“倒不是因为聘礼……”薛霖解释道。

“是因为何家要给大少爷招婿！”想起这事,王力便气愤不已。

这不就是想让他大哥当上门女婿嘛

这回可不是冯老三用胳膊肘捅人了，薛阎罗一个拳头就要朝这个嘴快的兄弟挥过去。

“就你长了嘴是吧”

王力一个习惯性地闪躲，躲过了他家大哥的重拳，瞧了眼一旁惊得张着嘴说不出话的薛老太太,这才意识到自个儿做了错事。

王老二赶紧躲到冯老三的身后,企图借好兄弟的身躯躲过薛霖的追杀。

冯正阳自然不会傻得给他做挡箭牌,连忙侧过身去避难。

眼见几人就要打作一团,薛老太太眉头一紧,脸上的皱纹更显深刻,她手中的紫檀木拐杖朝地上一杵了。

“都给我停下。”

三人纷纷停手。

“霖儿，他那话是什么意思”薛老太太一手指着王老二，面对着薛霖厉声问道。

被祖母点名问话,薛霖的神经也随之一紧,挺直身板道：“何老爷、何夫人疼爱大儿子，便想将人留在身边。”

闻言，薛老太太的脸色更为难看了：“他们家不是还有个小儿子嘛为何还要一个坤泽当家撑门面”

“这分明是何家不想将儿子嫁到我们家的说辞！”

说着,薛家老太太又气愤地将手中的拐杖朝着地面重重砸去。

薛老太太大发雷霆，屋中却有两人见状偷着乐，秀芳姑娘同郭姨娘相互对视，两人皆发觉对方眼中的窃喜。

这何家的亲事不成,秀芳可不就有机会了！

秀芳朝她娘悄悄使了个眼色，郭姨娘立即意会。

“老太太别生气,这何家实在太是不知好歹！”

郭姨娘趁机挑拨道：“整个金宁城好人家的小姐、少爷也不单单止何家这一位。”

“既然,与何家的亲事未成,不如另外……”

“我只想要阿言一人。”

还没等郭姨娘言尽,一个冰冷的声音就打断道。

薛老太太看着眼前神情冷峻的薛霖,只觉一阵头痛,这小子早先不开窍，这会儿倒是死倔着认定何温言一人了

“你这是想上何家做上门女婿，让薛家绝后嘛”

“如今我们老薛家就你一支独苗，你要是去做了赘婿，让我这个老婆子死后如何面对你死去的爹娘，如何面对老薛家的列祖列宗呀！”

薛老太太盯着冥顽不灵的长孙，拍打着胸口哭诉道。

薛霖赶紧拉住祖母的手臂，冯老三也趁机劝说：“老太太，何家没有将大哥的聘礼丢出去，这事还有转机。”

这门亲事可真将薛老太太折腾得筋疲力尽，她在孙子的搀扶下，重新疲软地坐靠在木椅上，朝着如今长得比她这老人家高出两个脑袋的孙子，伸出一根手指：“答应奶奶，提亲可以，可不能真做人家的上门女婿！”

薛霖叹了口气：“孙子知道。”

第二日一大早，出门寻早食的人便碰见薛老板骑在高头大马上，身后还跟着一支马队，拉着一车车大木箱子。

买包子的食客好奇地多看了几眼，偷偷指着队伍最前方的薛霖，问着身边卖包子的小贩：“薛阎罗这一大早的是准备去哪儿”

卖早餐包子的小贩也伸长脖子打量：“看这马队的方向像是去城南，那地儿都住着些大户人家。”

薛霖的马队巡着大街，从城东绕到城南，一路上受到街边两侧行人的注视目光。

路过马祥兴菜馆时，菜馆的马掌柜从店里走了出来。他同薛老板也算是老熟人了，他爹还是掌柜时，薛老太太曾在这家菜馆做过帮厨，马家人还接济过这从北方逃荒来的一老一少。

因此，就算薛阎罗的凶名远扬，马掌柜也敢同他搭上几句话。

“薛老板，你这是到哪儿去”

马掌柜从店里探出头，对着打头的薛霖热情地喊道：“要不来我店里坐坐，我家厨子刚做好了早膳，要不要来用点”

薛霖一身崭新的青灰色长袍，短发被打理得干净利索，骑在高头大马上，精神十足。

薛老板勒住了缰绳，没有起身下马，朝着马掌柜拱手道：“谢过马兄好意，不过我正赶着去城南何家提亲，就不打扰了。”

听到这话，街上的众人皆是暗吸一口气，马掌柜更是一愣，扫视了眼马队后头拉着的大箱小箱，随后很快反应道：“那便祝薛老板提亲顺利了。”

“借马兄吉言。”

薛霖再朝他拱手谢道。

马队浩浩荡荡地穿过大街朝城南赶去，只留下一堆面面相觑的路人，瞧着薛阎罗的队伍走远了，人们才叽叽喳喳地议论起来。

马队停到何府大门外，车马的动静声惊扰了何家周边的邻居。

邻宅里几个下人探头探脑地打量着来人，见这群人是来找何家的，又开始琢磨着何家人到底怎么招惹了薛霖这「夺命阎罗」，让这人昨日刚来过，今日又来找何家麻烦。

薛老板亲自下马走上前扣门，门房先前便听到了马队的动静，薛霖刚刚敲几下，大门便打开了。

“薛老板。”门房点头哈腰道。

薛霖郑重地递过拜帖：“薛某今日登门拜访，来向你家大少爷提亲。”

难得见薛阎罗如此斯文，门房也是一愣，老实道：“那、那麻烦薛老板稍等，我家老爷还没起身。”

薛霖点点头，只在大门外候着，没要求先进院子。

日头从山边缓缓升起，夏日的阳光透过晨间微薄的雾霭，斜照在薛霖的脸上，照得脸侧微微发烫，他也未显现半分不耐。

倒是手下的弟兄一大早骑着马押送聘礼赶来，未吃早点，这会儿饿得胃里直打鼓。

王老二走上前对薛霖道：“大哥，我同老三去别处给兄弟们买些早点，要给你带点啥”

薛霖却摇摇头，示意他们自己去吧。