“阿娘在西戎等你回来。”

火光摇曳。

雪已经停了。少年将身上的毛皮披肩又裹紧了一点，垂着头跟在那个中原使者的背后，骑上了毡房旁立着的战马。天很冷，以往都是如此，可今日的风却比往常要更寒，他竭力掩住自己身形的颤抖，尽可能地朝送别他的同族展露笑容，保留他仅剩的一点尊严。

很可笑，非常可笑。到了这般地步，他想的第一件事不是阿娘，也不是将来如何，而是现在被当成献礼送去中原时，他要如何保持一种不被人轻视的尊贵姿态。

祈元这种挺直腰杆轻蔑地看着四周的神情一直持续到军队离开的时候。

一直到他再看不见父王所在的毡房，他才把头深深地埋进那个好心的将军给他的斗篷里，不敢再平视前方。他知道有人在背后低声笑他，他知道自己生来卑贱，只不过是有了一张比别人略微漂亮些的脸蛋。但这不是上天给他的恩赐，而是一种责罚。

路程实在太长，尽管马匹前行时十分颠簸，他还是忍不住在半路沉沉地睡了过去。

梦中他听到阿娘在给他唱雪原的催眠曲，差点以为自己仍在西戎，昏睡中突然感觉脸上有几丝细细的凉意，强撑起眼皮去看，才发现自己不知何时被人移到了轿中，此刻正是轿子的布帘被人拉开，外面的雨丝顺着风吹到了他的脸上。祈元茫然地跟着送他来的将军走向眼前那座富丽堂皇的宫殿，他的意识还未完全清醒，还觉得一切都好似笼在雾中。

“你现在觉得如何？”季将军边引他走上回廊的阶梯，边问。

“中原的宫殿，果真比西戎的要漂亮。”祈元避开自己现在的想法，含糊地答道，“将军的话我记住了，我……我会好好侍奉君主，我……”

他把接下来的话咽了回去，因为他忽然想起自己的身份十分难以启齿，也并未被真正承认。

回廊走了一半，一个小太监端着空盘子慌慌张张地与他们擦肩而过。

祈元隐隐嗅到空气中有股暗香，顺着感觉的方向抬头望时，正好瞧见了雨幕中舞动的红绸。

起舞的是个娇小的少年。

舞姿有些奇异，似是北蛮的鞭舞，又像在学西戎的红绸舞姬。祈元的睡意慢慢消散了，他只有眼角的余光在留意着亭中的男人，剩下的注意全部集中在了少年身上。

他心里猛地升起一阵莫名的情绪，几乎要淹没掉他摇摇欲坠的理智。

季将军送他到这后就走了。

祈元在回廊的木栏旁站着，没有出声打断少年的舞，只是蔷薇色的眸子里的光线时明时灭，慢慢地成了烈火燃尽后的暗灰。

这种情感一般来说会被称为嫉妒，厌恶，怨恨。

但又有所差别。

他默然地立在原处，舌尖已经有了些许腥气。沉溺在舞中的少年并未发现他的存在，在亭中观舞的人也只是冷淡地往他身上瞥了一眼，再不作言语。

一舞终了，祈元看见那身着金龙衣袍的男子起身缓缓地向他走来，方才跳舞的少年困惑地眨了眨眼，也跟着到了他的面前。他在路上不止一次听人说中原的圣上模样俊逸，如今一见才知传闻中的君王之相果真不假。祈元惊觉自己失礼地直视了男子许久，连忙垂下眸，将衣摆往后轻轻一撩，跪在地上恭敬地向圣上请安。