“我今夜来此，是为证实一件事情。”

她说得不紧不慢，因有裴渡护在身旁，讲话格外有底气：“这位金武真金老爷，究竟是不是五十年前，将一切情报泄露给江屠的叛徒。”

这无疑是则惊人至极的重磅消息，在场群众一片哗然，连监察司都停下脚步。

只有金武真在大喊：“她胡说八道！付潮生失踪的那会儿，我压根没来过芜城！”

谢镜辞不理他，悠悠继续说：“诸位可能会觉得疑惑，以金老爷的体型，无论如何都无法与那时的任何人挂上钩――但如果这具身体并非老人，而是个年纪尚小的孩子呢？”

金武真咬牙切齿：“你有什么证据！说我假扮，你倒是来把胡子皱纹撕下去啊！”

他既然敢这样说，就一定有十足底气。

谢镜辞明白这个法子行不通，二话不说俯身低头，一把抓住他衣袖。

金武真想到什么，浑身滞住。

“我听说五十年前，付潮生救过一个无家可归的男孩。那时林中起火，男孩被困火中，众人一筹莫展之际，唯有付潮生冲进火海，把他带了出来。”

衣袖被拉开，在陡然来临的静默里，有人倒吸一口冷气。

那只老树皮般的手臂上，赫然是片蔓延了大半皮肤的褐色烧伤旧痕。

而谢镜辞依然不紧不慢：“付潮生以身躯抵挡邪火，后背灼烧处处，男孩得了他照拂，只有手臂被烧伤一片――哎呀，金老爷，你手上为何也会有疤？这么严重，总不可能是热水烫的吧？”

金武真气到吹胡子瞪眼，忍下浑身剧痛：“我这是儿时被柴火烫伤，不行吗！”

他极力狡辩，然而从周遭群众的视线里，已能瞧出自己遭了怀疑。

毕竟那伤疤太大，也太过巧合。只可惜纵使他们再怎么怀疑，也没有哪怕一个决定性的证据。

“诸位想想，此人何德何能，能成为芜城一把手？”

谢镜辞缓声道：“就是因为他帮了江屠，把付潮生――”

她话音未落，耳边忽然响起一道熟悉嗓音：“谢镜辞？！”

谢镜辞抬头一望，竟是付南星。

他一定也听见讯息，特意赶来金府之中，见状兀地蹙眉：“你在做什么？江屠正在城中，万一惹恼他，你不要命了？”

这句话甫一出口，人们纷纷露出畏惧之色。

“姑娘，要不还是收手吧？”

有人好心道：“温妙柔是不是对你说了什么？自从付潮生离开，她就一直不大对劲，偶尔说上一两句胡话，千万莫要当真啊。”

一旁的另一人出言附和：“对啊！她被付潮生迷了心窍，以温妙柔的能力，说不定早就知道金武真手上有疤，特意编了谎话诓你呢？”

“就是就是！”

金武真情不自禁咧开嘴，连连点头：“付潮生下落不明，肯定去了别处自在享福，你不去找他，反倒怀疑我――这叫什么，颠倒黑白啊！”

听见付潮生的名字，付南星眸底一暗。

江屠忙着晚宴，短时间内定不会抽身来管，更何况民心已有了倾斜，所有人都在等待真相，哪有时间去给他通风报信。

谢镜辞视线微动，依次掠过在场密密麻麻的群众，与紧抿着唇的付南星。

人数足够多，重要的角色，也终于全部到场。

“诸位想看证据？”

她声调沉郁，穿透冷意瑟瑟的寒风：“不如随我来。”

深夜的郊外，连空气都像结了层薄薄的冰。

谢镜辞领着众人步步往前，裴渡则替她拽着金武真衣领，把金老爷一路拖来此地。

“谢姑娘，你到底想给我们看什么？都走了这么久，什么时候是个头？”

不知是谁气喘吁吁道：“再说了，这荒郊野岭的，和金武真的真实身份有什么关系？”

裴渡沉声：“安静。”

今夜的雪，似乎比前几日都要大些。

雪花笼了层月华，此地虽然远离城中灯火，多亏这一盏莹莹月色，显出几分白幽幽的微光。

谢镜辞望见那堵高高伫立的城墙，沉默着停下脚步。

身后的人们目力远不如她，只能望见一片黑黝黝的暮光，有人从怀中掏出一根火折子，轻轻点燃。

橘黄的火光恍如流水，在夜色里缓缓溢开。

之前还交头接耳的男男女女，在这一刹那，尽数失了言语。

在城墙不起眼的角落，有处轰然破开的大洞。

而在裂口之中，那道背对着所有人的影子分明是――

付南星愣在原地，半张了口，任由寒风灌进喉咙，一个字也吐不出来。

“付……”

走在最前面的女人后退一步，不敢置信地捂住嘴，嗓音止不住发抖：“付潮生……？”

没有人对这句话做出回应。

在此之前，没有谁当真相信谢镜辞的话。他们带着怀疑与怒气而来，然而真真切切见到眼前景象，却不由瞬间红了眼眶。

那是被他们憎恨了整整五十年的付潮生。

在所有人的认知里，他本应背叛芜城，独自前往外界潇洒，可是付潮生……为何会死在这种地方。

他又……怎能死在这种地方。

“五十年来，你们以为的‘叛徒’，其实一直都在这儿。”

谢镜辞垂眸而立，末了望向一动不动的金武真，尾音携了点讽刺的味道：“怎么样，这算是证据了吗？”

金武真已是面无血色。

他以为这个莫名其妙出现的丫头，唯一拿得出手的底牌，只有他手臂上难以抹去的狰狞烧伤。这算不上实质性证据，只要付潮生不被找到，金武真就能把罪责全推给他。

只有他知道，死人不会讲话，更不可能反驳。

但她怎么可能会找到付潮生的遗体？江屠曾信誓旦旦告诉过他，那地方绝对隐蔽，不会被任何人猜到――

这怎么可能？！

“江屠在决斗中用了下作手段，强行破开城墙，引魔气入城。”

谢镜辞声调不高，却无比清晰地传入每个人耳边：“以付潮生的修为，自然不会忌惮魔气，但他还是舍弃反抗，以身为墙，用灵力填补了结界――你们难道不明白，他是为了谁吗？”

须臾沉寂之后，拿着火折子的女人终于没能忍住，浑身脱力跪倒在地，掩面痛哭。

这个问题的答案是那样明了，在场所有人都心知肚明。

付潮生能在魔气侵袭中逃过一劫，可城中孱弱的百姓，他们不行。一旦触及太过浓郁的气息，无异于摄入见血封喉的毒药。

是付潮生舍命救了他们。

然而何其讽刺，在这么漫长的时光里，他们居然听信谗言，将救命恩人视为十恶不赦的罪人，对他极尽所能地羞辱责骂。

……他们都干了些什么？

“不……不是我的错！”

金武真被谢镜辞打得头破血流，眼看大势已去，颤着声音剧烈发抖，试图为自己谋得一条生路：“全怪江屠……都是他逼我的！我也不想这样啊！”

谢镜辞灵力下放，重重击打在他胸口。

她不想听到这厮刺耳难听的声音。

“不是你的错？”

之前声称温妙柔“被迷心窍”的青年青筋暴起，一拳打在他脸上，瞪着通红双眼，哑声怒喝：“付潮生救你于火海，你就是这样报答他的？！”

“你们敢对付我，江城主不会放过你们！”

这一拳打得他眼冒金星，眼看暴怒的男男女女一步步逼近，金武真明白自己无处可逃，干脆破罐子破摔，声嘶力竭地怒吼：“暴民，暴民！只要放了我，我还能替你们美言几句――至于那个拿刀的，你是从外界来的对不对？可别忘了，江城主能随意出入鬼域，就算鬼门被打开，你也跑不掉！”

话音刚落，又被人猛地踹了一脚：“放了你，你把我们当成什么玩意？你是江屠的狗，我们不是！”

芜城里的人们并非善恶不分，之前是受了谎言蒙蔽混淆黑白，如今真相大白，新仇旧怨一并迸发，毫无疑问，会全部奉还在金武真身上。

他鼻青脸肿，又流了鼻血，看上去像个滑稽的小丑。

谢镜辞倒也不恼，与他相比，语气轻柔得如同一片雪花：“你似乎还没明白一些事情。”

这人的脸实在叫人恶心，她说着挪开视线，尽量不让视觉冲击影响自己心情。

“第一，对于江屠而言，你只是个可有可无的工具。俗话说法不责众，他难道还真能因为一个你，把全城百姓给屠了？真当自己是祸国殃民的妖妃呢？别做梦了大叔。”

她眼里尽是厌弃，嘴角恶劣一勾：“江屠也要面子啊，他要是知道五十年前的恶心事儿败露，若想挽回民意，最好的方法是什么？”

金武真浑身一抽，露出无法遮掩的恐惧之色。

“最好的方法，自然是把你这个叛徒推出去当挡箭牌，吸引足够多的民愤啊。”

谢镜辞发出一道低不可闻的浅笑：“江屠巴不得你死，还看不出来吗？”

“不……不是，不是这样，不会这样！”

他并非傻子，在高位坐了这么多年，自然能明白不少隐晦的人情世故。

虽然不想承认，但金武真明白，这姑娘说的话句句不假，无论落在百姓亦或江屠手上，等待他的，都只有死路一条。

事情为什么会变成这样？

不应该……本不应该如此的。他舍弃尊严，出卖唯一的朋友，辛辛苦苦伪装了这么多年――

为什么会是这种结局？

“第二，你说江屠离开鬼域，去外界追杀我？”

谢镜辞一偏脑袋：“江屠什么修为，元婴五重六重还是七重？我爹娘伯伯婶婶还有几位兄长姐姐都是化神――他拿什么打，头吗？”

金武真如遇雷击，呆呆傻傻看着她。

“修真界可是比鬼域大得多，而恰巧，我们这种没有良心的黑心家族最爱报团。”

她还是笑：“他要是敢来，我能让他好好体验一把，什么叫‘强龙压死外来蛇’。”

这人真是又狂又狠，还贼不要脸。

金武真差点一口老血喷出来，喉间腥甜阵阵，不过一个愣神，忽然见谢镜辞收敛笑意，漫不经心地开口：“其实我还有一个问题。”

周围的百姓都没有出声，在片刻停滞后，金武真听见她的嗓音：“出卖付潮生，你当真没有一丝一毫的愧疚吗？还记得他曾经为了救你……被山火伤得一塌糊涂么？”

他恍然怔住。

“我看过一些你被记录的过去，自幼无父无母，在街边流浪，直到遇见付潮生。他不但为你提供糊口工作，还提议你可以住在他家，抵御冬日严寒――他应该是第一个把你当成‘人’来对待的朋友吧？你背叛他的时候，心里到底怎么想的？”

这么多年来，头一回有人问他这个问题。

他当时怎么想的？

他想过上好日子，想不再受苦，体验一把人上人的快乐。

可这种战战兢兢伪装成老头、每天都被噩梦困扰、担心被识破身份的日子……真的快乐吗？

“我只是觉得可惜。如果当初一直跟着付潮生，你或许能成为推翻江屠的功臣之一，如愿以偿过上好日子，然而你却选择了另外一条路。”

谢镜辞一字一句，全都戳在他心窝上。金武真咬紧牙关，听她最后说：“现在好了，今晚一过，你肯定什么都不会剩下。家产，地位，名誉，那群靠不住的酒肉朋友――何苦呢？这个结果，你满意吗？”

杀人诛心。

金武真无法再忍，吐出一大口乌黑的血。

背弃付潮生，转而与江屠为伍，是一场巨大的豪赌。

他这些年来过得战战兢兢，如同走在钢丝之上，如今谢镜辞把一切秘辛剖开，毫不留情地嘲笑他：你看，从最开始的时候，你就选错了方向，输得一塌糊涂。

他从未像此刻这般后悔过，可木已成舟，再也没有弥补改正的机会。

金武真知道，他完了。

真相已然揭露，接下来的事情，芜城百姓自会处理。

谢镜辞后退一步，有些恶趣味地想，真可怜，金武真不知会受到怎样惨绝人寰的报复，而以他懦弱的性格，定然不会选择自我了断。

“奇怪，这里怎么聚了这么多人？”

陌生的童音响起，她垂眼望去，见到五个裹成厚厚圆球的小童。

如果没记错，他们应该是温妙柔收留的流浪儿。

谢镜辞好奇道：“你们来这里做什么？”

“是妙柔姐让我们来的。”

领头的女孩嗓音清脆：“她让我们天亮之后，便将城中人引来此处，后来还交给我们一封信，让我把信的内容念给他们听。”

……信？

当初温妙柔从武馆拉她出来，曾神色匆忙，说要去办一件急事。

如果只是去找江屠套话，理应不是那样火急火燎、杀气腾腾的神色，她之所以要尽快离开，只可能是为了――

谢镜辞心感不妙：“她在哪儿？”

“妙柔姐交代完，就急匆匆出了门，好像是往揽月阁的方向。”

小童乖巧应答，也正是这一刹那，远处猝不及防传来两声巨响。

余音如潮，瞬间铺满芜城中的每一处角落，好似琴弦被拨动后的兀自轻颤。

谢镜辞不知发生何事，听见有人急急开口：“鬼门……鬼门开了！”

夜半子时，鬼门大开，外界修士必将大批涌入，而谢镜辞捅了娄子，当下最明智的做法，是尽快从鬼域脱身。

她与裴渡对视一眼，继而将视线上移，来到另一声哄响所在的地方。

山巅之上，明月生辉。

高高耸立的阁楼溢满森然剑气，将窗纸尽数搅碎，四下飞舞的雪花亦是大乱，如同不受控制的纸屑，聚起道道纯白色旋风。

在那里，正展开着一场剧烈的激斗。

拿着火折子的女人咬了咬牙，神色惶恐：“那不会是……温妙柔吧？”

小童呆呆接话：“可、可妙柔姐刚离开没多久，不会这么快吧？”

“温道友是体修，不会引出如此强烈的剑气。”

裴渡略作停顿，微微皱了眉：“在芜城之中，能做到此等程度的，唯有……”

不必听他说完，谢镜辞也能猜出那人的名字。

温妙柔之前曾说，自己只是想从江屠嘴里套话，不敢与之正面相抗，那肯定是信口胡诌的谎话。

即便没有找到付潮生的遗体，她今夜唯一的目的，也只有拼死一搏，置江屠于死地。

但她万万不会想到，竟有人抢在她的前头。

那个沉默寡言了五十年，被她看不太起的周慎，孑然一身提着剑，独自上了揽月阁。

三位元婴阶高手相遇，必然将掀起滔天巨浪。至于他们――

谢镜辞倏地扭头，朝裴渡轻轻一挑眉，尾音里带了丝丝的笑：“想去看看吗？”