<b>inf</b> 那天早上，他更加努力地锻炼，比平时做得更多，以克服困扰他的不安感。他想动起来，但动不了。直到孩子们能自己走路，除非他想抱着他们。或者把他们拉上车，但他没有。或者把它们埋起来，这可能会激怒把它们扔到他腿上的魔术师。
在小溪里运动和冲洗完后，他不想做任何有意义的事情，于是他拿起潘西的刀，试图用一块木头削一个裸体女人。他从来就没有做这种事的天赋，但每个人都是从某个地方开始的。
他做得越久，就越感到沮丧;他会分心，想着黛拉，想着他的钱，想着他的誓言，然后犯了一个错误。然后他就得把它掩盖起来，这样循环往复。小企鹅们试图观察他，但无法从床上找到一个好的视角，在他没有移动以容纳它们之后，它们放弃了。每隔一段时间，他瞥了他们一眼，看到他们只是躺在那里，孤独地凝视着空荡荡的天空。
当他工作的时候，沉默开始让他感到尴尬，但他不知道该说什么。当然，在救了他们的命之后，他不需要再招待他们了。他当然不会贬低自己去和孩子们闲聊。尽管如此，他们的小眉毛还是因为某种深深的担忧而皱起了眉头，似乎他们尽量不去看他，因为他们害怕惹恼他，尽管他告诉他们他没有生气。
在最后一次不小心切掉了他雕刻的不断缩小的乳房的乳头后，他叹了口气，把它扔进了火里。
“这是怎么回事?”黑色的人问。
“孩子，这一点也不好。”
“哦，”套件说，看起来很失望。
然后，在又一段尴尬的沉默之后，安德洛克斯觉得自己太粗鲁了。“你们看起来好像在想什么。你在想什么?”
“只是……很多事情。”
“好吧，先告诉我你们的名字。你先来。”安卓克斯指着那只黑色的说。他在他们旁边找了个座位，在火上戳了一下，看看煤块是不是还烧得好好的。
“小辣椒，”他回答。
“胡椒?安德洛克斯惊讶地眨着眼睛问。
“嗯，我的真名是狼的佩佩鲁万，但大家都叫我佩佩鲁万，因为我太年轻了，不会用这个名字。它的意思是解毒剂。佩佩鲁万知道，”男孩解释说。他的声音听起来比以前更有力了，尽管仍然有点喘不过气来，声音沙哑。也许事情就是这样。
“所以他们就叫你小辣椒?”开玩笑吧，因为你的头发全黑了?”安德洛克斯问道，觉得很好笑。
“不，因为它是佩佩鲁旺的简称。但也可能是因为我的毛是黑色的。不过我从没见过胡椒。我以为辣椒是红色的。”胡椒说。
“胡椒是黑色的，但你只能在南方找到它，除了在贸易繁忙的大城市。你知道这是干什么用的吗?安德洛克斯说。
“你把它放进食物里，我想。它加在肉上，应该会让你的舌头像着了火一样。我妈妈也是这么说的。她不喜欢，所以我们从来没有得到过，”佩珀回答。
“她可能负担不起。它是昂贵的。在某些地方非常昂贵。在这么遥远的北方，就像在吃金子一样。”男孩们似乎得到了舞台导演的提示，他们看向一边，舔了舔嘴唇，仿佛在想象火和黄金混合在一起的味道。就好像花这么多钱让他们尝一尝是值得的。然后，几乎没有停顿，安德洛克斯补充说:“但碰巧购物车里有一些。我把它和一些肉汤混合在一起，让你尝尝，如果你愿意的话。”
当他们没有立即同意时，他对他们的犹豫笑了笑，说:“这味道不像火。非常好。”他们点头表示同意。
“你妈妈到底在哪儿?”a
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e问道。“你知道吗?”
“她死了。”佩珀说着，把目光移开。他的声音又变弱了。
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e叹了口气。她当然死了。他想了一会儿，到底要不要听这个故事。但是当他年轻的时候，在他父亲自杀的痛苦中，die听到了a
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e要说的一切，这对他很有帮助。让他活了下来。他认为不给予他们同样的怜悯是不公平的。他平静地问:“她怎么了?”
小辣椒没有马上回答，那只白猫伸出手来，紧紧地握着他的手。安克雷克斯看得出小男孩很难找到合适的词语，所以他耐心地等着。他的声音几乎是耳语，最后男孩说:“我们的村庄着火了，每个人都不得不跑出去，但是是一些石头人做的，他们抓住了跑出去的人。他们先抓到我，然后妈妈来找我。她说爸爸死于火灾，屋顶从我们家掉下来砸到了他。然后他们给我们脚上锁，让我们走很长的路，还说我们是奴隶，他们要把我们卖了，但后来他们没了食物，不能再养活我了，所以他们想把我留下，让妈妈卖，他们就把我拴在一棵树上。妈妈不想离开我，所以她使劲拉铁链，他们开始打她，她就反抗了。她用爪子把其中一只弄伤了，所以他们就用长矛刺她，直到她死去。然后他们把我的铁链解开，狠狠地打了我一巴掌，我摔倒在地，叫我跑开，永远不要回来。我不得不离开她，我敢打赌她甚至没有被埋葬。”
然后男孩停止了说话，紧紧地闭上了眼睛。a
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e的心很沉重，尽管他知道这个故事会很糟糕。
“孩子，这东西太重了。像你这样的小男孩，这东西可真重。”他说。真的，这个世界可能是个卑鄙的地方。债务和战争带来的奴隶是一回事，但袭击简单的村庄，甚至是野蛮人的村庄，是另一回事。北方人被称为野蛮人是有原因的。
“我希望能再见到她和爸爸，但我就是不想死，”男孩说，努力忍住不哭。非常非常努力地试着，屏住呼吸。安德洛克斯可以看到他那赤裸而脆弱的小身躯在无声地颤抖。
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