f“没错，我是亚瑟·黑斯廷斯。”

一般的英国人向来讨厌这种自顾自上来攀交情的行为，但亚瑟作为一位型的英国绅士和苏格兰场警官，他对于这种事却从不抗拒。

正因为他这种臭毛病，他经常能从许多街头遭遇中收获意外信息，而今天这次也同样给他带来一个非同寻常的消息。

中年绅士闻言激动地握住了亚瑟的手。

“天啊！原来真的是您！真是上帝保佑，他一定是来派您来解救那群可怜的孩子的！”

“可怜的孩子？先生，我能否冒昧的问一句，您是什么人？”

“喔，抱歉！我忘了介绍自己了。”

中年绅士赶忙从上衣兜里掏出一张名片恭恭敬敬的递了过去“我是爱德华·布伦顿，英国儿童之友协会主席。我从前就在伦敦的报纸上也看到过介绍您的故事，您是一位正直而又有爱心的绅士，一位眼里容不得半点邪恶的苏格兰场警官。”

刚刚遛弯归来的阿加雷斯刚推开门就听见有人在拍亚瑟的马屁，红魔鬼摘下帽子扔在柜台上，惦着屁股将手边的啤酒一饮而尽“嗝！可以啊！亚瑟，我以为今天只有我会找你谈生意呢，没想到你这业务还挺繁忙的。”

亚瑟瞥了眼红魔鬼，随后把目光转回了面前的绅士。

虽然他知道受了别人两句好话多半是要掏钱的，但是他还是打算听听对方到底想要什么样的价格。

“先生，您是谁介绍来的，又遇到了什么问题？”

布伦顿赶忙介绍道“是施怀雅先生介绍我过来的，而我的身份则像您在名片上看到的那样。作为英国儿童之友协会的主席，我致力于帮助流落街头的儿童找到一个新家。或者更具体的说，我们会免费资助他们前往海外殖民地……”

“等等！”亚瑟抬手打断了布伦顿的话“先生，您难道想告诉我，您做的生意就是把未成年儿童送往海外做工吗？真见鬼！我还以为利物浦现在的支柱产业已经不是奴隶贸易了。”

布伦顿看来也不是第一次被人这样认为了，他连声辩解道“您别误会，我们协会并不从事奴隶贸易，我们所有的业务都是非盈利性质的。我们是真心实意的想要帮助那些孩子在海外建立一份事业，这远比让他们待在本土乞讨、偷窃又或者拾荒擦鞋要强得多。”

亚瑟收拾好桌上的文件站起身“先生，既然您在报纸上读到过我的经历，那么你肯定知道我是破获哪件案子起家的。或者哪怕退一万步来说，就算您真的是出于好意在做这件事，我也始终不认为把一群孩子扔到海外殖民地是什么对得起上帝的主意。

顺便烦请您让一让，接下来我得去找施怀雅先生好好地谈一谈他经营的进出口贸易了。如果港务局把他的船放出来，他就是打算拿那些船做这种事的，那打广告的事情就当我没和他提。”

布伦顿见亚瑟要走，急忙上前挽留道“黑斯廷斯先生，您何必去找施怀雅先生呢。我在这里就可以给您答复，我们确实找他订了一艘船把几百名儿童运往加拿大。”

红魔鬼听到这话，乐得直拍大腿“这老小子不打自招了！亚瑟，伱赶紧一枪把他崩了，多条灵魂多份筹码，你和我正好能谈接下来的生意。”

亚瑟思忖着阿加雷斯的话，他也摸不透红魔鬼今天使得到底是三十六计中的哪一计。

但亚瑟唯一能够确定的是，既然这位先生能让阿加雷斯这个无利不起早的魔鬼大开金口，那么他的身上肯定挂着能让红魔鬼收获灵魂的事情。

亚瑟想到这儿，脚步忽的一停，他掏出怀表看了一眼，旋即郑重其事的问道“布伦顿先生，三分钟的时间，您最好可以把这里面的事情解释清楚。”

布伦顿看到亚瑟终于松口，连忙抓住机会澄清自己的诉求道。

“黑斯廷斯先生，首先，为了取得您的信任，协会可以所有账目让您过目。而且我也可以在这里用良心对着上帝起誓，如果我用这群孩子赚了半点不义之财，那就让我下地狱！

您既然是一位警察，那么您肯定知道，目前在不列颠的城市地区到底聚居着多少流民。就拿伦敦举例，据我们协会统计，光是大伦敦地区，就聚集了十万人左右的无家可归者。而这些流浪汉里，儿童又占到了相当一部分。

这些孩子没有成熟的观念，缺少对是非的判断力，很容易被别人唆使去做一些违法犯罪的事情。光是伦敦的老贝利法庭，在最近30年里就有103名14岁以下儿童因犯罪被宣判死刑，被判流放的更是不计其数。而像是老贝利法庭这样的治安法院在伦敦足有几十间。

就算他们有着良好的天性，不被邪恶引诱，而是打算自食其力。但是……我，我不知道您是否去过东区的工厂，那里的孩子没有丝毫上学或玩耍的时间。

我曾经在那里和一个七岁的小女孩聊过天，一个七岁的孩子，却并不知道‘玩耍’这个单词的含义，知道耶稣，却不知道上帝，她从出生以后就从未离开过那个逼仄的区域，从未见过树木、草叶，也不了解什么是美丽的雏菊。

难道面对这样的情况，您还是依然坚持让她们继续留在罪恶的东区，而不允许她们前往海外殖民地去寻找新的机会吗？”

布伦顿的话刚说完，他便感觉地心引力仿佛在自己身上失去了作用。缺氧的感觉使得他的面孔在一瞬间涨红，他这才发现自己的衣领不知道什么时候被提了起来，此时的他，双脚悬空。

直到这时候他才想起，自己的面前站着的不仅是一位彬彬有礼的年轻人，更是一位专干脏活累活的政府鹰爪。

“布伦顿先生，我说了，我只给你三分钟。如果你是真心实意的想要寻求帮助，请您拿出一些我能解决的问题，而不是拿道德因素诘问我。道德方面的事情，过去这一年多我诘问自己已经太多。所以，我现在更想说点实在的。我只想知道，我能做什么？”

红魔鬼看到这个情形，只是嫌弃的摇了摇头“亚瑟，我早告诉你了，一枪把他毙了，什么问题也没有。解决不了问题，你问那么多干什么呢？”

布伦顿的领子忽的一松，他从半空坠到地面，捂着自己的领口大口大口的喘着粗气“无礼！您简直是太无礼了。”

亚瑟靠在吧台上冲着前来围观的酒保扬了扬脑袋，示意围观的人全都走开。

他划开火柴点燃烟斗，掀开外套的一角露出手枪“布伦顿先生，您还有一分钟。我保证，您如果不把问题说清楚，更无礼的还在后头呢。”