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高拱拖着疲惫的身体，随着传侍太监走进了文华殿中。

这些日子以来，高拱更瘦了，脸上的皮都快挂不住肉，和当年担任翰林时候微胖的样子判若两人。

如今整个京师的官员，都称呼这位高阁老为拗相公。

高拱听到这个绰号反而以为喜，拗相公是当年宋代官员称呼王安石的绰号，能够和这位北宋著名变法家并列，更能表示自己推行新务维新的态度。

但是这些日子，高拱越发的觉得国事艰难。

政治上的事情，从来都不是瞬息改变的。

这也是为什么在赌博国运的时候，总期待用军事上的胜利来解决政治问题。

打仗难，但是和政治比起来，打仗这点难就不算什么了。

就好比一个一直在输钱的赌徒，想要找到赢钱的策略慢慢回本太困难，还不如发动一场战争梭哈赌命反而更现实些。

可现在的问题是，东南根本不想要和明军拼命，而三镇的明廷新军也没有底气和东南拼命。

事情就只能这么僵住了。

如今整个华北的粮食，都要投入到山东这个无底洞一样的战场上。

湖广那边也是坏消息不断，虽然东南新军进入武昌城后，也无法进攻湖广其他地区。

但是这支扎进了明廷心脏的军队，还是影响了今年湖广夏粮的征收。

拦腰截断的长江航线，让明廷运输粮食的成本高了很多。

明廷的政治问题，主打就是一个积重难返，按下葫芦浮起瓢。

文华殿中，高居在御座上的隆庆皇帝也瘦了一些。

皇帝脸上有着不正常的潮红，精神也有些萎靡。

内阁三名辅臣和六部大臣走进文华殿之后，皇帝迫不及待的问道：

“东南贼是否真的造出了能飞天的东西？”

内阁首辅杨博此时也不能再装死了，他上前说道：

“回禀陛下，根据天津卫查探的情况，东南贼确实制造出了能够飞天的装置，还有人目击从装置中走出三名东南贼的士兵，这装置不仅仅能飞，还能载人。”

皇帝大为惊恐的说道：“大沽距离京师不远，若是此物飞到紫禁城如何是好？”

果然，皇帝恐惧的并不是热气球对战场侦查的作用，而是担心自己的安。

当敌人能够飞在天上，京师城墙和紫禁城的城墙不能给皇帝提供安感，这才是如今朝堂最大的恐慌。

看到皇帝这幅样子，高拱只能站出来说道：

“启禀陛下，其实东南贼造的东西，并不是什么玄妙的仙器。”

“这不过是大号的孔明灯罢了。”

听到孔明灯，皇帝立刻明白了，鳌山灯才放过，当时一千只孔明灯升空的景象还留在皇帝的记忆中，他为此还夸赞了筹办鳌山灯会的清远伯李炜。

高拱继续说道：“就和孔明灯一样，东南的飞行器只能升降，不能在天上控制方向飞行，降落在大沽棱堡外的集市上，应该就是飞行器失控的结果。”

“所以东南虽然能把人带上天，就没办法开到紫禁城上空，陛下尽管放心好了。”

这下子隆庆帝总算才放心了一些，他再次看向群臣，内阁首辅杨博说道：

“陛下如果不放心，可以在天津修建城防，在天津和京师之间修建烽火台，一旦发现东南飞行器的踪迹，就立刻向京师预警，这样陛下就能安心了。”

隆庆帝闻言大喜，但是高拱立刻说道：

“不可！”

“东南在天津只有一千驻军，为了这一千人修建城防，投入太大，还不如训练一支新军驻扎天津。”

明廷新军原本计划是训练三十镇的，但是当训练了三镇之后，明廷的财政已经吃不消了。

这也是没办法的事情，练新兵本来就是非常花钱的地方，和大明之前那种自身自灭的世袭军户制度不同，新兵都是要发钱发弹药的。

明廷制造合格火枪的成本也高，还无法造出轻便且气密性良好的火炮，还要向外国商人购买。

这样算下来成本自然是更高了。

如今东南也不过训练了六个旅的新式军队，以明廷拉胯的财政，已经训练不起第四镇的新军了。

高拱一直在奔走，希望尽快组建新军第四镇，这一次他正好趁机提出了组建新军的计划。

但是一向是老好人的杨博，立刻提出了反对。

“每增加一镇新军，就是长期的开支，养兵用兵也耗费巨大。在天津修建城防，只需要一次投入，日后只要派遣少量京营士兵轮值，还能监视海上的动向，防止东南贼再从海上攻击京师，这才是一劳永逸的办法。”

高拱立刻反唇相讥说道：

“杨阁老，真的一劳永逸的办法，就是训练新军夺回大沽。”

杨博这一次非常强硬，完不肯退让的说道：

“夺回大沽？那就让高阁老亲自带兵去试试！”

内阁首辅和次辅吵成这样子，其他大臣不能再看戏了。

四辅李春芳立刻说道：“到底是练新军还是修建城防，还是请陛下圣裁吧。”

众人看向皇帝，御座上的皇帝也犹豫起来。

在大沽囤驻的一千东南士兵，一直都是皇帝心头的刺。

有了大沽棱堡，东南大军随时可能从海上登陆，只需要一天就能杀到京师。

隆庆皇帝实在不想继续西狩了。

但是上一次的大沽之战，已经彻底将明廷上下的军心打散了。

李成梁死活不肯继续带兵攻打大沽棱堡，九边的将领也都不愿意领兵。

而士兵听到大沽棱堡也是闻风丧胆，天津卫的士兵更是连天津城都不肯出，更别说去攻打大沽了。

皇帝看了看自己的首辅，又看了看高拱，最后还是决定用老办法。

“让工部派遣能臣，前往天津修葺城防。”

“按照杨阁老的意思，在京师和天津之间设置烽火台，随时观察大沽动向。”

杨博满脸喜色，高拱则是脸色黯淡。

大沽城中，上一次夸父号的试验并没有人受伤，热气球的损伤也不严重。

李言恭让人换了一个更加结实牢靠的绞盘，又让人缝补气球，准备进行第二次测验。

高务观疑惑的问道：“为什么要在大沽测试呢？”

李言恭说道：“这是参谋部的计划，一是北方和南方的气象条件不同，要对热气球在北方抗风能力做一个测试。”

“第二个目的就是要威慑明廷了。”

高务观这才点头说道：“这倒是，明廷见到夸父号，肯定要惶恐，这等于是增加明廷在大沽这边的防御投入，减少山东前线的压力。”

李言恭点头说道：“高兄你不知道，如今东南的压力也大。”

“大都督不止一次说过，东南扩张太急，无论是是行政还是军事都没跟上，如今要先消化已经占领的地区。”

高务观也点头，从今年开始，除了送上门的广西和武昌，东南只是在消化已经控制和占领的区域。

甚至在进入武昌城之后，都没有扩大战果进攻湖广其他地区。

高务观很清楚，新军和旧时代的军队不同，想要扩军不是大都督府一个动员令就能完成的。

新式军队需要更高素质的兵员，这不仅仅是身体素质，还包括了文化素质。