齐驿丞拱手退下。

随着知县的一场指挥，半座县城都被搅了起来，牵马套车的，开水门摇船的，知县就连自己的家仆都叫了出来，足有百十人。

弓箭手站在船后，执矛兵站在船前，岸上几个骑马的充当先锋，其余衙役抗枪挎刀在后面跑。

在知县急催下，没一会儿功夫，船队的灯火就消失在了视野里。

事已至此，能做的都做了，陆淇也只能暂且安下心来。体力已经耗尽，陆淇只觉得天旋地转，胸前怕是早已亮起了红灯。

不行，要断电了。

……

此时应该是三更，夜深露重、雾气隐约，内墙的青石阶上没有灯火，走一步滑两步。

姑嫂俩互相搀扶着，正深一脚浅一脚地往下走，齐茗却突然提着灯笼追出来，叫住了她们。

“陆兄！”齐茗拱手：“村中诸事，既有县里出面，还请陆兄暂且宽心。不知陆兄今夜作何打算？”

陆淇摇摇头：“多谢齐兄关心，如今也只能先找家客栈投宿一晚，只是不知这半夜三更，哪家客栈还肯收留。”

齐茗兴奋地一拍大腿：“正是！若蒙贤伉俪不弃，我齐家客房还空着许多，不如就往我家里过夜吧！”

“这，岂不劳烦府上……”

“不劳烦不劳烦！”齐茗熟稔地拍拍陆淇的肩膀：“你我好友，何必言此！”

到了齐家。

虽然齐驿丞只是个不入流的小吏，这宅子却修的很宽敞，院子里栽花植、僮环婢绕，看来颇有家资。

客房很快就收拾干净了，桌上有壶沏好的茶，并两碟糕点。

闩上门，陆淇与陈银儿吃喝了一气，再往软和的床铺上躺倒，只觉得浑身没有一处不在痛的。

连衣服也来不及脱，便睡着了。

……

再醒来时，已经日上三竿。

陆淇恍惚了一阵儿，才意识到昨天发生的一切并不是场累坏了的梦。

她此刻正躺在这儿——大明朝某户人家的床上，今后每一天都没有回头路，没有暂停键，也没有彩排。

用厚纸糊的窗户昏暗地透过些许光线来，浮尘正飘浮在其中。

“咔哒”

门被推开了，伴随着食物香气，陈银儿端着个木托盘走进来：“咦？你醒啦！”

“唔……”陆淇坐起身来，只觉得手脚很沉重。

陈银儿按住她：“再多歇歇吧。”

吃过东西，体力恢复了许多，陆淇在客房里四处溜达，看见架子上摆着几卷佛经，她随手翻了翻。

“这齐家可真是个大户人家啊。”陈银儿喝着茶：“刚才几个婢女在聊天，我听到了。原来齐家的本家在扬州，齐驿丞这房到余县来，本也是做买卖来的，后来捐官才做了这个驿丞。”

“捐官？”

陆淇的脑子转了起来，以她的家底捐个官做并不现实，但让她去和做了一辈子八股文的老儒生们竞争科举，恐怕也难。

找个什么办法进入官场呢？

正思索着，一阵急促的脚步声由远及近，来到了门口。

“陆……陆兄？”齐茗敲门，他的声音里有犹豫的气息。

陆淇赶忙整理衣着，等陈银儿退到了帘子后，把门打开：“齐兄请进。”

齐茗没有进门，他站在门口向陆淇作了一揖，脸上隐忍着悲伤的神色。

“齐兄这是？”

陆淇将他扶起，突然想起了什么。

“陆家村怎么样了？”

齐茗沉痛地以袖掩面：“节哀。”