沉没成本是指由于过去的决策已经发生了的，而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。人们在决定是否去做一件事情的事后，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生、不可回收的支出，如时间、金钱、精力称为“沉没成本”（sunkcost）。
沉没成本常用来和可变成本做比较，可变成本可以被改变，沉没成本不能被改变。但投资者很多时候都不会理性地终止该投资活动，因为他们不舍得沉没成本。
举个简单的例子：
某赌徒带了三百金币进行赌博。几分钟内，他输光了身上所有的钱，这些钱已经失去，无法挽回，即是沉没成本。为了挽回三百金币，赌徒急红了眼，借高利贷继续赌博，到最后越陷越深，付出的成本远远不止三百金币。有趣的是，在不断增加沉没成本时，投资者往往认为自己是理性的，哪怕最终他完全沉没。
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毕格鲍沃，海港城市。今天是黄昏帝国交货的日期。
水手们从货船上搬出一个个木箱，箱子里装着一具具“碎银”装备。打开箱盖一看，它们色泽有些发黄，因为上过“尸油润滑液”。一旁走动的克拉薇索儿虽然言笑晏晏，但全部精神都集中在皇家采办人员的反应上。
皇家采办人员俯身，拿起一把剑，拨掉上面沾着的麦秆碎屑：“嗯，是合乎标准的“碎银”。盔甲和武器各三万件。每件武器一千九百金币，每件防具两千八百五十金币，总金额是”
“等等！”克拉薇索儿从乳沟里抽出一张便笺（因为太深的缘故，不能立刻抽出），扫了一眼，皱眉道：“当初不是说好了，武器两千金币一件、防具三千金币一件吗？”
“契约上也说了这只是参考价，实际价格随市面同类装备同比浮动啊。我方报出的定价也是有根据的，您看看，这是各大商会联名签的装备价格一览表，别说他们，就算在哪个国家，装备都卖同样的价格。”采办人员赶紧也拿出一张纸，生怕美女不信。
克拉薇索儿没去接那张纸，而是继续摆出不满的神色：“哼，那我们岂不是亏本了？”其实就算再不懂经济，她也知道这批货能小赚一笔，毕竟契约上的是商品价，不是成本价，还是有利润空间的。但是嘛，女人总有讨价还价的特权，特别是年轻貌美的女人，要是不借机诉苦，就真是白白浪费了上天赐予的资本。
“契约在三个月内都有效，贵方可以继续生产军备。这三个月内，一切谣言都会平息的，而我们也会着手平抑物价，保证交易的合理性。”采办人员赔笑道。“贵方的第二批货已经在路上了？到那时候，贵方应该会满意我方的报价吧？”
克拉薇索儿心思活络，稍稍想了一下，便甜甜笑了。她越发觉得，这笔生意已经彻底稳妥了。不是吗？军备价格经受了谣言和矿石倾销的双重考验，不可能再下降了吧？既然如此，自己的零花钱又会多起来了呢～
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塞鲁维加地域狭小，和黑石山谷差不多，所以车队从边境开到塞鲁维加的首都也仅仅用了一天。
看清城市轮廓的那一瞬，清沂有些怀念。
城墙五十米高，以巨石垒成。城的四角没有箭塔，城墙上没有射击孔、没有炮台、没有弩车（塞鲁维加人懂得使用守城器械？别开玩笑了）。塞鲁维加人的守城方式，是把石头和原木砸下去，仅此而已，一点技术含量都没有。不过这城墙有个非常奇葩的设计，就是“抹墙锤”。抹墙锤未曾在现实世界出现过，是塞鲁维加首都寥寥几种守城器械之一，是重两吨的实心铁球，外表光滑浑圆，配合往外凸出半米的墙头，以长长寒铁链拴在城门上方，锤头则悬挂于城墙一侧。当有人使用云梯或攻城器械时，把抹墙锤一放，它就跟吊钟钟摆似地划个半弧，把城下的士兵扫成肉酱，或者把冲车碾烂。使用后要回收的确不容易，但塞鲁维加人以力大闻名，还缺这把子力气？
首都里有着严格的秩序，因为首都附近驻扎着精锐军队，首都内又有近卫军。精锐军队里每一个士兵都具备治安官实力，而近卫军比精锐军队的装备要更好，这两支军队就是塞鲁维加的最大底牌。至于那些被送去尸骸湿地参加联军的家伙？都是用十几个金币招回来的中级战士罢了，完全是消耗品。
睿智之加雷思对高级战士非常重视，愿意用一切条件将之栓在塞鲁维加；而他对中级战士的态度又截然不同，想都不想就把他们派去战场。至于逃到国外的那些平民？呵呵，那些家伙素质低下，有着怎么也去不掉的劣根性，只会偷摸拐骗，给外国增添许多麻烦。在残酷环境中使用铁腕统治，竟然使得国家上层建筑凝成铁板一块，也使得国民素质不断提高，还能恶心邻国一把，这就是塞鲁维加有趣的地方。
城里有不少大屋子，道路两边也有排列稀疏的绿树。放眼道路上，穿干净衣裤的人比较多，乞丐、孤儿基本绝迹，说明首都人民生活得还是比较好的。可惜其他城市依旧像贫民窟，相隔数十公里，俨然两个国家。
来到皇宫前，清沂哑然失笑。这皇宫比联合科研中心还要小一些，没有装潢，没有气派，没有很多金属（因为要用来铸造武器），建得很有塞鲁维加风格--拿石头垒。一个个肌肉壮实的大汉站在皇宫外，代替金属，充当栏杆。
“你们在外面等。”