虽然邱玉蟾情绪极端不稳，可袁崇焕的军政事务不能因此而耽误。不久，东江岛毛文龙因军饷等问题前来拜谒袁崇焕，这是一位资历丰厚，儿孙满堂的老将军。袁崇焕令部下启用上等的仪仗，以上宾之礼迎接毛文龙。

堂上，袁崇焕与毛文龙展开了一场军政谈话。袁崇焕先敬茶：“毛将军，请用茶。”

毛文龙回敬一句：“那就不客气了，袁尚书。”毛文龙这话的语气可真不客气，而且将“袁尚书”三个字得一字一字特别重，因为他不愿称呼袁崇焕为袁督师。

袁崇焕不想理会这些细节，首先夸赞毛文龙一番：“毛将军，东江镇北制金兵，南锁朝鲜，为辽东之重镇，大明之重镇，军政要地所在。毛将军守镇多年，可谓劳苦功高，功勋卓著。乃我辈效仿之楷模。”

毛文龙不屑地笑：“袁尚书此话差矣。若祖大寿、满桂、何可刚将军等效仿老夫，老夫尚可厚颜受之。而袁尚书您既非将，亦非兵，老夫一武将有何值得您效仿呢？您且坐堂阅览塘报即可。”

这是明显的不把袁崇焕放在眼里，但袁崇焕念及毛文龙年老功高，忍怒不发，而身边的手下却忍不下这口气：“毛将军，您此话欠妥。先帝天启爷在位时，辽东屡遭金兵侵犯，袁督师每每身先士卒，几经生死，伤痕累累，方取得宁远大捷，宁锦大捷，最终为新皇启用。而天启七年，就是前年，您毛将军遭遇金兵和朝鲜双面夹击，若不是袁督师设计增援你们，派水军牵制敌军，您能取得双赢吗？”

手下得完全是事实，而袁崇焕还得维护毛文龙的面子：“住嘴，军政要务，休得妄议。毛将军，袁某下属不周，冒犯了您，请您见谅。”

毛文龙对袁崇焕手下赞颂袁崇焕而无意中贬低了自己，感到不悦，板着脸：“为什么我毛文龙不愿称你为“袁督师”，而是“袁尚书”，就因为袁尚书是个握笔杆子的，对辽东军事就是跑跑腿，发口令，外行看热闹。什么身先士卒，都是做给将士们看的吧。事实上，辽东的防备，还不是靠我等这些持刀拔剑的军人来完成的。你向皇上保证的“五年复辽”，大笑话。没听过吗？秀才领兵，十年不成。”

袁崇焕的脾气终于忍不住：“我袁崇焕虽不曾习武，可我入辽东为官已有七年，不敢自许功勋卓著，但忠君爱国，恪尽职守之心是问心无愧的。您岂能袁某对辽东军务是外行看热闹。我的确是秀才出身而成进士，可我也是经过乡试、会试、殿试，在文华殿上，皇上钦赐的进士出身。不像您的部下官员，十有与您同姓。他们的官衔是凭自身才学还是战场功绩而得呢？”

毛文龙不示弱：“你的意思是我的儿孙在我手下为官是我徇私提拔，有违纲纪？”

袁崇焕驳斥一句：“毛将军心中有数，袁某就不讲难听话了。”

毛文龙被戳中了，话也不顺：“你懂什么？这叫举，举，举、、、、、、”

袁崇焕瞄了他一眼：“举贤不避亲，是吗？”

毛文龙立刻回答：“对，就是内聚不避亲。”

袁崇焕大笑：“毛将军，若真是举贤，也就罢了。可袁某试问过您手下几人，对政务，军事，兵法，财政，税务等要事皆一问三不知。您这是举的什么贤？”

毛文龙确实无言以对，只怪自己的儿孙不争气，让袁崇焕看了笑话，但也不能就此承认，他鼓起一底气：“我的子孙皆习武，武将之事，岂如你个文进士油嘴滑舌，三言两语得清？”

袁崇焕知道毛文龙觉得丢脸了，便不再与他扯任人唯亲一事，而是压下怒气：“毛将军，您的儿孙需要您的，是袁某这个外人多言了。您今日特来宁远，想必不是单与袁某讨论这些琐事的。”

毛文龙见袁崇焕不再揭他的家丑，正合心意，也干脆道子上：“袁尚书，你上疏朝廷削减我东江镇的军饷钱粮，这让东江兵士忍饥受寒，如何作战？”