齐老板还没怎么样，长兴侯倒是急了，把老底都抖出来，跟他们说了这一路的遭遇，添油加醋的抱怨如何被乔内使剥削，哭穷卖惨倒也不是装的。

听他一抱怨，盐商们纷纷叹息，原来他们都被乔内使勒索过。

大家你一言我一语诉说乔内使胆大包天、仗势欺人的恶劣过往，继而又说到瑾江王府的一些事情。长兴侯与他们聊得投机，让手下去附近的酒楼叫了一桌酒菜上船，又点了歌女来助兴，盐虽然没卖出去，但跟盐商们确立了阶级兄弟感情。

第二天酒还没醒，乔内使的人又过来收码头停靠费，长兴侯的手下忍无可忍，差点跟他们打起来。事情闹得大，附近的百姓都围过来看热闹，长兴侯顶着鸡窝般的头从船上下来，当场就炸了，好在盐商们吃了他的酒菜，纷纷劝他莫冲动，人在屋檐下不得不低头，劝他花钱消灾算了。

长兴侯万般无奈，只得拿钱，因这一通闹，又多花了些银子。

林霜站在甲板上，干脆懒得下去看，生怕自己忍不住把暗器虫子都招呼上去。

长兴侯上来道：“这些盐一时半会卖不动，我越是急，那些盐商越是按兵不动，他们知道我一定会降价的。”

林霜道：“我还以为经过昨晚，你们已经站在统一战线了呢。”

“怎么可能，我是经销商，他们是零售商，我们只可能是博弈的关系。”

“什么博弈？是单方面碾压吧，明摆着您这船盐要卖，非得降价不可，不然停在这里，这么多人要吃饭，眼看着要过年了，您手上总得有点钱给他们发过年红包不是？”

长兴侯撇嘴道：“我一个外地人，又不非得在这个码头卖盐，实在卖不动，我往前窜一窜，去别的码头卖也不是不行，所以他们也怕我走的。毕竟这里的盐都被乔内使垄断，他的一半盐在梧州卸了，南宁这边等着我的盐过年呢。”

“那就耗着，看谁先顶不住？”

“耗着呗，本侯不急。”

林霜叹气：“您是不急，可百姓没有盐怎么办？这次跟您来，我算是知道世道艰难了，出来看到外面的世界，发现遇到的麻烦都不算什么，难怪您都看不上家里那点事。”

“哎哟我的姑奶奶，你还多愁善感上了，本侯答应你，以后多带你出来走动，不让你整日呆在侯府行吗？”

“那可说定了！”林霜开心道，随后又问：“我真看不懂您现在的动作了，如果要动瑾江王，现在可以收网了呀。瑾江王府在广西明显不得人心，您凭手上的证据就能把瑾江王参了，树倒猢狲散，受压迫的百姓看他倒台自然会站出来指证的，到时候被乔内使勒索过的盐商肯定也会配合您的调查，您现在干嘛放过乔内使？”

长兴侯问：“你说本侯来的目的是什么？”

“查盐引买卖的案子，怕引起相关盐政官员的注意，先顺手解决掉一个作恶多端的瑾江王府，声东击西，但我们行动离目标似乎越来越远了。”

长兴侯拉她到跟前道：“你猜的都没有错，但这个案子十分复杂，抓瑾江王有人响应，不代表查盐引会有人响应。就算是被乔内使勒索过的盐商，他们也知道该和谁站在一条线上。如果没有私盐运来，官盐价高，且数量有限，至少有一半以上的盐商要断了营生。”

道理林霜懂，盐商虽然受剥削，但是不希望私盐彻底被清理，他们只想乔内使赶紧滚蛋而已。

“下一步怎么办？”

长兴侯神秘一笑，从怀里摸出一封烫金请帖。

“这位黄员外是当地大盐商，明天是他母亲过寿，邀请本侯去吃寿席。”

林霜看了看，嘀咕道：“六十七岁大寿？广西人不过整寿么？”

“想必是想收几个寿礼钱吧。”

林霜惊道：“盐商这么艰难了吗，需要靠收礼过日子？”

长兴侯哈哈大笑，“去看了就知道了。”