两人的关系在纷争与阴谋里渐入佳境，多了些似有似无的欣赏和感情。

就算还称不上信任，至少也值得坦诚。

姜云大胆地说破真相，明燎玩味之余，倒也的确有了几分动容。

不能宣之于口的故事，若有人愿意听，即使是他，也会多少生出一些欣慰。

他悠悠一叹：“徐太傅所言非虚，太子妃还是离杯中之物远一些为好。”

见姜云似有不解，一副洗耳恭听的模样，明燎笑道：“想听太子妃的真话，似乎比徐太傅之所料简单许多。”

姜云笑道：“若殿下不愿听，我便不说了。”

这也是一句玩笑。如明燎这般世事洞察的人，怎么会介意身边人的耿直之词。

何况姜云的真言并不逆耳，反而让人心生慰藉。

明燎扬唇轻笑：“既然如此，孤还有一事，想问问太子妃。”

姜云正色道：“殿下请讲。”

明燎眉眼温和，笑得十分平静：“以太子妃之见，今日的闹剧，徐太傅是否知晓？”

分明他雅静谦和，却使人平添无由之惧。不过姜云眉目平顺，看不出半点意外。

事实上，真正令她惊讶的是，明燎竟直到现在才问出口。

自从将注意转向御史大夫一家，姜云就做好了直面怀疑的准备。而且这怀疑，未必仅仅生在明燎心中。

最坏的结果不过是，皇帝也有如此猜测。但以徐太傅之秉性、功劳和地位，这般怀疑也无非是多了一重来自帝王的忌惮，对于徐家而言……或许该说见怪不怪。

“姜云不知。”她坦坦荡荡地答道，“殿下之意不无道理，外祖的确能从中谋利。但据我所知，齐探花出身北地边城，仅在年少游学之时到过江南，而彼时外祖尚未致仕。”

故土山河，情深难舍，大约正是因此，齐知泉才会格外敬重贺周。

想拜入徐太傅门下的读书人何其之多，谁都不清楚齐知泉是否见过徐太傅。

他们知道徐太傅不可能设计此事，但他未必不会旁观。以他在士林中的名望，不见得没有提前探知事实的机会。

从一开始，姜云就断定，徐太傅在京中布下的暗棋与南家没有关系，但又过了这许多时日，他们对那人的身份仍然是一头雾水。

与徐太傅相隔千里的京师，有他的外孙女，他的学生，他的君王。他们皆已意识到这位赋闲归乡的大文豪欲有所为，只是不知他将会做出何事。

姜云道：“若我是外祖，我不会用仿佛胁迫或威逼的手段，来面对您和陛下。”

此举弊大于利。

谢家满门倾覆，皇帝已有请徐太傅回朝之意。他不想做制衡朝堂的工具，使处境更加复杂，便以一个堂堂正正的借口，婉拒了帝王的善意。

时移世易，如今已有不同。

倘若幕后主使果为南铮，那从贺家到南家，这一年之中，朝堂上的变数未免太多。

齐知泉一事能妥善收场全凭贺周，是他打动了在场之人，但天下哪里有第二个贺将军。

志虑忠纯之士不少，然而贺周的勇毅和肝胆，承载了千万载山河，其他人焉能比肩？

他的忠勇当谓太平，谋权求利之人，岂能与贺周相提并论！

南家清名在外，比之贺家，可谓有过之而无不及。

满门谏臣，为民请愿……

姜云轻叹：“除却外祖，的确无人能够主持大局。”

这是徐太傅回朝的最好时机。