金铛的撞击声。

腕上的红绳摩挲过熟睡中的人白皙的双颊，叹息声轻微地回荡在屋中。

他抚过那张与他有五分相像的脸庞，脸上的神色在闪烁的烛火下晦暗不明，他想对床上的人说些什么，却始终紧紧地咬着下唇，直到门外传来脚步声才像卸去重负一般喃喃了一声“族弟”。

“你可以走了。”代清站在门前，说。

坐在床边的异域少年念念不舍地又扭头看了一眼熟睡的族弟，才又抖了抖手上的金铃，让方才匍匐在对方手腕上的小虫顺着血管的位置爬了进去。少年站起身，上吊眼静静地瞄了代清一眼，道：“你不是跟我说，他不会有事？”

“你不需要再多过问，我自能救他。”代清对这少年没有半点好感，对话时语气也十分不耐。

“你要是救不了他，就让我带他走。”宇文戎冷笑道，“你去管你的国事，我自己去找法子救他。”代清没有作答，只是漠然地瞧了宇文戎一眼，道：“我的国事？是指天灾疫病，异族入侵？不都是你们给我设下的圈套？不是还说季文渊想反兵，逼我把他关进地牢？”

“不过是给你加一剂猛药，提醒你迎接新朝代的来临罢了。”

宇文戎不喜欢代清，从一开始就不喜欢。

他在大典上看着侍从把装着族弟的铁笼搬上红毯供众人观赏，宗成帝把族弟像普通的物件一样赐给太子作为玩物。父亲在和宗成帝举杯痛饮，从头到尾都没有把目光停留在小儿子身上一分一秒。

太子代清正坐在席位上，仿佛周围的一切都与他无干，包括笼中的献品。

“你这么做是为了北蛮，还是为了他？”代清正视着宇文戎满含恨意的双眼，问。

“只是我想这么做。”

“那要是能保他平安，又能扶你坐上你父亲的位子，你会怎么选择？”

宇文戎瞳孔一缩，突然察觉到了什么东西。

“季文渊现在在哪里？”

话音刚落，代清身后便猛然走出一个浑身黑衣的男人，面无喜怒，如同一把隐没在黑暗中的利刃。

“如何？”代清道，“你既护得你族弟性命，又可换你父亲下位，中原北蛮此战后两不相扰。”

宇文戎尝到口中已有血气，却也歪嘴一笑：“他哪日醒来，我便哪日应你。”

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城郊。

祈元围着白色的粗布围巾，细碎的黑发从斗笠中散出，柔柔地附在他苍白的双颊。

他刚刚学会如何御马，被马背颠簸得厉害，却不敢轻易勒马停下。已经出了京城，天色将晚，他也不知自己走了多久，只觉得浑身酸痛，却没由来地感觉心里一阵轻松。

马拉着的轿中传来呼唤他的女子声音。

祈元微微一怔，继而欣喜地往后望去，正好瞧见那个瘦弱的美貌女子拉开了车帘，朝他柔柔地笑着。

“阿娘！”祈元喜得尾音都在发颤，“阿娘，是谁将您带出来的？”

“他说自己是中原一个姓张的谋士。”女子看着祈元，眉眼间的病色已经消散了许多，“等安定下来了，我们定要去报答这份恩情。”