天启帝心中不免啧啧称奇。

都说此人不过一介布衣，论起气质来，他跟那些世家子也不差上面，而且，那些青涩的世家子因为少了磨难，在老辣程度上还比不上他。

此人如珠如玉，可雕可琢。

他欣喜不已。

天启帝到了保和殿，在内监的引导下，群臣跪拜。那些朝臣尚且觉得跟往日不同，更何况这些新晋贡士们。过了今日，读书人完成了鱼跃龙门的蜕变，真正成为天子门生，可以入朝为官。寒窗十年，所求不过功名利禄、金殿策问，读书人的期待之情溢于言表。

“开始吧。”天启帝的声音很轻。

金钟再次敲响，一时间，保和殿里鸦雀无声。众考生按照自己的座位跪坐在案桌后，监考的九卿便开始分发试卷和试题。

殿试只考一道策问题，众考生仍旧是紧张，皆坐得端端正正。

策问有专门的格式，首先答题的格式就不能出错，乔明渊等着试卷发下来时，便在脑中先过了一遍格式，记住了卫轻轩提点他的数个点。等再睁开眼睛，脑中一片清明，他精神很好。这时候，陆纡正好发试卷发到了他跟前，他双手接过黄色的试题，轻轻打开，只见上面写的是：问法治与人治。

乔明渊忍不住微微勾了勾唇角。

这题目像是天启帝会出的题。

保和殿里一片沙沙声，考生们在翻动试卷和试题，也有人在磨墨，性子急的已经开始书写起来。乔明渊不慌不忙，他静坐了片刻。

之后越来越多的人开始写题，乔明渊才慢慢的磨墨。

在一片人中，他处处显得落人一步，难免招人耳目。

监考的考官已经有好多个将目光落在他身上，金殿告御状，乔明渊已然名扬官场，见过他的人都对他印象挺深刻。

陈丛艺哼了一声：“装模作样。”

他身边坐着内阁的几个官员，闻言有人笑，有人表情晦暗不明，倒是谁都没开口接他的话头，他们静静的坐着，比起年轻人来，他们这些老头子更能坐得住。那应试的贡士都不着急，他们更不着急，且等着看一日过去会是个什么结果。

不过，乔明渊刚刚及冠，已然五元在手，他们倒是想看看他会不会做那六元及第第二人。

“陛下在座，诸位还是少些言语吧。”谈敬喝了口茶。

他身侧的人心领神会，应了声是。

除了他们，高高在座的天启帝也在看这群贡士。天启帝临朝快十年，其实这皇帝当得挺憋屈，先皇留下了一个烂摊子给他，劳是他殚精竭虑，仍旧显得力不从心。朝廷的势力错综复杂，氏族的力量深不可测，他刚开始也曾经想过动一动，结果惹来无穷的烦恼。天启帝不是第一次主持殿试，确切来说，打他登基开始，这是第四次殿试，他有自己的打算。

这一届贡士的名录他早看过，心里也清楚在座的三百号人里，谁跟了谁的阵营，谁又是谁的门生，势力划分倒不难摸清。

难的是，这些人里，干干净净的人极少，能做纯臣的人更少。

而他想要的，就是那些纯臣。

他想选一批人出来，不管是选到翰林院深造还是放到外地打磨，假以时日，都能为他所用。

可惜，走到会试这一步，寻常子弟是极难出头的，比起官宦子弟来说，他们缺少平台，眼界不够，在策问上总显得不够得体，要么是锋芒太过，要么过于中庸，能让人拍案叫绝的见解，大多出自那些世家子弟的笔下，无他，见多则识广而已。

这是差距，无可否认的差距。

天启帝心里着急，每一次殿试他的要求都不多，只要能选出五个纯臣，对他来说就足够。实在不成，能培养三个也顶好。

不过面上这些都不能表露，天启帝的心思甚至不能让众臣觉察，否则他苦心选出来的人还没出头，就被这些权臣弄死了或弄废了。因此，他一贯都顺着这些权臣，然后自己暗戳戳的选中自己想要的人，将他们放在不太显眼的地方，慢慢立起来。

怀着这些心思，天启帝看这些贡士就像在市场买菜，挑挑拣拣的目光难免让人心生畏惧。

那些学子们感受到帝王的眼神，有人紧张有人兴奋，甚至还有人险些晕厥，不一而足。天启帝在心里暗暗骂烂泥扶不上墙，一边继续逡巡。

他瞧着面无表情，实则在心里一直默默的记他看好的几个人。

乔明渊这时候更扎眼了。

在大多数考生写了过半的文章时，他才开始提笔写字。