蒯良进来道“蔡将军来了！”

刘表脸色灰白，他的确是病了，但怎么说呢，人老了，多多少少都有点病，再加上受了刺激，有点不舒服，是在所难免，但绝不是向外界展示的那样不能起身，重病的程度。

所以刘表哪怕不用太装，那般脸色也是不那么好看的。

刘表听了蒯良的话，便回到了榻上，卧了下去，都不必太装相，凭白的就是一副叫人信服的重病之态。

蒯良来不及多说什么，退了出去。

蔡瑁已是请安进了内室，看见刘表的情态，一副有出气没进气的模样，不禁落泪，道“姐夫何以至此！？可恨那袁绍，竟将姐夫气至此，荆州上下一直唯袁绍马首是瞻，不料他竟为一檄文而与荆州反目，此恨，此之背弃，不共戴天是也！”

刘表心道袁绍哪是为什么檄文反目，其实是不再信任荆州的意思罢了。毕竟现在的荆州，风雨飘摇之中，要借徐州与刘备的势，是很大可能的，袁绍不再信任荆州，所以看到檄文，自然气怒刘表失信，借以绝交而断盟，如是而已！

同样的，荆州也是一个靶子，一个不听袁绍之言，而最终被他所抛弃的靶子。

袁绍在立信立威，而率诸侯从之而诛曹操。外面的这些事，与其说是骂口水战，不如说，是借荆州的事，袁绍在立威于从者，如是而已。

而荆州不过是那只倒霉的被挂起来的旗！

骂的口水战，永远谁也说服不了谁，也分不出胜负来。而这骂战的最终结果是要决战论输赢的。还是要归咎于战争之上。

若是输了，便是仁义道德，不负于心，也没啥用。

若是赢了，自可頣使气指，修正道德本身。

在“重病”的这段时间内，刘表将这一切全都想清楚了！

刘表只是抖着手，拍了拍蔡瑁的手，想要说什么，却只是喘气，闭目。一切果真被气到，光想到就不能释怀的神态。

“姐夫重情义，而袁绍终究负义，此等之人，终要被诸侯所弃，”蔡瑁道“姐夫不要想太多了，还是安心休养方好，要保养啊，荆州上下还依赖姐夫！”

刘表点了点头，欣慰的道“外事有汝在，我可安心。一切，全赖于你身上了。辛苦于你！”

“此是瑁份内之事，绝不敢推辞，让姐夫养病之时还要操劳，便是瑁的罪过了！”蔡瑁道。

刘表点首道“旁的，表自不担心，只是恐你与贤弟玄德有隙，我若不在其中周旋，恐你们不和，倒叫我生忧啊……”

“姐夫勿忧！”蔡瑁见刘表主动提了话头，心中已喜不自胜，倘若自己先提起来，便显得有嫌疑了，还不如让姐夫来提，他来承情，那既能卖个情，又显得通情达理，更得刘表之心。

“袁绍背盟，瑁心中心急如焚，唯恐旁人落井下石而对荆州不利，以往姐夫健壮，倒不必瑁忧心，只是如今这局面，倘若瑁再有私心，便是背大局面背义也，”蔡瑁道“瑁虽不甚喜刘玄德，然而也知他可守得住荆州，如此利好盟友，瑁又如何忍心伤之？！当此之危急关头，瑁提议不若约刘玄德来荆州共议守荆州事也，以安众民之心，不知姐夫意以为何？！”

“甚好！”刘表道“你若能有此想法，表心甚慰。德珪，唯有和，方能守荆州，若自相内耗，早晚被人从外所图啊，你心中有此思量，表安心也！”

他先是欣慰了一通，道“正好，我修书一封，唤玄德贤弟前来荆州，我亦有事与之商议。你们若能修好，更是美事一桩！”

蔡瑁心中咯噔一声，刘表该不会真的要把荆州给刘备吧？！

他面上不显，却是笑道“正该如此，若上下一心，荆州可无恙也。姐夫书之与瑁，瑁派人送去襄阳。襄阳离此极近，不过三日，玄德必至。姐夫只安心等候可也！”

“可！”刘表道“德珪代我书。”

蔡瑁哪肯，这封信必须是刘表写，才有信服力，否则，他一动笔，那刘备还敢来吗？！既要诈他来，肯定要刘表亲写，哪怕不能，也要蒯良亲写方有信服力。

他便道“不若让子柔代笔，以免玄德疑惑。”

刘表本也是试探之意，此时见他如此应，心中便更肯定了，面色不显的点了点头，便唤了蒯良来代笔，刘表用了印，蔡瑁便收了起来说自己会派人送去，然后叫刘表安心养病，便匆匆的退出去了。

刘表起了身，蒯良虽知他并不是重病，但身体依旧是有点微恙的，便扶着他，道“主公，还是要淡定一些方好！”

刘表苦笑了一下，道“子柔，你看看，我与他相互试探，再加一个刘备，三方相互试探，就是一场博弈，忆起往夕，再看今之局面，颇觉讽刺！”

他捶了捶胸，道“也好，也好，都各怀心思啊，我虽病了，外面的事，并不是没长耳朵不知道……人一老，将死之时，他们一个个的都坐不住了，有谁关心吾之将死，其遗言善也？！外臣武将，皆争权站队，而蔡瑁，急于铲除异己，巩固势力，鼎立荆州，他哪里知道，就算他得了荆州又如何？琮儿与夫人孤儿寡母，他一个外戚，能挡得住外人吞并的血盆大口？！他，他，格局甚小也，难成大器，而刘玄德，刘备……不提也罢！”

刘表恨他暗中与曹操结盟，这种人，野心太大！野心大的人，怎么会只看到荆州？！

刘备与蔡瑁是两种人，一个是太看中内，一个是太看重外，重内这人，不知防御荆州以外，对于局势等，根本后知后觉，影响判断，利字当头，就容易自负错失大事。重外的人，则为了所谓大局，可以弃掉一时的荆州。

刘表到此时，恨的是什么，是无有托付之人的悲凉！

英雄暮年的无力感，就是这样的。若是他正值壮年，他还怕什么？！还怕压不住这些人心吗，这些利害关系吗？！

这就是英雄暮年无能为力的感觉。他这只老掉牙的狮子，已经率领不动这些壮年的部下了。都各自有自己的站队和心思去了！

“主公，良早有言，情势必至此，蔡瑁短视，必至于此，”蒯良道“此事，未必没有徐州之谋，徐州早将荆州视为囊中之物，主公不若顺手推舟。一切，只看他们二人的命。若是相耗，死败，皆由他们自己。若是都无损伤，主公也重病不知情，谁人可以怪罪？！”

刘表当然也是此意，道“好，就由着他们二人相争去，我只当看不见，万事不知便是。子柔近日莫要参与政务。”

蒯良早就以要照应刘表为借口，将政务推给了部下去了。

他当然要避嫌。不然事后说连他也不知情，说不过去。不如推了，到时再装无辜，便不会背了一个瞒而不报的名声。

他的名声倒不要紧，就怕连累了刘表，误以为他这个心腹是得了刘表的授意，玉成此事。

主辱臣死。蒯良对于荆州，对于刘表，是很忠心的。他一直在为荆州寻一个真正的出路和前程，什么是真正值得依靠的人，未必是自己，也未必是看起来很正统的盟友，可能恰恰反而是看不上眼的敌人。