宛娘道：“妈妈也莫哄，哪里不知道难处，便是再疼他，婚姻之事恐也由不得他胡来，也不是非要逼他不可，嫁不嫁与也无甚大碍，只是为肚子里的孩子打算，却不能不如此。”

吴婆子道：“奶奶虑的是，自古嫡庶有别，也非是老奴宽慰奶奶才说的这些话，咱们这位爷因幼年丧母，自小老太太膝下养着，生就了一个强横性子，想做的事没有不成的。”

宛娘听了心下略定，忽听远远渀似有暮鼓之声，便问：“哪里来的鼓声？”吴婆子道：“临着咱们这庄子不远有座观音院，香火最是灵验，逢着初一十五的日子，远近来上庙拜菩萨的，不知多少呢。”

宛娘便问：“明儿几了？”吴婆子掰着指头算了算道：“瞧老奴都过糊涂了，明儿可不正是六月初一吗，横竖离着这般近，不如明儿老奴陪着奶奶去那观音院中去拜拜菩萨，求个心想事成可好？”

宛娘本不信这些鬼神之道，只不过病急乱投医，这会儿倒动了心思，遂点头应了，一夜辗转，至次日一早吴婆子便让备下软轿，跟着宛娘去了观音院;

吴婆子早让给院中的主持递了话儿，当初爷置办下这个庄子的时节，为了给老太太积笀，布施下一千两银子的香火钱，整修了这里的观音堂，故此跟主持持仁慧大师，有些交情来往，也怕这初一上香的多，故此赶着一早便来了。

拜了菩萨，时候尚早，宛娘便往各处逛去，逛到最后一个院中，却见角落一个小屋紧闭着门，却隐隐有哭泣传出来，门外头立着几个婆子丫头，瞧穿着衣着打扮甚为体面。

吴婆子忽想起，刚头外头瞧见了延平侯家的车马，再瞧这些下的气派，想来定是延平侯家的女眷，来这里上香拜菩萨，却怎这个小屋里哭。

那延平侯乃是太后娘家的亲侄儿，跟当今的万岁爷是表兄弟，楚家的体面哪里是寻常的，且平日并无甚来往，如今遇上，也不好就上前搭话，倒不如及早避开去，便扯了扯宛娘小声道：“过几日老奴再陪奶奶底细逛逛，今儿初一呢，过会儿多上来却糟乱，不如趁早回去吧！”

宛娘点点头，两刚要回转，不想角落那个小门吱呀一声开了，宛娘下意识瞧了一眼，只见走出来一个端庄美丽的妇，穿着一身素净衫裙儿，却难掩天生丽色，也猜不出到底多大年纪，瞧着倒像三十出头的样儿，虽打扮的素净却自来有一股凌的贵气，脸上还有些未尽的泪痕，想来刚才里头哭的便是她，美眉间带着些浓愁深怨。

这位也不是旁，正是延平侯的夫陈氏，也是陈相掌珠，当年太后亲自做媒许嫁延平侯楚靖，大婚之时也不过十六而已，这陈氏家是父母宠溺着长大的，哪里知道什么心计手段，更不知有一等嘴上蜜糖，手上持刀，说着好听，趁不备便狠狠捅上一刀。

成婚时，楚靖已有几个侍妾伺候，面上敬她这个夫，私下里却包藏了祸心，陈氏如今想起来，悔的肠子都青了，怎就认不清那几个的奸恶面目，被那几个甜言哄住，失了防备，她倒没什么，只可怜她那女儿，才多大点儿，便被害了性命，虽说后来收拾了那几个，她的女儿终是回不来了，过后她又生了睎儿，却终不是她的妱妱。

当年妱妱三岁时，正赶上元宵佳节，便让奶娘抱着女儿出去观灯，观至一半，忽的妱儿大哭不止，奶娘便道：“恐是不惯出门，不若先抱回府里。”那时自己岂会知道，贱早已使钱买通了奶娘，便点头让她先回转，不想这一去便是永诀。

待兴尽归家，不见女儿，忙跟丈夫说了，使京城内外直搜了几日夜，连个影儿都不见，后护城河的冰窟窿里捞出个溺死的女童，早已面目全非，衣裳却正是女儿出门时所穿，把陈氏给心疼的，当即便厥了过去，大病一场之后，越觉此事蹊跷，后才查出是丈夫的侍妾所为。

陈氏心中大恨，使手段收拾了那贱，却也换不回女儿的命来，想女儿死的凄惨，却入不得祖坟，虽另选了风水之地，终难了心结，便这儿观音院中辟了个屋子，供奉女儿的灵牌，每至女儿生辰之日，便来此祭拜痛苦一场。

后院有僧侣守门，闲杂等来不到这里搅扰，不想今儿却遇上了，陈氏目光扫过，不由自主落宛娘身上。

见是个二十上下的年轻妇，织金白衫儿茜红裙儿，翠蓝的比甲，头上戴着抽金丝的冠儿，肤色白腻，体态微丰，珠圆玉润的，也不知是谁家的内眷，想是来这里拜菩萨求子的，只这眉眼儿，怎生的如此面……;