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赵珏想起母妃说的，是妹妹讲过的，严家新贵，根基不深，这些年，在父皇的安排下，早已是骑虎难下，无论父皇还是赵王，亦或是诸位皇兄，严氏子若不能走到最后，恐宗族都难以保。

妹妹还说，如今形势，她当仁不让。

是不是，因为，我这个做兄长的太失败了？不能肩负责任？不能分辨身边小人？不能应对尔虞我诈？所以，需要妹妹出面？

……

“珵儿，我都知道了。”

大哥，你都知道什么了啊？程知眼见赵珏的神色，在短短时间内，从悲伤到愤怒，从迷茫到愧疚，这位兄台，你是表情帝啊。

“你真的决定了么？我是不是很没用？”

嗯？这都是什么乱七八糟的？

还好，程知反应快，见识广，转念一想，就明白过来赵珏在纠结什么。原来这个少年，竟是这般诚挚淳朴的么。

程知端正神色，很是严肃。“阿兄，你还记得自己昔日的心愿么？你想成为一个怎样的人？你想过一种怎样的生活？你想怎样度过自己这一生？

阿兄，少年时，我向往过江湖侠客的意气潇洒，向往过沙场英雄的不世功勋，可这些，都是迷恋，是想象，而不是现实，不是我真正想走的路。

侠客一言不合会拔刀杀人，而我认为杀人犯法，任何人都没有权利动用私刑，侠以武犯禁。

沙场豪迈，可一场战争，埋葬的是无数人的性命。可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人。这是多少家破人亡，妻离子散。

阿兄，我想让你知道，现在，我，赵珵，你的妹妹，已经找到了自己想走的道路，明白了自己想要过怎样的生活。

我想要那个位子，我想到那个最高处。我想让这片土地繁荣昌盛，百姓安居乐业；我想让世间消弭战火，天下承平；我想改革朝廷现状，遏制土地兼并财政恶化。

我知道，这是一条荆棘路。我知道，皇权污浊肮脏。可是，那又怎么样？这是我选择的路，这是我的道。艰难险阻，我便要披荆斩棘；肮脏腐朽，我便要涤清荡浊。道之所钟，无怨无悔。

所以，阿兄，你不必用那种怜惜哀叹的表情看着我。”

拜托，我是去争皇位，不是去赴刑场，至于么…

“阿兄，我唯一的不确定，只是你，只有你。我不愿和你争，亦不会同你争。若是你要那个位子，我便心辅佐你。只是，这些年，我了解你，你志不在此，入朝听政、处理政事，你不快活。

所以，我最后问你一句，阿兄，你要么？”

“珵…珵儿，”赵珏此时心绪翻腾，内心惊涛骇浪。这是我的妹妹？她竟是这般，这般雄心壮志？

和她相比，自己这个做兄长的真是汗颜，浑浑噩噩过了这么些年，也不知道该做什么，到头来保护不了自己，保护不了严家。这次的事儿，若是换了自己，恐怕只有一筹莫展吧，冲动妄为之下，说不定还会拖累整个严家。

赵珏呆立半晌，望着对方坚定无畏的眸子，终是道，“珵儿，你长大了。阿兄没用，但阿兄希望你快活。既然你心意已决，阿兄唯有支持你。我的妹妹是最优秀的，你一定可以做到。”

“阿兄，谢谢你。”谢谢你，赵珏。我程知绝不会做有悖本尊意愿，与本尊在乎之人为敌的事。小公主敬慕你，你若有心，我就只能放弃。

“傻瓜。”赵珏轻轻抱了下妹妹，像以前那般摸摸她的头，终是露出了这段时间以来第一个发自内心的笑容。

……

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走出正殿，程知轻轻地呼出一口气，算是放下了心中的一个包袱。正如当日对文蓁所说的，“不是我阿兄有一个才高志远的好妹妹，而是我赵珵，有一个不慕皇权的好兄长。”这一世，我必定护得大家周，让你们纵情肆意，得偿所愿。

现在还有一人。

“阿娘？”

“珵儿，”严茹眼眶微红，眼角湿润，“我都听到了。”一双儿女，手心手背都是肉，严茹不想他们出什么皇家人的龌龊。本是想及时控制场面，没曾想竟是听到这样一番话。

“珵儿，你上次的话，阿娘有答案了。你果真是长大了，还成长的那么出色。你阿兄也支持你，阿娘又有什么理由反对？你且放手去做，阿娘和严家，永远是你的后盾。

而且，阿娘错了，终有一日，你会和昭明女帝比肩。”

“阿娘，”虽说早就知道严贵妃会答应，可此时，听到这样的回答，还是挡不住程知内心涌上的暖意，“儿说过，儿爱阿娘，爱阿兄。儿若能得偿所愿，阿兄的子嗣便是我的储君。此言发自肺腑，永远不变。儿是皇家人，但更是阿娘的孩儿。”

严茹失笑，“你不必如此。你阿兄也不会答应的。阿娘怎么会不相信你？到时，你自己的子嗣怎么办？傻孩子，别犯傻了。”

“阿娘，儿是认真的。儿，爱上了一个人，一个很好很好的人，终儿一生，大概都不会有自己的子嗣了。儿不想和不爱的人孕育子嗣。”

“啊？”严茹根本不信，“那你那个很好很好的人，是谁？带来给阿娘看看。”不说珵儿什么时候对人动了心，但说珵儿日后真成了皇帝，若是喜欢，就算有什么苦衷，纳进宫来就是，也不至于委曲求，就此守身吧？

“自然会的，只是现在还不是时候。”

果是如此吧，小孩子编出来的借口，算了，不和她争，到时珏儿拒绝就是了。严茹此时并未放在心上，待到后来知道时，却是木已成舟，再捶胸顿足，也无济于事了。

……

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京郊山间。

“还未恭喜殿下。”沈文蓁不太明白，赵珵为何总是喜欢约在奇怪的地方。她现在也开府了，完可以召见自己啊。谈不上遮掩二人的交集，因为这家伙每次都是大喇喇把帖子送到沈府。

“还要多谢殿下。为外祖平反，为阿娘和我弄来如此厚赏。”接圣旨的过程，沈文蓁整个人都是懵的。乡君，这可是女子爵位，皇室宗亲才有的待遇。打那以后，沈府的风向都变了，嫡母看自己的眼神也颇为热切。

想想就知道，对于女子，又无晋升之阶，皇帝就算厚赏，也不过是赏赐金银珠宝，赏赐父族夫家，哪能赐予女子爵位？想必是那人的功劳。

“喔？你知道啊？那你喜欢嘛？”福安这个名字挺好，福气安康。文蓁是沈府庶女，纵是聪慧受宠，也避免不了闲言碎语和身份上的歧视。皇帝正在兴头上，讨要一个无关紧要的女子爵位，还是没什么问题的。

“殿下有心了。我，很喜欢。”看到那人一脸期待的表情，沈文蓁也不忍欺骗她。自己是真的很高兴。

“那就好。”