夏言和楚子航走进列车内，车厢是典雅的欧式风格，四壁用维多利亚风格的花纹墙纸装饰，舷窗包裹着实木，墨绿色真皮沙发上刺绣金线，没有一处细节不精致。

夏言和楚子航都换上了卡塞尔学院的校服，白色的衬衣，墨绿色的西装滚着银色细边，深玫瑰红色的领巾，胸口的口袋上绣着卡塞尔学院的世界树校徽，学院的裁缝虽然从没量过他的身材，却把衣服做的贴合无比。

“下午好同学们！”一个老头子从对面的车厢走了进来，自我介绍道：“我是卡塞尔学院的古德里安教授，你们入学辅导的负责人。”

古德里安教授的鼻梁上架着深度眼镜，一头花白的头发蓬蓬松松，不是烫过而是不知多久没梳理过，一身邋遢的西装，一条肥大的裤子，看上去像是个不修边幅的科研狂人。

“教授好！”夏言和楚子航从座位上站了起来，礼貌地鞠躬。

古德里安笑着摆了摆手，然后随和地问道：“咖啡还是热巧克力？”

“不用了教授，我刚喝完一瓶可乐。”夏言拒绝道。

古德里安教授又笑着看向楚子航。

“我也是。”楚子航附和道。

“好吧。”古德里安教授无奈地说：“那就让我们开始吧。”

他坐在了夏言和楚子航的对面，从公文包中掏出了两份文件放在了桌子上。

“这里有两份保密协议需要你们签署一下。”古德里安教授将两份文件推向夏言和楚子航。

面对那份拉丁文混合着英文写的古怪文件，楚子航毫不犹豫地签下了自己的名字。夏言愣了愣，然后也在属于自己的那份文件下方签了名。

古德里安教授小心地收起文件，“作为一家在美国教育部注册的正规大学，卡塞尔学院一直致力于向有特殊才华的学生提供高质量的教育，并且推荐工作。我们的正常学制是四年，如果学分不够可以留级。我校是古典的封闭式教育，所有学生必须住校，结业的时候，我们会颁发给你正式的学位证书，但是很遗憾，本校的学位证书可能不能帮你在其他大学找到对应的专业，所以如果你想读硕士或者博士，还是只能选择本校就读。”

“貌似不是很正经的样子。”夏言吐槽道。

“不，很正经，我校的学位绝对符合教育部的要求，我的意思是，我们的专业特殊，”古德里安教授斟酌着词句，“非常特殊。”

“你们知道神学院吗？”古德里安教授继续说道：“神学院就是一种特殊的学院，他们的学生主要学习的就是关于神的知识；还有医学院，他们主要研究对象就是人类的身体机理；还有商学院，他们主要就是研究‘交易’这一古老的命题。卡塞尔学院也是这样一所特殊的学院，我们研究的是……龙。”

“龙？”夏言的心中一阵恍惚。

就连楚子航冰冷的眼眸中也涌现出了光彩。

“是的。”古德里安教授一边说着，一边站起身来，抓住了挂在墙上的那幅巨型油画上的帆布一角，猛地抖开。

狰狞的画面暴露于灯光下，夏言的视线触及那幅画的瞬间，觉得自己仿佛要被一股巨大的力量吸进去。

画面上，天空是铁青色混合着火焰的颜色，唯一的一株巨树矗立着，已经枯死的树枝向着四面八方延伸，织成一张密网，支撑住皲裂的天空。荒原上枯骨满地，黑色的巨兽正从骨骸堆的深处腾起，双翼挂满骷髅，张开巨大的膜翼后，仰天突出黑色的火焰。

“很震撼，不是吗。”即使已经看过了无数次，但古德里安教授仍旧有些激动。

“是的。”楚子航有些动容地说道。

“夏言同学。”古德里安教授看着盯着油画眼神空洞的夏言，不由得伸出手在他的眼前挥了挥。

“教授。”夏言回过神，向古德里安教授回应。

古德里安教授满意地继续说道：“画上的那只黑龙，就是龙皇尼德霍格。根据北欧神话《老爱达经》的记述，诸神黄昏的时候，它会把世界之树伊格德拉修的树根咬断。那一天，世界毁灭。”

古德里安教授的手指扫过书架上整齐的精装古籍，“如果你懂得拉丁文，你就能看懂这些书的名字，《龙族谱系学》、《龙与言灵术》、《所罗门之匙》、《龙族血统论》、《龙族基因学》……这是我们几千年来的积累，无数代人寻找龙、研究龙，卡塞尔学院是集大成者。在卡塞尔学院，你可以选择炼金工程学、魔动机械设计学、龙族宗裔理论等不同的学科，所有课程的最终目的都是…屠龙！”

“在你们所不知道的地方，这件事已经进行了几千年。人类谱写这一部没有龙的历史，但是另一部历史的每一行里都有龙族的身影。但是这个秘密太过惊人，如果它被泄漏，可能导致的恶果无法判断。所以我们称为‘血裔’的若干家族，在过去的几千年里，共同持有这个秘密，并且负担了屠龙的使命，他们不断培养擅长搏斗、咒术、魔法和炼金术的后代，把他们送上屠龙的战场，一次次把龙族复兴的努力埋葬，直到今天，卡塞尔学院继承了他们的一切。”古德里安朝着两人伸出了手，最后说道：“这就是卡塞尔学院。”

“希望在学院里我能了解到更多关于龙的故事。”楚子航率先向前一步握住了古德里安教授的手。

夏言看着古德里安殷切地目光，在心中微微叹息，然后同样握住了他伸出的手。

“欢迎加入卡塞尔学院。”古德里安教授喜笑颜开：“从现在起，你们已经正式成为了一名…屠龙者。”

屠…龙吗？

男孩眼帘低垂，若有所思。