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“陛下，”沈文蓁听到自己的声音在发问，“长幼有序，这是您当日殿前所言。待三位王爷婚事定下，您，打算如何同朝臣交代？”

程知心下一跳，慢慢抬头，只见自己心心念念的那个人，撑着一副淡定自若的样子，面上一派仿若英勇就义的表情，目光灼灼，双手掩在裙角两侧，似是揪着一角。

此刻，她的眼中，只有我。程知的眼中盛满了温柔，四肢百骸都充斥着喜悦的意味。她问出来了？她在紧张？她很在乎？

程知强压下胸中似要喷薄而出的笑意，轻咳一声，状似无意地开口，“那你以为，当如何是好？”

“陛下？”沈文蓁没料到她竟是没回这话，还把问题踢回给自己。不过话已出口，沈文蓁便按自己心意说了。

“陛下身为一国之君，身系社稷国运，自当承继宗庙，册立中宫。”沈文蓁抿抿唇，艰涩开口，“只是，现下还不是时候。历来女子生产，危机重重，陛下当择内外安定之机，至少等到朝堂肃清，与赵王赌约分出胜负之后。那时，内无贼子，外无强敌，陛下当无忧也。”

“是这道理，可现下大臣相逼，该如何应对？”啧，这可不是我真正想听的。

“欲胁陛下就范者，一以周礼安为首，或恪守礼制，或为阻挡改制转移陛下视线；一如许济昌之流，欲谋中宫之位。后者可以利诱之，与其周旋。前者势单力孤，不成气候。”沈文蓁说到后面，却是呐呐不能言。根本没有什么可拖延的理由，能想到的都被赵珵用过了。

“纵横睥睨正是陛下所长，只要陛下不首肯，自是无人可如愿。”还是踢回给赵珵，反正，她这么厉害。

“喔？既然册立中宫乃是必然，留后嗣承继是君主职责，那么早与晚又有何区别？成婚是一回事儿，生子又是另一回事儿。有人为阻挡改制，以大婚来转移我视线，那我也可以彼之道还施彼身，以中宫之位引他们行事，来减少新法推行阻力。如今正值改革初始，有中宫之位吊着，岂不效果斐然？说到利益，哪个能比得上家族中出一个下一任皇帝生父？”

“陛下？”沈文蓁闻言，霍然瞠目，不敢置信。这人竟真的打算拿自个儿的婚事做筹码？

“嗯？怎么？”

“陛下素来骄傲，率性而为，如今却打算妥协，为人掣肘？”

“文蓁，政治从来都是一场交换与妥协的艺术。婚姻，亦可用作于此。”

沈文蓁哑然。是了，这不是理所当然的答案么。她天生帝王，她雄才伟略，这是她实现大业的手段，这是她想要的，她，她是乐意的。可是，为什么自己偏偏会一厢情愿地认为赵珵不会这么做呢？

沈文蓁神色数变，却想不明白自己是怎么了。勉强压下思绪，自己是她的臣子，既是君上所愿，自当为她分忧。

“陛下可有人选？”

程知双眼微眯，“你觉得呢？”

“若要联姻，严家已无必要。一则陛下信重严家，严家心效命。二则陛下将为康王与严氏小姐赐婚。严氏嫡长孙严煦虽说是京中数一数二的青年才俊，却不合适。

能与严公子相较者，许氏嫡长孙许世颐算是一个。此人风度翩翩，才思敏捷，容貌秀美，名冠京都，有玉面郎君的美誉。而许氏，陛下似乎颇为看中。之前有拨除之机，陛下也留了手，想必是另有想法。只是，先帝一朝许氏盘踞朝堂二十余载，许济昌野心勃勃，若是再为外戚，日后恐怕不可控制。

其余世家子弟，各有千秋，但看陛下选择。只是，若是名望不够，怕是无法达成陛下预期的效果，于改制无甚用处。”

程知失笑，“文蓁，按着你这么一划拉，京都子弟被你筛了个遍，就没一个合适的嘛。你，是不是不想我成婚？”

“我哪有？我……”

“呵，”程知打断了沈文蓁的支支吾吾，笑着道，“我方才还没有说完。婚姻也可以用来交换与妥协，除非，有特别的理由。特别到，我愿意为她披荆斩棘，扫除一切障碍。这叫做，原则之下必有例外。”

“啊？”那你问我做什么？耍我么？

“那陛下有没有例外？”

“自然是，”程知拖长了音，“有啊。”

接着，眉梢一挑，双目定定地锁住那个人，“只是要看那个例外领不领情了。

都说婚姻是结两姓之好，可我赵珵是皇帝。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，我需要与哪家交好？改革这种事儿，推行顺畅没有阻力固然是好，可是难道遇有磨折问题便要收手停滞么？自是要迎难而上，攻坚克难的。

当婚姻脱离了利益交换，而专注于婚姻本身的时候，这便是例外。只有那个人，只是那个人，于千千万万人之中，她是独一无二不可替代的。不会因利益纠葛而权衡犹疑，不会因价值得失而挑拣比较。遇见她之前，从未想过成婚；在一起之后，绝不会后悔。

这便是例外。”程知的目光深邃而专注，眼神里仿若包裹着炙热的火光，似是要喷薄而出。

沈文蓁甫一接触到这样的目光，心尖为之一颤，有什么东西正在蠢蠢欲动，正如早就生根发芽的种子突然遇到阳光雨露，便再也遮挡不住勃勃生机。这种子会破土而出，会生长壮大，终有一日会成参天大树。

沈文蓁垂下眼帘，不敢深想，只是问道，“陛下这是有意中人了么？在陛下身侧日久，竟从未发觉，是臣失职。”

“呵，”只听那人轻笑一声，“那是一个很好很好的人，改天介绍你认识。”

沈文蓁的心落回了原处，却有些怅然若失，还有些说不清道不明的酸楚，甚至委屈。自己在期待什么？赵珵的意中人？她真的倾慕上了一个人？那是怎样的人物，居然会令赵珵心折？会让她说出那番话？世间情深，不过如此。真是至情至性。

沈文蓁的仓惶失措，她的强自镇定，都被前方视线从未离开的程知捕捉到了。呵，你待我也是有异的，只是现下你还不明白这异常是什么。唔，还不是时候，快了，就快了。现在还是别惊着这只小兔子了。

“文蓁，你约莫是呆了吧？有李清的挑拨，有许济昌的加力，你以为周礼安还会咬着不放？只需要一个台阶，一个看似合理的理由，给他下台，以他忠良之名罢了。”