“想不到我还有见到同类的一天啊。”那人摆摆手：“起来吧。”

俩人面面相觑，斯特润姆用手肘推了一下费马，示意费马搭讪。费马瞪了同伴一眼，笑容满面地问：“陛下呀，不知小的有没有这个荣幸，得知您的名讳？”

“你很活泼嘛，在同族之中也算少见。我叫莱布尼茨，人人都称我为铁血元首。”对方很爽快地回应。

俩人再次面面相觑。这位陛下好像不出名呀？但其灵魂之火传来的威慑力却又货真价实，绝无花假。于是费马再次试探地问：“您来自哪里？”

“呃……那时候大陆还未分成如今的板块，若按这个时代的地理划分，我应该算是‘雪国’的死灵王者。”

俩人目瞪口呆。在大陆板块分裂之前就已存在的死灵王者？活了得有千万年了吧！这是多老的辈分啊！

莱布尼茨忍不住哈哈大笑：“怎么，不信吗？”仿佛俩人的表情十分逗笑，他笑得也分外开怀。

“那个……钢铁都市是您的势力范围吗？”

“我只不过是一个借宿者，如今的我不配拥有帝国，也不愿拥有帝国。像我这样无能的人早就被灵魂神抛弃，外界不知我的存在也是理所应当。好了，别光说我的事情，说说你们吧。”莱布尼茨转为微笑：“首先，欢迎来到钢铁都市。”

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这儿没有什么学术研讨。学者们的时间及其有限，他们可以整整三个月不离开实验室，因此也绝不浪费时间在一个不知好坏的学术课题上。

“你这个脑筋不好的，还是要我来帮你一把啊！”

蛮荒秘境。

热带雨林里最烦的有两个，一个是蚊子，一个是蚂蝗。它们都喜欢吸食血液，潮湿、阴暗、温暖的水洼是滋养它们的温床。

而蛮荒秘境比普通雨林更甚，有蔚为壮观的“蚊云”出现，那黑色的云席卷而过时，铜头猛犸都得轻上十斤，叫人闻之色变。除了以集群优势取胜的蚊子之外，蚂蝗也不遑多让，它们无孔不入，趴在树叶的背面，躲在岩石底下，贴在树藤一侧……若以为它们只躲在水里可就大错特错了。蛮荒秘境有个说法叫“蚂蝗露”，指蚂蝗能如一颗露珠般轻盈地落在人的头上肩上，而人却无从察觉，毕竟雨林中处处滴水，实在防不胜防。

为什么说这俩东西烦呢？因为它们不会要人性命，但会招来危险。你不能去拍打手臂上的蚊子，不然能拍出一手血，将饥肠辘辘的魔兽吸引到身边；而蚂蝗更是能大幅度降低装备耐久度，让布甲职业欲哭无泪。当然事物又要分作两面来看，害虫其实也有益处。兽人部落有个专门惩罚逃兵的私刑就是把罪人丢进养满了蚂蝗的池塘中，而兽人巫医用晒干的蚂蝗入药，甚至还用活蚂蝗为伤口吸走淤血；精灵不至于如兽人一般重口味，他们的德鲁伊掌握了操纵“蚊云”的办法，在跳舞草的基础上构建一层空中警戒系统，但凡有活物出现在营地附近，热感灵敏的“蚊云”都会第一时间发觉。

“还不错啊。”

乾无咎看着面前的蚊子，感叹道。这只蚊子黏在蜘蛛网上，腿脚乱抖，却没办法挣脱，十足可怜。再往旁边看去，更有十数只蚂蝗和大块小块的蚊斑也被蛛网困住。以他们这个上下线专用的临时宿营地为中心，四面八方都结了蛛网，将害虫阻隔在外。毫无疑问，这是他们的新成员的功劳。然而只有在新成员入睡的时候，乾无咎才会赞赏一句。

在团队里若只能起到防蚊的作用，不赞也罢。

“现在才37级……太慢了。”堕落咖啡撇了眼靠树而眠的娑儿，一脸不屑：“老娘当年30冲40只用了一个星期。”

“噢，那时候打光属性的虫子，虽然经验高，但它们互相加血，除了你我们都没人打得动。”阿玛尼一脸往事不堪回首。

千上倒是心地好，为娑儿说话：“我们是带练，所以娑儿拿到的经验少了很多，只有等她自己独力越级杀怪才行。”

“等？等到什么时候？我还赶着三转呢，不能再在这片区域磨蹭了！还有，这丫头不是BOSS模板吗？混得太差劲了吧，根本就发挥不出BOSS实力啊！队长居然从没教过她什么？”

乾无咎摆摆手：“等不及，就不要等了。我们轮流教授她东西吧，今天由——”

阿玛尼老板赶紧举手：“我已经教了很多野外求生知识了！”

“今天咖啡，明天我，后天千上，大后天你。有什么教什么，只要能让她独当一面就好，我可不想将一个才37级的BOSS送回黄昏帝国。”无咎说着，走向娑儿。

娑儿蓦然睁开眼睛，看清楚是乾无咎后，才耷拉眼皮、无精打采——没睡够啊。

我了个去，警觉性很高嘛，是在身边布置了蛛丝……连我们也提防着吗？看来心里对我们没什么好印象啊。

无咎微微一笑。

“出发。”

“你们的纯白憎恶我听过，很不错。”

“谢谢陛下的夸奖！”费马喜滋滋的。

“不过……”话锋一转，莱布尼茨又道：“如果告诉你们，这项技术在遥远得无法记述年份的往昔，便已在各个死灵帝国推广，你们会不会很惊讶？”

费马刚咧开的嘴巴僵硬地保持张开，再也笑不出了。

斯特润姆见同僚被打击过重，赶紧道：“怎么可能呢？陛下，纯白憎恶可是这矮子参考魔偶才制作的。”

“那么，魔偶又是参考什么而制作出来的，你们知道吗？”莱布尼茨的微笑意味深长。

斯特润姆稍微思考一下，嘴巴也无法合拢了。一高瘦一矮壮俩活宝，此刻都哑口无言，只能猛瞧王者的神色，判断其所说是否虚言。

“任何物种都有天生缺陷，死灵生物也不例外，比如惧怕阳光、感官薄弱等等，所以历代死灵王者一直致力于修补种群缺陷。憎恶作为各部件可随意增加拆除的人工死灵生物，很自然受到王者们的重视。一旦理论上纯洁无暇的憎恶诞生，死灵生物就能获得最终的进化，向诸世界的生物链顶点攀登，再也不会被人称作‘卑劣者’。其余种族对这项技术十分眼红，也同时进行研究，只不过因为缺乏生体器官可供拼凑，便以钢铁零件代替，制成的也非憎恶，而冠以‘魔偶’之名。旧时代结束之后，纯白憎恶技术——那时这技术叫做‘无暇憎恶’——应该也埋葬在历史中，反而是其衍生产品的魔偶技术流传下来。到了现代，纯白憎恶再一次在你们手中复苏，恭喜。”

费马从惊讶中回过神，兴奋地搓着手，对斯特润姆叫道：“哇塞，被遗忘的技术都被我们研究出来，是不是很厉害！”

“是啊是啊，这几率很小的！”斯特润姆也很激动，满面通红。

莱布尼茨呵呵一笑，没有在这时候泼俩人冷水。

从古到今，没有偶然，只有必然。纯白憎恶技术纵然消失，在百年、千年、万年之后，迟早也有一天会在另一个费马手上重现；就算纯白憎恶技术消失了，也还会有各种各样用于杀人的技术被创造出来，互相取代，无限重复着悲剧。文明兴起而又没落，王朝壮大而又衰亡……历史只是不断的轮回，而活得足够长久的死灵王者，已经看了太多次轮回，一切光怪陆离也不过是他眼中的家常便饭。

“陛下，您是否掌握了制作纯白憎恶的技术？”

“是的。”

“那么您为什么不现身，为新崛起的王者们传道解惑呢？想必您还有许多可媲美纯白憎恶的科技吧？它们一定能在这个时代大放异彩！”

“不，我不会让任何一项技术从我手上流传出去，因为这些技术让成千上万的人死亡。”没想到对方一口回绝。他淡漠地平视斯特润姆：“我是一个反战主义者，我不会亲手打开这本该永久封印的灾难之匣。难道你们就不曾敬畏吗？敬畏那比自身力量更恐怖的科技之力？科技就如食人花，在我们的欲望浇灌中不断长大，直到连我们自身也被其吞噬……这，就是你们想要的未来吗？”

费马和斯特润姆茫然而不知所措。发展科技不是为了壮大帝国、让国民生活得更好吗？为什么最后却会带来毁灭？这时，他们不约而同想起了布瑞恩。那个同样是研究人员的家伙，看到的、思考的似乎都和他们不大一样，相当另类。

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在对亚斯坦特战争的前期准备时……

“生化实验小组研究出‘葬礼霉菌’，突破……”

“最后，这些新技术的应用可有效缩减战争时间，并给以敌人巨大震慑。当这东西投入实战后……”布瑞恩看看手上这个瓶子，语气有些怅然：“理论上，我们能在一周之内得到全面胜利。”

所有与会者情不自禁地点点头，或惶恐、或狂热、或不安、或黯然地注视那个不起眼的玻璃瓶子。布瑞恩摇摇头，引用了一句神话典故：“潘多拉的盒子，不该打开。”

钢铁都市与契因克纳交好，其实是为了石油。

石油是一个新名词，为了方便契因克纳人理解，又有别名为“黑膏”。或许对于他国而言，契因克纳只是一块贫瘠之地，但对于钢铁都市而言，却是确确实实的藏宝之地——这片土地处处是石油富矿。一直以来，钢铁都市都严密把持着对契因克纳的石油开采技术，别说其他国家的人，就连契因克纳官员都不清楚石油有什么用途。只不过老牌帝国毕格鲍沃凭借其情报部的戮力，渗透了钢铁都市石油工业的外围，得知石油用途，然后与钢铁都市竞标、争夺石油开采权。

百宝袋忙着组装三件装备。

“当初我只是随口说有组合的可能，没想到他当真了……虽然用‘需要大量稀有材料补足’作为借口，可根本没拖延多少天啊……”

“您在这儿做什么研究呢？”