仅是中等之人，需要由家人族里负担到学院毕业，的确不太公平。而且朝廷舍不得出钱办蒙学，政事堂诸公，见识远不及桑郎。”
“难得娘子有这等见识。”桑充国竟是大起知己之感。
王倩抿嘴一笑，道：“但是，桑郎，你可知这个敕是谁写出来的？”
“谁写的？”桑充国接过敕令，看了一会，摇摇头，道：“欧阳公子说是中书门下颁布的诏书。”
王倩微微摇头，轻轻说道：“若是妾身没有看错的话，这是石子明的政见。”
“何以见得？”桑充国心里倒并不意外，只是他不知道王倩何以如此肯定。
“从敕令的详细程度，执行方法，以及技术学校等等，无一不可看出石子明的印记。妾读过石子明的全部著作，还有一些奏疏，家父也常常提起他。相信妾身不会看错。”王倩淡淡的笑道。
桑充国心中对王倩更是佩服，叹道：“欧阳公子也和我说过这种可能，娘子若是男子，必是国家栋梁。”
王倩被丈夫夸奖，俏脸微红，垂首不语。桑充国见她娇羞不可方物，心中不由一荡，将她拥入怀中，笑道：“可惜今日不能多呆，学院报社琐事太多。”
王倩轻声问道：“桑郎，你明知是石子明的政见，还要公开质疑吗？”
桑充国长长叹了一口气，说道：“子明在《三代之治》中，说要让人人都可免费入学，要让贫家子弟能凭自己的能力博一个出身，可是他高居庙堂之后，却似乎把《三代之治》中说的种种理想，忘得一干二净。真是让人失望。”
“这或是他性格沉稳，顾虑过多使然。家父曾经说，石子明前途不可限量，现在他虽然只是翰林学士，却是他实际上第一次正式推行自己的政策主张，尚未执行，便被你质疑，只恐将来结下难解之怨恨，使得兄弟不睦。”王倩注视着桑充国，眼中尽是担忧之色。
桑充国苦笑数声，竟不知如何回答。
“桑郎，不如先去见见石子明，当面问问他究竟是何主意。若是有理，便由《汴京新闻》替他向天下解释——料来天下不能理解的士大夫，并不在少数。若是不和，再委婉批评。这样既不伤兄弟之情，又顾全了公义……”王倩柔声劝说道，以她的见识，实在不愿意桑充国得罪石越。
桑充国却只是默不作声，似乎在思考什么。
“桑郎，石子明第一次主持这么大的政策，他急须博得皇上、朝中大臣、清议的，在这个时候和他唱反调，纵然他明知道你是有理，也会变成政敌的。三份大报中，《西京评论》背后是富弼撑腰，就算他们再反对，妾身肯定，这一次，他们一定不会说出来；《新义报》的编辑，都是新法的，他们是朝廷的喉舌，肯定也会。若《汴京新闻》不，那就是成了《谏议报》之流了。”王倩继续劝说道。
桑充国注视着王倩，叹道：“这些我以前从来没有想过，我只知道道理最大。”
“这些本不是什么光明磊落的东西。”王倩做了个鬼脸，笑道：“我知道你定不能说违心之话，那么便去见见石子明，看看他如何说？若真的兄弟反目，桑、唐两家都要表明立场，便是令妹，也难以自处。”
“好吧。”桑充国终于点点头，站起身来，笑道：“我便去见见子明。”
倩也笑着站起来，帮他整整衣冠，轻声叮嘱道：“千万不要动意气。”
※※※
石府。
“军事教育体系的设想，是在京师创办讲武学堂，将军中指挥使、都头一级的将校分批召回培训一年，第一批受训将领，选其精干者，组成教导军，然后将都头以下的小校们，分批抽调，进行训练。一年之后，这些受训的军吏，搭配讲武学堂结业的军官，从禁军中抽调士卒，整编成满员的指挥，进行严格训练。”石越一面说，一面注意观察枢密副使王韶的表情。
王韶又矮又胖，肤色黝黑，走到大街上，实在很难引起人的注意，只是一双眸子精光四溢，显得他并非常人。他身受王安石知遇之恩，本来也不愿意再俯首事人，况且以他今日的地位，也比石越要高，虽然石越炙手可热，可他王韶也未必放在眼里。他这次来石府，是因为石越几度拜访，他却不过面子，只得回拜一次。
“在下记得王丞相曾经提出过将兵法，朝廷一直没有全面正式推行，何不径用之？”王韶淡淡的说道。
“将兵法虽然好，但是在下的构想，不知道大学士以为如何呢？”石越装作没有听说他的言外之意，笑道。
王韶不动声色的说道：“恕在下愚昧，看不出这个方法比将兵法强在何处。那些军校，只有将领得力，在军中一样也能训练得强悍无匹。”
“若是将领不得力呢？”石越笑着反问道。
“若将领不得力，精兵也是送死的。”王韶毕竟是大将之才，答对始终冷淡如一，让人猜不出他心中所想。
“诚然。”石越一心想得到他的，强行按捺性子，笑道：“但是在下的方法，纵然将领不得力，也能使军队战斗力大幅提高，不知大学士以为然否？”
王韶冷笑一声，抱拳说道：“某家是个粗人，石学士莫怪。石学士的意思我明白，但是这中朝廷大事，朝中议定如何，便是如何。某家只知道执行皇上的圣旨便是。”
石越知道王韶这是当面声明拒绝自己，事已至此，几乎无法挽回，也只得作罢，勉强笑道：“这也是做臣子的本份，在下理会得。来，莫谈国事，请喝酒。”
王韶站起身来，把杯中之酒一饮而尽，抱拳道：“宅中还有些事，便先告辞了。”
石越又留了一回，但终是话不投机，只得亲自送他出府，望着王韶上马远去，不由长叹了一口气，恹恹走回府中。
“我也没有料到王韶竟然会断然拒绝。”李丁文早已在厅中等候。
“军事教育体系、兵制改革、裁军，我本来计划是一个整体，一步一步，不动声色的进行。皇上也同意了大体的构想，但是若不能得到军中名将的，终是遗憾。”石越心有不甘的说道。
李丁文也点点头，说道：“本朝能带兵的将领，只剩下王韶、郭逵、刘昌祚、种谔数人而已，如张玉之辈，一勇之夫而已；李宪终是宦官，唐代之鉴不远。可恨狄武襄早死。”
“英雄或要趁时而起，也未必当真无人，也许是没有机会，声名未显之故。”石越叹道。
“现在这些将领，王韶是唯一在京的，位高权重，又受王安石知遇之恩，公子断难笼络。郭逵因为意见与韩绛不和，一直不得志，现在贬在太原做知州，与王安石也未必没有嫌隙，他当年名声，仅次于狄武襄，若然公子在皇上面前推荐他，他必然感激——不过此人眼高于顶，若不能让他心折，他反要来轻视你，而且用他，不免得罪韩绛；种谔时运不济，也是被贬在外，他和韩绛关系也好，公子若要用他，只要皇上答应，他必然乐意听从。”
石越想了想，说道：“兵者，国之大事，不可苟且。先写封信，试探了解一下郭逵的看法，若是意见不同，终不能勉强。”
“也好。军事方面的改革，是一个单独的系统，我们先想办法让朝廷接受公子的官制改革方案。”
二人正要继续讨论，侍剑急匆匆走到门口，说道：“公子，舅爷求见。”
“长卿？”
“长卿？”
石越与李丁文对望一眼，暗道：“他来做什么？”
※※※
“子明。”
大雨过后，树叶比平时更加新绿。石越与桑充国在南郊外的一片树林中并绺而行，带着雨水珠的树叶，在微风中摇晃，一不小心，水珠就像骤雨似的落在二人的头上。但二人都似有无限的心事，竟然丝毫没有觉察一般。
“嗯，长卿，你找我出来，一定是有事吗？”石越觑见桑充国神色，已知他一定是有什么话想对自己说。
“嗯……的确有事。”桑充国故意不去看石越，自顾自地说道：“今天，我看到了朝廷颁布的《诸州县兴学校诏》……”
“有什么问题吗？”
“我、我听说这是子明你的政见？”桑充国突然停止马，转头望着石越，问道。
“不错。”石越淡然笑道。
“我有点不明白，这份敕令，和子明你在《三代之治》中说的，完全不同。”桑充国注视着石越，质问道。
“的确不同。”石越已经猜到了桑充国的来意，淡淡一笑，说道：“长卿，《三代之治》中，有些构想，是要几百年的时候去实现的，我所做的，是第一步。”
“可我认为这一步，太不公平。”
“为什么这么说？”石越奇道。
桑充国道：“你可知道贫穷的人家，都以读书上进为唯一的出身之道？他们往往是一家，一族，最有希望的几个人，去读书，十年寒窗，能中进士的，是其中极少的部分，大部分，便止于县学。这些人的资质，不过中等，也许并不能得到前面二成的奖学金，对于这样的人，你要他们如何选择？继续读书，家里族中，供不起了；若不读书，十数年的功夫，尽皆付诸东流……”
石越点点头，低声说道：“我知道。我听说有些人甚至只能喝粥度日。但是，长卿，我问你，在此之前，全国究竟又有多少地方有县学？范文正公读书，要断齑画粥，像这样的杰出之士，若依我的法子，便可以有一份保障，使他们不至于因为生活所迫，而不能发挥自己的才能！”
“杰出之士，始终只是少数。还有中人之资的人呢？他们也需要有一个希望。”
“中人之资，若按绝对人数算，这个法子施行之后，也会比前受益的人多。”石越冷静的说道。
“未必，你可没有限制那二成人中有钱人的数量，若有什么情弊，谁又能料到？难道你便能说可杜绝？”桑充国道。