崇祯15年4月下旬

当然，明末有不少官员和文人，还是非常注重气节的。

曹变蛟不解地说道：“周国舅，可做人不在乎名节，那做人也没有意义可言。”

周铉回答道：“名节当然要，但是，如果为了不应该的原因而死亡，那么以后还有谁来杀建虏，谁来保护这片土地上的百姓，这才是真正的大节和大义！

三位要知道，你们已经是大明最勇猛、最有战斗力、最忠诚的将领，如果你们都死了，这大明该怎么办？”

听了周铉这些话，三人笑容满面、精神振奋、也自信了许多！

祖大弼又提出了新问题：“周国舅，你刚才说的增强实力，该如何增强法？”

周铉答道：“那你说说为什么建虏的兵打仗厉害？”

“吃得好，训练得多，打仗拼命不怕死。”

“祖将军，你算说对了。那我们为什么要搞那么多官军呢？如果一打硬仗就害怕、就逃跑，战斗力又低下，要那么多这样的兵干什么？岂不是浪费银两和粮食？”

周遇吉插话道：“周国舅讲得很有道理！我们还是应该要精兵强兵，把朝廷的军饷用在能够真正打仗的士兵身上！”

曹变蛟咳嗽了两声，红着脸道：“诸位，你们不知道吗？兵力如果不多，朝廷给的军饷也会少。现在很多官军吃空饷，有相当部分原因也是因为军饷不够所导致。”

周铉也算彻底明白这个原因，说到底，吃空饷或者招募更多的兵，部分源于军饷不够和军饷拖欠，也有部分源于总兵、副将想搞银子发财。

他干脆说道：“三位，我有一个想法，我可以每年给三位一笔银两。但是我要求大家不能对外说出去，无论是谁，都不能说；另外，这银两要用于精选好兵、练精兵、练强兵；最后，我希望三位不要要牢记我的话，为大明争取太平、为黎民百姓争取好日子！”

三人听后，都有些兴奋。

周遇吉独自问道：“周国舅可有其它要求？”

“没有其它条件！我们做事但求无愧于天地，无愧于百姓、无愧于大明。”

听完周铉的话，三人内心再次感叹真正遇到了一个能够真正深交的朋友。

“三位，我希望你们快速地强大起来。每位总兵骑兵要超过3000骑、步兵超过2万人，只有这样，大明就会早日中兴。”

“这个很难！即使我们三人都做到，也难以对付建虏。洪承畴大人率领10万余人，还是惨败，死了好几万。”

周遇吉和祖大弼则哈哈大笑起来，仿佛3000骑兵和2万部队是一个完全不可能的事情。

“不是还有其他总兵吗？接下来三位怎么安排？”