钟显龙想起自己的儿子们，忍不住伸手揉了揉自己的眉心，叹息道：“我的这些孩儿啊，老大目光短浅，好谋无断，色厉胆薄，我让他当太子，只希望他能有所长进，结果这几年一直令人失望。

“老二天赋奇佳，但醉心武艺，一心就想着建功立业，不是个守成之君，让他继位恐怕他马上就御驾亲征跑到塞外了。

“老三看似文静，其实心高气傲，谁也瞧不起，而且性格狠绝，让他治国造反的能多十倍。

“老四跟我一样，身患痼疾，连走路都难，如何能劳心劳力治理国家？

“老五是最孝顺的，但太过老实，当皇帝的过于老实只会受人摆布，绝非好事。不过他虚心好学，若是再过几年，或许能有所长进，现在却是远远不够。

“至于老六……这逆子不提也罢。剩下几个年纪太小了，继位也坐不稳这龙椅。”

老太监仔细听完皇帝的点评，笑道：“陛下，老奴算是听出来了，其实你心里最中意的还是六殿下。”

皇帝一听，愤怒地拍了拍桌子，惹得自己又咳了一轮。老太监吓得连忙闭上嘴巴，又一次拍背顺气喂热茶。

好不容易让皇帝缓和下来，老太监连忙请罪道：“老奴多嘴，陛下莫怪，千万别气坏了身体。”

皇帝摆了摆手说：“你说得没错，我本来最看好的就是这个逆子。他天生聪颖，但从不卖弄小聪明，对天下大势有独到见解，有时候连朕也自愧不如。

“而且这小子收买人心的手段比太子强了百倍，被贬去玄虚观之后，别看百官都在叫好，但朕收了好几份给他求情的奏折。

“日久见人心，板荡识忠臣，这些人提拔上来，便是他的肱股之臣。可是，他不明白朕的苦心啊，他怎么敢当着文武百官的面骂朕昏庸？”

说到这里，钟显龙的语气又咬牙切齿起来。

“难道朕不想赈灾吗？江南各地都是造反，赈灾送过去的粮食根本到不了灾民的手上，只会被反贼们抢走，然后变成他们收买人心的本钱。

“这逆子竟然为了那些贱民骂朕，连文武百官都骂得狗血淋头。是他将自己好不容易建立起来的人望亲手毁掉，他若是登基，被他骂过的官员会怎么想，当皇帝就是要治官，管不好这些人，这朝廷要怎么运转下去？是他自己断送了登基的希望。”

眼看皇帝越说越激动，老太监连忙说：“陛下，老奴知道了，六殿下不能继位，老奴知道了，请保重龙体。”

钟显龙气喘吁吁地将杯中残茶喝了个干净，然后对老太监说：“朕知道太子想要这逆子的命，所以这一次，朕要你亲自去玄虚观。”

老太监一听，连忙说：“老奴去了，陛下身边谁来照顾？”

皇帝认真地说：“玄虚观不过两天路程，一来一回五六天也够了，这点时间朕死不了。

“你曾在玄虚观习武多年，朕要你去弄清楚，那逆子究竟在那里做了什么。那五十大板也由你来动手，朕要这逆子得到教训，但更要他活下来，然后亲口向朕认错。”

老太监见皇帝主意已决，便只好领命。

“陛下放心，老奴一定让六殿下明白陛下的苦心。”

皇帝点了点头，挥手道：“去吧，早去早回。”

老太监退出御书房外，皇帝紧了紧身上的锦被，偌大的宫殿只剩他一人，咳嗽声回荡，显得无比孤寂。