不论何种坏事，欲抓那作恶之人，先得去找出能从那件坏事中得利之人。你不在了，能对谁有利呢？

——《基督山伯爵》

大仲马从口袋里掏出小笔记本，夹着其中一页朝着亚瑟轻轻挥了挥。

亚瑟当然明白他的意思，但今天发生的事情，已经没办法让他用简单的利害去衡量刺杀事件纠集的利益方。

如果从私人恩怨层面上来说，嫌疑最大的显然是前议员伯尼·哈里森与治安法官乔治·诺顿。

但偏偏现在他身上还挂着个极为特殊的身份。

如果从利物浦特派缉私监察专员的角度来考虑，想要弄死他的人包括不满港口管制的进出口贸易公司，这些公司并不专指利物浦协会里的那些，更包括拥有世界各地皇家专营权的巨型公司，例如不列颠非洲公司、不列颠西印度公司、不列颠莫斯科公司等等。

这些掌握大量垄断专营权力的贸易公司虽然无法与19世纪末期才出现的卡特尔、辛迪加、托拉斯、康采恩等大型垄断商业联合体相比拟，在法律和实际层面上，哪怕是他们当中的领头羊东印度公司依然得向议会低头。

但是谁要是因为这些公司在议会面前低头，便把他们当成慈眉善目的良民，那可就大错特错了。

以总部设在伦敦利德贺街的东印度公司举例，这家成立于1600年的公司在从伊丽莎白一世手中取得了东印度地区21年专营权利，也收到了替王室开辟前往东印度群岛、马来半岛、明朝海岸和日本列岛贸易航线的任务。

而在东印度公司成立之初，他们开辟航线的任务其实并不顺利。探险船队屡屡遇险，东亚的海盗也远比他们想象中还难对付。就连公司的骨干成员，不列颠知名探险家约翰·戴维斯也战死在了一次和日本海盗的火并之中。

而到时间来到第八年，甚至于国王都已经不再对开辟东方航线抱有希望时，东印度公司却突然传来喜讯。经过一轮轮的血拼与不懈努力，公司船队正式在印度的苏拉特登陆，并在孟加拉湾附近的一座小城建立了第一座工厂。

收到这个消息的国王詹姆士一世大喜过望，为了褒奖东印度公司，他向对方颁发了一份无限期特许状，并宣布该许可状只会在公司连续三年没有盈利的情况下才会被取消。

而为了保护东印度公司来之不易的成功，詹姆士一世甚至派出外交官造访印度霸主莫卧儿帝国，并以定期提供欧洲珍宝为条件，成功与莫卧儿皇帝贾汗吉尔达成外交协议，确认了东印度公司可以在莫卧儿帝国境内定居和建立工厂的权利。

有了这些合法文件的保护，商业版图迅速扩张的东印度公司没过多久就以猛虎下山之势将经营印度许久的葡萄牙商人打得满地找牙。

而在东印度公司春风得意之时，英国国内却爆发了光荣革命。由于他们的主要资产都集中在印度地区，所以竟然毫发无损的渡过了这场持续了半个世纪的纷争。

不止如此，为了争夺东印度公司这只能下金蛋母鸡的支持，不论是护国公克伦威尔还是想要复辟的英国王室，都向他们抛来了橄榄枝。

克伦威尔提升了他们在议会中的地位，而复辟的查理二世则更胜一筹。

他直接针对东印度公司颁布五条法令，授予东印度公司自主占领土地、铸造钱币、指令要塞和军队、结盟与宣战、签订和平条约以及在被占据地区就民事和刑事诉讼进行审判的权利。

而授予东印度公司这些权力，几乎无异于宣布东印度公司公司即国家。

虽然东印度公司一直对外宣称它不是政府，但实际上它此时就是一个独立于英国政府的政府。

而本着有权不用王八蛋的心理，东印度公司很快就组建了属于公司的独立武装力量，并在厉兵秣马几年后悍然发动了被称为英国-莫卧儿战争，但实质上却是东印度公司vs莫卧儿的战争。

不过，刚刚成军的东印度公司武装力量显然在高估自己作战能力的同时，又低估了莫卧儿帝国的实力，以及那些在印度吃了他们暗亏的法国商人与葡萄牙商人对同行的怨恨程度。

在鏖战4年，挨了一堆法国和葡萄牙军火，且英国国内政局也因为光荣革命动荡不安无力援助他们，牙都咬碎了的公司董事会终于死了心。

在125位主要股东的压力下，公司在召开紧急董事会后，宣布将会及时止损，与莫卧儿帝国握手言和，而言和的代价则是赔偿对方15万金卢比。

这一仗打的东印度公司元气大伤，而从光荣革命中回过神的王室和议会也终于发现，咱们是不是对这家民营企业太过纵容了一点？

但是东印度公司的无限期特许状毕竟是经过合法程序颁发的，而且他们也一直保持着盈利，直接收了他们的专营权无论从道德上还是法律上都是说不通的。

但这点小困难显然是难不倒各位都想去印度发财的‘英雄豪杰’们的。

本着‘只要思想不滑坡，办法总比困难多’的精神，大伙儿很快就想出了一条另辟蹊径的阴招。

虽然没办法吊销东印度公司的特许状，但是议会可以放开其他公司进入印度贸易的权利嘛，这不也等于实质上废除了东印度公司对印度地区的专营权吗？

不止如此，议会为了防止进入印度的公司会被东印度公司的体量打垮，还亲自下场立法成立了一家名叫‘英国东印度公司’的新公司来和老东印度公司打擂台。

而感到危机的东印度公司股东们则着急忙慌的赶忙凑了几十万英镑吃进了这家空壳新公司的股份，不止如此，他们为了向政府表忠心，董事会连夜头脑风暴，最后终于推出了历史上第一条公司格言——apiregisetsenatangliae（奉英格兰/盎格利亚王者与议会之命）

不过虽然东印度公司再三要求公司员工认真领会格言意涵、认真贯彻格言精神，并再三强调‘国王和议会指挥公司’是东印度公司建立的根本原则，但这终究是挽回不了国王和议会的心。

当国王和议会发现新公司在印度的发展不如预期，更无法影响到老公司的垄断地位时，小心思便又活泛起来了。

而察觉到事情不妙的东印度公司这一次则抢先一步，提出了新公司与老公司合并的方案，并邀请殖民事务部、财政部与贸易委员会深度参与公司改组，议会则负责监督。

最终，在东印度公司不情不愿的吃下政府硬塞过来的320万镑贷款，新老公司的合并方案顺利通过议会审核。

而作为回报，议会则‘慷慨’的把印度的垄断专营权还给了它。

虽然按照老许可状的规定，这权利本来也是应该属于它的。

不过抱怨归抱怨，在解决了分赃不均的问题后，英国政府很快便在外交和军事上再次给予了东印度公司全力支持。

在外交阵线上，东印度公司从莫卧儿帝国的手中取得了在孟加拉地区的关税免除权力。

在军事上，大批正规皇家海军与陆军军官被派往东印度公司部队任职，而这些在印度战场上摸爬滚打出来的预备役军官们，也不乏大名鼎鼎的人物。

例如以3000兵力击败7万莫卧儿军队，并征服了孟加拉地区的罗伯特·克莱武。又或者是以7000兵力强袭4万迈索尔王国法械军队，并取得胜利的威灵顿公爵。

正是有赖于政府的这些帮助，东印度公司才得以成长到今天的体量。

但是东印度公司与政府之间的平衡却一直非常微妙，每当英国与欧洲其他国家爆发冲突，为了获得稳定收入，政府都会松一松它脖子上的缰绳。

而一旦到了和平时期，议会和内阁几乎天天都在琢磨着该怎么才能把缰绳往回扥一扥。

在1784、1786、1813年的三份法案通过后，这位昔日的商业巨无霸的机构设置虽然比起从前变得更加庞大臃肿，但是回过头来，它却悲伤地发现，自己的脑袋上不止多了一个印度管理委员会，甚至还被设置了一个印度总督。