先皇仙逝，太子代清于金龙殿中守孝三年，国中无主，时局动荡。

时年，太子登基继位，废除宰相一职，隔三月，借骠骑将军季文渊之手除去朝中奸臣小人，重立科举之制，读书人纷纷进京赶考，以谋求官职仕途。太子此举实乃天下之幸事，然损耗国力甚多，又适逢虫害天灾，各地新官上任后手忙脚乱，纷纷开仓放粮，生怕饥民多了传到新帝代清耳里，还没把位置坐热就掉了脑袋。

同年有疫病流传，江湖传闻妖肉可治百病，富裕人家皆出百金求之。

正值七月，热浪袭人。披着铠甲的士兵在通关口骂骂咧咧地站在城墙下的阴凉处，这热天他们还得照样来这受累，看着这一个个经过的百姓要么是贼眉鼠眼，要么是低眉顺目的卑贱模样，心中更是烦躁。

站在城门左旁的士兵倚在城墙上闭目偷了会懒，忽觉有马蹄踏地的声音愈行愈近，扭头看去时发觉是普通人家坐的破旧马车后，便又摆出一副穷凶极恶的神色把还要向前冲的红鬓马拦了下来，骂道：“懂不懂城中规矩？有通关条令才能出这城门。”

“大老爷，前些日子不是还不用，怎的今日就用了？”车夫连忙拉紧马绳，问。

“你从哪个土疙瘩里出来的？圣上早就贴告示了，近日要在城中清除叛军乱党，没分到通关条令的都得老老实实待在京中。”士兵往地上唾了一口，用长矛对着马头恶声道，“你这车中之人有没有条令？给老子探个头看看是不是乱党。”

这小兵也是天热得心烦，就看着马车中人身份不高，专门骂两句找点乐子。

马车中应是坐着两人，半刻后便从上面跳下一个眉清目秀的灰衣少年，没好气地瞪了士兵一眼，才把手中的令牌在半空中晃了晃，道：“你知不知道我家先生是什么人，敢这般口气！”

“我倒要看看是何方贵人。”士兵斜眼看了看那木纹精致的令牌，也不记得是哪个世家的牌子，以为这灰衣少年只是在糊弄他，冷笑一声后便把扒开挡在身前的少年，直接往前拉开了掩着的布帘。

马车中弥散着微涩的药香，士兵抬眼一看，就看见了少年嘴中说的先生。

是个长得极其好看的年轻男子，宽袖长衣，眉淡面白，眉眼间自带的温意让人禁不住心生好感。士兵呼吸一滞，慌忙放帘退下马车，忍不住心想这京中哪家有这么好看的公子。实在是没印象，他只好颤着声音叫来守在不远处的同伙，另一人一看灰衣少年手中的令牌，吓得脚都站不稳，差点跪在地上朝轿中之人磕上几个头。

“季大人要过关，你还拦什么！”被他喊来那人压声骂道。

“季大人？”

“这当然是骠骑将军季大人的贴身令牌，你还不跪下请罪……”

“我不是季将军，只是他一个挚友。”轿中的年轻男子听到这两个士兵的对话，轻笑道，“这天气炎热，你们在这也是劳累许久，我便不怪罪你们了。但现下我赶急事，还请你们先开关通行。”

灰衣少年把那令牌重新放回衣里，临行前还是满脸怒气，狠狠剜了他们两眼才转身进轿中。

还有些腿软的士兵望了眼马车离去的方向一眼，才找回声音问旁边的人：“不是传闻季大人一身煞气，面相凶狠，身旁无亲近之人？这位是哪家的少爷？”

“若他所说非虚，那定是……京中药铺的黎先生。”

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八月日头正烈，暑气透过布鞋烫着脚底，还未走上两步，便已满头是汗。

“先生，先生！”灰衣少年背着木箱上气不接下气地跟在戴着斗笠的男人后，时不时还被路上的石子绊一下，还不容易才缓了口气把问话说完，“我们还有多久才到啊？”

“快了。”男人抬手压了压斗笠的边沿，声音清冷。

灰衣少年讷讷地哦了一声，安静了片刻，又忍不住开口问道：“先生，我们在京城待得好好的，为什么要到这里来啊？”

“医人。”

“在京城也有人要医啊，先生。”少年停下来揉了揉小腿，见男人走远了又连忙加快脚步赶了上去，“这种乡野之地，就算公子医好了，他们也付不起药钱……”

被少年唤作先生的黎安听到后半句话，才回过头看了少年一眼，参杂着些无奈道：“长岁，我之前告诫过你，我们为人行医，重要的可是身外之物？”

“不，不是。”长岁明知道先生会这么说，却还是不甘心边走边嘟囔，“可是有了身外之物，先生和我才能有东西吃，有地方住啊。要是没有铜钱银子的话，就买不了先生最喜欢吃的冰糖葫芦了。”

黎安被气笑了，“我何时喜欢吃冰糖葫芦了？你喜欢吃，我自有钱给你买。”

长岁挠了挠脸，不太清楚地哎了一声，像是想说什么，又给他自己重新憋回了肚子里。

这里是距京城几千里的穷乡僻壤，也不知先生是怎么找到这的。长岁抬眼往周遭望了望，禁不住又在心里腹诽了几句。

人家也就那么十几户，几亩田里的庄稼都病怏怏地倒着，怕是到了丰收之年也没法果一家人的腹。连升起的炊烟都没有诗中说的什么“袅袅之态”，就只是细细的一缕，将断未断，叫人看了心里难受。

“过了这块田便到了。”黎安在田埂处停了一会，等长岁走到面前时，才低声告诫道，“这里的乡民也许不待见我们，但他们不是恶人。少言慎行，我们只管救人便好。”