斯特润姆痴痴地自言自语：“科学为什么最终会演变为哲学？”

发明家百宝袋，人称“万能巧手”，他的实验居然不是以发明创造为主，这已经给两位死灵生物很大冲击了，更别提百宝袋竟然在研究悖论、研究哲学。他俩发现自己的知识水平实在太低，听了一大堆，都消化不过来，而且恐怕接触的还只是课题比较粗浅的部分。

百宝袋在和费马讲解，所以没留意斯特润姆的自言自语，但莱布尼茨留意到了。死灵王者接过话头：“很简单，因为科学本质上是一种经验主义的认识论，属于哲学的一个分支。科学解释不了的东西，只能交给哲学。如果你这就被震撼到的话，那我必须告诉你：00——05号，这几个实验室研究的，都是非常接近哲学，或本身就是哲学的课题。”

斯特润姆啊了一声，说不出话。这就是普通学者和顶尖学者之间的差别。他从来没去考虑过这种深度的课题，毫无疑问，该类课题都是无底洞，能吞噬掉大量的人力物力，甚至吞噬掉顶尖学者的一生。帝国负担得起这种课题吗？不行！输了一次贸易战，帝国经济已跌入谷底，甚至连子民都被迫签下卖身契约，联合科研中心是不会批准耗时超过半年的任何项目的！纵观福音大陆，可能也只有寥寥几个国家可以开展这些研究吧？

再转念一想：钢铁都市并不是独立国，却能允许几个课题同时开展，这是多么雄厚的底蕴？！也许世人一直小看了钢铁都市！但是，这可能吗？钢铁都市如果真这么财大气粗，它为什么选择超然世外？

“这里拥有学者们梦寐以求的一切。技术、设备、资源，最重要的，是学术氛围。”莱布尼茨的眼神并不锐利，可斯特润姆却感觉自己的灵魂都被看个通透。是的，陛下的声音像是天然吻合斯特润姆的波长，每一个字都准确敲在斯特润姆的心坎上，激发火花。就好像乡下来的孩子一旦见识到都市的繁华，就会意识到自己过去所处环境的狭隘。和钢铁都市比起来，联合科研中心算什么？

“是……是啊。”斯特润姆迟疑地道。

莱布尼茨笑了，把手放在死灵炼金术士的肩上：“还要犹豫什么呢？留下来做研究不好吗？我敢保证，钢铁都市是全大陆……不，全乾坤世界最先进技术的代表，只有这里才配得上你们。”

陛下传来的灵魂波动无穷无尽，却不具备侵略性，而像是大海一般，亲切而安定地包容斯特润姆渺小的灵魂之火。对啊，我在犹豫什么……这样的机会哪里还会再有？能蒙钢铁都市抛出橄榄枝，多少人都求之不得！可是我们真的很厉害吗？我们真的有资格加入？这是梦吗？我们难道服下了“青碧之梦”，沉溺在幻想中吗？

“这不是梦。”莱布尼茨诚恳地道：“你们是我族杰出的研究者，我代表钢铁都市，欢迎你们！”

答应他！

斯特润姆张张嘴，差一点儿就要接受对方的邀请，可他灵魂深处却响起一段对话，硬生生制止了他的冲动。

…………

遥远得都快记不清的过去……

斯特润姆又道：“另外，我正向冒险者们收购植物类魔兽的尸体，我想应该能摸索出制纸的方法，这样就能自给自足，不需要向施劳德?布雷购买纸张。”

“那么复杂的工艺，你做得到吗？”

听了这句问话，斯特润姆出奇地没有脸庞涨红，而是眼神闪亮，坚定地道：“可以的，一定可以的！陛下，请您相信我。从此之后，不仅是纸张，就连其他的一切，我们都可以自己生产，不再受制于人！”

陛下微微讶异，然后开怀一笑：“好！就等你好消息，我的炼金术士！”

…………

那时的陛下还很稚嫩，而自己也不过是个见识浅薄的小角色，帝国尚无工业体系，被施劳德?布雷（龙族商人）的阴影所笼罩。当然，现在纸张的生产工艺已经成熟，帕特拉大师（死灵建筑师）再不用为了画图而付出高价。可这就够了吗？这就是陛下等待的“好消息”吗？帝国还不曾自由啊！外有毕格鲍沃虎视眈眈，内有溃烂岛暗怀鬼胎，远有教廷按兵不动，近有施劳德多生事端……在帝国最需要自己的时候，自己竟然想背叛帝国吗？！

“对不起，陛下。我忠于我的国家。”斯特润姆道。说出这句话的时候，他的灵魂之火都快熄灭了。他在拒绝他梦寐以求的机会。就在前些日子，他还羡慕收到邀请函的费马，死皮赖脸地要跟着来。对死灵生物而言，拒绝机会是非理性的行为，可他偏偏就这么做了。

莱布尼茨眼中闪过一丝异色：“为什么呢？六月阳光失落‘死灵王者的意志’，你和他的契约名存实亡，你其实已经是自由人了，完全可以选择更好的环境。”

“您哪里听来的小道消息？他一直是我的陛下。”斯特润姆哈哈笑道，顺手拧了拧太阳穴的螺丝，调节心情：“我忽然怀念祖国了，希望能早点回去。”

“真令人遗憾，但我完全可以理解。我可以安排你离开。”莱布尼茨回答得很干脆：“不过，因为补给船要下个月才会离港，所以你暂住一段时间如何？多了解一些前沿科技，也不是坏事对吧？”