明澜举杯，向须兰黎渥遥遥一敬。眼尖的三殿下恰好瞧见，就立刻凑过去，从兄长手底贪了一杯。

襄王殿下眉眼含笑：“怎么不陪着灵妃娘娘？”

“明知故问。”明昭撇了撇嘴，又似讨好一般地笑了笑，“二哥可饶了弟弟的耳朵吧。”

明澜无奈地摇了摇头。

谁都看得出，皇帝特意嘱咐明昭去寻灵妃，是对这位表面张狂的爱子的保护，也意味着未宣于口的褒奖。

内宫正妃，地位尊崇，灵妃身边十足清净。

男儿之间的较量，绝不会在君父面前波及庶母，群臣也不可能明目张胆地窃察皇帝的妃嫔。

把明昭安置在母亲身旁，至少今日，不会有不长眼的莽撞人打扰到他。

然而这位殿下偏偏不领情。

最怕麻烦的人，在惹了一身窥视之后，又上赶着躲到明澜身边。

“灵妃娘娘是个恬静的人，三弟何出此言。”

“二哥！”见明澜一副看好戏的模样，明昭连声讨饶，“你小声一些！”

明昭嘟囔似的吐出一句话：“母妃让我找个靶场，再给她表演一番，简直把我当成了杂耍班子！”

明澜失笑：“慈母心肠，三弟该多多体谅。”

明昭嘀嘀咕咕地扭过头。

明澜温和地看着他。

“哪有这么简单。”明昭耳垂泛红，“二哥已然加冠开府，自然不懂弟弟的难处。在宫中的武场……倘若失了手，岂不是徒增笑话。”

明澜失笑：“我观三弟成竹在胸，又何必生此无谓之忧？”

明昭幽幽地看着他。

明澜满面诧异。

“二哥啊，你怎么会懂弟弟的感受。”明昭长长一叹，似是终于找到了诉苦之人。

“弟弟命苦，早生了几年，有幸与您和太子殿下同堂读书……”他瞄了明澜一眼，似有些难以启齿，“每逢父皇考校功课，弟弟恨不得躲着你们走。”

“好在两位兄长一身韬略，早早入朝。待清闲了一年半载，几位年幼的弟弟妹妹也已到了进学时候。此时惟我虚长几岁，父皇也就……”

明昭将声音压得很轻，但仍像做贼心虚一般，偷偷摸摸地看向高阶之上。

他心中清楚，在人来人往的大宴之中，皇帝不可能听见他与明澜的窃窃私语，但理智终究占了上风，明昭选择及时住口。

一向淡泊的襄王殿下，罕见地无言以对。

最终，明澜笑叹一声：“你呀。”

明昭耳聪目明，在他开口的刹那举起酒杯：“二哥，喝酒，喝酒。”

明澜的未尽之语被他堵了回去，摇着头与他再酌一杯。