“家人们，咋样，吃的香不？是不是吃嘴里口感黏糊，滑溜，顺着碗边儿你就吸溜，大碴子，是越嚼越能吃出玉米的原汁原味儿。眼下外面这大冷天，你就吃它。烀熟打开锅盖，一早来一碗热乎乎的碴子粥，配点儿芥菜丝小咸菜，整点儿流油的咸鸭蛋。吃完肚里热乎的去干活，一早赶车都有劲儿。”即将要出发的五个小子，举着筷子端着碗呼噜噜吃饭，头都不抬，却有些纳闷是在和他们中的哪个说话？“嗯，好吃，娘，我都不想走了。”许有银又抄起一张油饼边咬边笑着说道。许老太斜睨他一眼：边儿去，你不走，谁去送货。许田芯差点儿笑场。奶现在胆子可真大，当着一家子面前直播。许老太继续笑呵呵道：“至于为啥叫大碴粥，咱们这里形容一个人厉害，就说那人是个茬子。我猜只有厉害的人，才配吃这个。哈哈哈，以上奶奶是瞎说。”大鹏：“……”原来奶奶是在和他说话。“这就是咱老百姓平平常常一顿饭，和有钱人家不能比。但全是咱农民汗水换，每个粒都是自个磨的，才会有咱眼前这一碗碗大碴粥的黄灿灿……”大鹏没忍住抬头道：“奶，吃的不平常了。”以前他过年也吃不上这个。许老太又斜睨一眼大鹏。还有一句总结性台词给她彻底打岔整忘了，昨晚寻思好一会儿想的词。外面忽然传来不少人说话声，得，彻底直播不下去。“啥意思，咋让靖栋来啦？”他来，一路还要多带口粮。刘老柱将刘靖栋往前一推，刘靖栋肩膀还挎个小包袱：“我昨夜思前想后，五辆车，你家送货是够用了，可是回来拉货物却不够。你想想家家户户让捎年货，今儿添这明儿添那，备不住一会儿还要添置。你们家本身也要买不少，咱村还要进货往外卖，五辆车够呛能装下，索性让他套我车跟着去。反正在家也是闲待，我瞅他吭哧瘪肚作不出诗闹心。”刘老柱又掏出一把钥匙：“这是我大哥家在县城的房门钥匙，老爷子刚刚给我的，我给靖栋揣着。到时让他们开门进去住，正好帮忙看看帮烧屋子的人妥不妥帖。要是妥帖人，给人送两条鱼当年礼。”临时加了刘靖栋，许老太让于芹娘进仓房将捆绑严严实实的大缸打开，取出老老太的口粮半筐豆包给装上。又添些冻的粘豆包和方便面给孩子们到府城当饭吃。犹如刘老柱猜测那般，果然临出发前又来一帮大娘婶子围在许家大门口，这个拽住许有银胳膊让记下再帮忙买些啥，那个嘱咐于大力：“……要是超过六十文我就不要了哈。”小子们耐心记下，哪位婶子添针头线脑和棉花，哪位大娘超过六十文她就不买最次等的糖。“还有没有要添的？”“有有有。”一向慢性子的关二秃，这次跑的呼哧带喘赶来，但是到门口又摆摆手道：“再等我一下。”“田芯儿啊，你来。”许田芯在屋里刚端起大碴粥，油饼卷土豆丝也包好了，正要咬一大口就听到关爷爷喊她。默默将饭碗放下。“什么事儿？”“对你好的事儿。”关二秃特意将田芯拽到房檐下单独说话：“你给我十两银钱，必须是你的钱。”“对我好，还让我给你钱？”许田芯进屋爬上炕取钱时，还在嘀咕着：“也就是你吧，关爷爷，换个人和我这么说话，我不可能给他钱，我会以为遇到了诈骗犯。”许田芯挪开冷墙的一块砖头，从里面取出一块银子，又将砖头塞好递给关二秃银钱：“到底干什么呀，还挺神秘。”“让你三叔买药材了？”“嗯。”“那我就不用说药的事儿了。”关二秃这才放心掏出自己的购买清单递给许有仓，又连同许田芯的十两银钱一起递过去：“要帮我买二十两货物。本还想你们不咋认字，要到府城问问客栈掌柜。这回妥了，有靖栋跟着，你们直接照我单子买。”让帮忙买货就说买货的事儿，怎么还朝许家仨有的心口撒盐说不认字呢？惹得刘老柱也忽然想起一事儿，再一次嘱咐小子们道：“换路引条子了。再不是从前稀里糊涂开路引，稀里糊涂甭管拉多少货物都能混出城也能返回来，一定要看好上面写的字。更别忘了想让将军府保平安，与人谈超过百两以上的买卖写契约，就写在我给你们那几张卡戳纸上。只有这样做被外面人骗了，或是路上被抢，你作为镇北人，用田芯儿原话就是，镇北将军府才会为你保驾护航。”从五人出发小组变六个，六人齐声应下：“记住了。”出发。小子们这次要送的货物有：香肠，方便面，玉环面，普通面条，粘豆包，鱼鳞冻，鱼丸，鱼肉松。以及高满堂的四幅竹丝小画，问问府城有没有店面收。价格是许田芯定，田芯说了，价低了不卖。还有一麻袋给刘老大带的年货冻鱼。这是村里人先提出来的，冲刘老柱的面子。也是冲刘老大最初在村里人最难时借过船，主动提出说：“咱再刨个冰窟窿给在外面的二道河人吃，怕他们赶不回来，过年就尝尝家里江打捞上的鱼。”至于是只给刘老大，还是刘老大和在府城的刘靖业分，那就不归大伙管了，说多说浅不好。何况这里面还有许家愿不愿意登门帮忙送鱼的事儿。而刘老柱表示这一袋子鱼只给他大哥。再帮忙把他老母亲给他大哥和妹夫缝的两双棉鞋捎去。之所以有妹夫的鞋，刘老太太寻思对姑爷好点儿，姑爷就能对她闺女好。胡椒也在这件事上没异议。最初刘老柱回来学大儿子所作所为时，胡椒就大病一场。每每想起她老头子带着一帮小子去客栈住，住了多日，大儿子没有赔礼道歉也就算了，还同在府城不去看看。知道孝顺孩子是啥样吗？和爹娘吵完嘴那会闹心的。即使自己没错，也会厚着脸皮惦记去看看有没有给爹气着。她家大儿子可倒好。最后虽说是去了，但那是听说二道河要开商铺。说的那话也好像他们快要死了，很怕这点儿破家底给他少分。气得她老头子一把年纪在客栈嚎啕大哭，胡椒都不敢想象她老头子那哭声有多悲凉。再看到刘老柱这半年老不少，自己当初听说也憋闷得差点儿病死过去，这心怎么也软不下来。而且她已经决定，村里的一切都给靖栋，没有老大的。她一辈子不当家，但这事儿必须听她的。只要大儿一家子敢回来过年，她就当面说。连刘老柱不同意都不好使。她倒要看看，到时大儿子还认不认爹娘。以上是去送的货物。至于小子们回程要买的种类可太多了：香烛，黄纸，灯油。关公、灶王爷和财神爷画，门神。针头线脑，布料棉花，鞭炮，豆油菜籽油、糖、花椒大料、红曲粉等等。还要给许田芯拽回三车酒和购置不少药材，包括许昭昭吃的药。以及冻柿子和看见什么稀罕再买点儿啥。许有仓曾特意问过侄女：“要捎什么书籍不？”当时许老太也看向孙女，将银钱都摸出来了。“不要。”许田芯却一改常态拒绝道。许田芯有预感还会收到霍允谦的书。大将军大概是有当先生的瘾，就像大多数人，小时候都想过当老师一样，总感觉大将军是拿她在完成梦想。因为上次收的书籍里，竟然夹张字条，让她交那次见面送她书籍的读后感。唉，天下就没有免费午餐，借个书看还要写作业。此时，车队离开后，村里婆子们围着关二秃在啧啧出声，差点儿给关二秃上下瞅毛楞。“行啊，二秃子，原来三脚猫，眼下变成老虎腰了。好家伙，一买买二十两银钱的年货，你这根出土老甘蔗日子还节节甜了。”关二秃讨饶：“里面有田芯儿的十两银钱，我没买啥。”说完就带小跑离开。连他女儿也不清楚他买什么。冻柿？三十文一斤，一斤只有两个：“爹啊，虎撑可不能那么惯。万一哪日大风撸了杆，日子又不好过时，他该不会过苦日子了。他还没兄弟姐妹照拂。糖也不能多买，坏牙。”“没给虎撑买。”所以连许老太也是很疑惑的。要知道二秃子那人过日子，啥都能对付。眼下关家日子不错，按理有钱就多屯点儿粮油呗，不的，每次她家出去买粮食，二秃子家跟着借光只买百八十斤拉回来。衣裳也对付。要不是为卖货需要有身“工作服”，二秃子还继续穿满身打补丁衣裳。该怎么形容呢，就那熊样盖破被子啥的，心里就好像不装过日子那些事儿似的。甭管家里趁多少钱，一般老太太都不能跟他。多抠啊，啥都不改善挣钱有啥用。可这次却一反常态。许老太问孙女：“你知道他买啥不，药哇？不对，药不是你花钱？”“不知道，还朝我要走十两。”许有仓一行人顺利抵达县城，才想起关叔那张字条打开看看。刘靖栋烧热大伯家炉子，正边烤火边念道：“让买不少香，纸钱，不少白面，红枣，红纸，门神。还有，窗纸？”这个季节买窗纸作甚。据刘靖栋所知，他们村各家窗纸早就换过。主要是还买这么多张窗纸，关家房子没爆炸前，前后屋加一起也用不上十张：“让买二百张。”其他小子们也很疑惑，但是关叔是写药方子的人，总不会写错字，所以压下疑虑按单子买总没错。县城，小子们和酒楼吴掌柜重新签订供货协议。吴掌柜看着镇北大地都护府出的专用供货契约纸张，心里有点儿羡慕。其实正经做买卖人不怕交那点儿出城税银，就怕在说不清楚时求爷爷告奶奶，没人给做主。尤其是涉及到外地的更不好找欠帐人。再看看人家，明明以前和他们一样归县衙管。现在成了镇北人，立马像身后有人在仗腰。而且仗腰的还是有兵权的。谁敢欠那里人银钱不还？谁又赶路上拦截强抢，带兵收拾。出了县酒楼，许有仓突然被一个小女娃抱住腿：“叔，田芯儿姐姐呢？”许有仓细看才认出来是一起住山洞的小女孩。小女娃的爹娘也认出许有仓，高兴道：“走走走，快家里去。”还问是不是要在县里多停留几日，有住的地方没？要是没有，他家有空屋子，屋里烧热乎的炒俩菜，晚上喝两盅。当初一起住山洞共赴难关躲雨的情意还是很浓的。汉子拍着许有仓的肩膀哈哈大笑说：“咱当初还顶大雨采不少蘑菇。真是后怕啊，那么大的雨。我们也算是共生死了。不瞒小兄弟说，前两天我家小闺女还提过田芯姐姐，心心念念的，难怪她能一眼认出你。”小姑娘听说田芯姐姐没跟来，从兜掏出两块饴糖，“叔，你带给姐。”许有仓不擅长说客套话，却也先拜谢两句，讲清楚要立马出城去府城送货，有机会再到家里坐。又接过孩子的糖后，从牛车上掏出四包方便面递给小姑娘。他猜心心念念的是这种油炸面：“你田芯姐姐给你吃的。”他们这些人少吃点儿就有了。两口子拦着死活不让要，这回连许有银也开口道：“拿着，大哥嫂子，这是给孩子的，也提前给你们拜个早年。”许有仓介绍：“这是我弟。”最后这一行人是被两口子抱着小闺女送出城的。小丫头还嫩生生喊道：“叔叔们，告诉田芯姐姐，我会一直想她的。”这次送货，来回八天的行程，该怎么形容这八天呢，刘靖栋做了一首诗。肩挑日月两头长，冰天雪地真心凉。风餐露宿冻够呛，卧雪眠霜换钱粮。要走八日泪盈眶，想想家中爹和娘，男儿何惧北风寒，好似闻到饭菜香。而八日后，小子们一身冰霜赶到家时，关二秃才向许田芯揭晓答案，他买这些东西要干啥。“想给十里八村那些换不起窗纸的人家，换换挡风的窗纸。贴不起春联的，送副对联。咱俩别告诉，放门口就走，成吗，田芯儿。”