“这种行为我可以理解，但我决不能容忍。战士们浴血奋战，但却被同胞在背后捅上一刀？这叫他们该怎样心灰意冷？这让他们怎么能安心作战？说难听一点，贵族的行径就是叛国。他们早已腐败、早已没落，先祖的光辉事迹只是用于炫耀的资本，而他们绝不会像先祖一样敢用生命来维护尊严与荣誉，只会见利忘义。”

“就算不是贵族做的？不，只有他们有能力策划这样精密的行动。退一步说，就算主使者另有其人，愤怒的军官们也不会相信，所以这个罪名只能让贵族来背，否则军队将不再是我的军队。为了给军部一个交代，我必须做些事情。”

“但是……平衡呢？”

“在如此微妙的关头，贵族们的神经也已绷到极限。他们一定以为即将迎来我的清洗，这就很可能狗急跳墙。他们现在能刺杀林格温尼，明天就可能对我不利。如果我还想得到他们的助力，就不得不对他们进行安抚――讽刺吗？我竟然要去安抚这些杀人凶手？”

“我现在的困境，就是不知该如何做才能既不得罪军部，也不得罪贵族。你说，我该怎么办？”

坐在国王对面的，是奥尔奎拉的守护者――剧毒之格拉海德。他睁开一直闭着的眼睛，声音干巴巴地道：“找我商量这些东西，简直是对牛弹琴。除了战斗技艺，我对任何东西都一窍不通。”在阴影中，他的眼睛就像蛇眼一般。

“我明白，我只是想找个人倾诉一下，而你就是那唯一的人选。这个位置让我很累、很累，连能放心的人都没有……已经三十年了啊。”国王抬手，揉/搓纠结到一块儿的眉头，想将之揉得松散一些。

“真软弱，我以为你会更坚强一些。”格拉海德哼了一声。他眯起眼睛：“继续说吧，我听着呢。”

奥尔奎拉国王长出一口气，慢慢道：“我决定清洗贵族。任何显赫家族在起初也只不过是一个连姓氏都没有的普通家庭，并不是上天赐予他们权力与财富的。只要立下足够的功劳，谁都可以取而代之。那些不听话的旧贵族被剥夺爵位，等待他们的只会是没落，而新贵族则会像星辰一样冉冉升起――没错，我决定拉拢富商！富商们有钱，但是没有地位，他们深深羡慕且嫉妒着旧贵族。只要给他们机会，他们自然懂得该向谁效忠。”

格拉海德道：“我虽然不懂政治，但这样做会被贵族反对吧？”

“为了让国家保持平衡，一定的流血是必要的。”国王答非所问。下完决心后的他似乎更疲惫了。

“你总能找到解决办法，这很好。晚安。”格拉海德起身。

“晚安。”

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多路迪维斯，卡尔子爵的府邸。

依旧保持着老态的珀尔斯笑问道：“那么，您算是跻身于他们的小圈子里了？”

坐在对面的卡尔子爵摸了摸方下巴：“可以这么说，虽然还不是核心成员，但总算是踏出第一步。萨姆希望我利用我在奥斯吉利亚的人脉，将一些大富商拉拢过来。”

“富商？为什么忽然要拉拢他们呢？”

“你这么聪明，一定能想到个中缘由的。”卡尔笑而不语。

“我想想。”珀尔斯皱眉沉思了一会儿，道：“拉尔哈雷恩需要重建，奥斯吉利亚更是被毁得不成样子，战争中各行各业都处于凋敝状态，再加上交通问题……除了某些能发战争财的家伙之外，大部分商人都已经到了举步维艰的地步。就拿在温馨林地拥有果园的水果商人来说吧，在这场战争之后就断掉一条不会贬值的财路。他们既进不了货物，也运不出货物，更卖不掉货物，每一天都在承受损失。他们势单力薄，需要国家和政策的扶持。”

“然后？”

“只要他们以贵族的名义经商，那做任何事情都会很方便。而贵族拥有他们支持，就能得到更多人脉、财力以及物力，以便在经济上对其他势力进行掣肘。如果我没猜错的话，大多是采用联姻的方式。贵族瞧不起商人，能把心思放到富商身上，看来贵族阶层不愿意做挨宰的羔羊呢。”

“反正联姻后贵族也不吃亏，只要花多几代，总能将对方给吞并的。”卡尔砸吧砸吧嘴，声音低沉：“我最了解‘贵族’这种东西了，为了自保，什么都做得出来，牺牲儿子、女儿的幸福又算得了什么？为了应对突发情况，哪个贵族家里不是养了好几个孩子的？”

他又挥挥手：“不说这个啦，大家都对黄昏教会感兴趣。萨姆已经为你在宗教管理署登记了，以后你可以自由地传教，甚至能定时开办讲演。需要建立正式的黄昏神庙吗？很多人愿意捐款。”

“暂时不需要。”

珀尔斯想起铁蹄骑士团，眼里蒙上阴霾。