虎吉在心里叹了口气，喃喃道：“任重而道远啊！”

此时在特斯河以南三十里的大片草原上，从乌里雅苏台出来的清军前锋五百人刚刚抵达珠尔库珠台站，而由定边左副将军保宁率领的大队人马离此还有二十里。

两万多蒙古骑兵组成的队伍一直向南延伸出了上百里，这一大股人马中包括了土谢图汗部的部分人马、扎克图汗部、三音诺颜部、以及从科布多征调来的大批蒙古箭丁。

之所以土谢图汗部的人也会在这里，是因为从乾隆三十八年起清廷规定，喀尔喀蒙古四部落的王公扎萨克等，每年轮班驻扎乌里雅苏台，协助定边左副将军调拨兵马及巡察部落，接设卡伦台站等事务，今年正好轮到土谢图汗部当值。

与乾隆发来的八百里加急上谕一起抵达乌里雅苏台的，还有四世哲布尊丹巴罗布藏图巴坦旺舒克的一封亲笔信。乾隆在上谕里特意授意保宁，务必争取时间，不得拖延。若是军粮不足或是中途有马匹倒毙，可用银两或绸缎向沿途牧民就地购买牛羊马匹。

大活佛的号召再加上博格达汗的谕旨，这让保宁迅速的就召集到了需要的兵马，于是当从科布多运来的十万石高粱面和小麦面抵达乌里雅苏台后，他便马上下令出兵。

之前说过，满清在整个喀尔喀蒙古地区，惟有在科布多有屯田，所以也储存了大量的军粮。眼下正值夏季，河道水运通畅，从科布多运来的军粮都是经水路，沿扎布噶河、乌里雅苏台河运来的，七八天就能到。

从满清跟噶尔丹作战开始，由于漫长的后勤补给困难，清廷单次动用的机动兵力数量最多也只有几千人，剩下的就是超过机动兵力数倍的后勤人员和辅兵。像兆惠和成衮扎布之前远征阿睦尔撒纳进军哈萨克汗国时，也就动用了七千主力部队。

不过北海军和满清历来的任何一个对手都不同，赵新在瑷珲城用六百人打一万沙俄军队的事迹已经无人不知。所以乾隆深知就算想抄北海军的后路，几千兵力根本打不下恰克图，必须得用上万的兵力发动雷霆一击。这样才能进而南下，配合南线的阿桂所部将北海军围歼于草原戈壁之上。

咳咳，说白了就是要用人命往里填，以数量换质量。

而南线由经略大学士阿桂统领的十万大军眼下才离开绥远，前锋部队也才刚到四王子部落旗东北的乌兰哈达台站。之所以走的这么慢，没别的，就是要买羊当军粮；这还不是买几千几万只，而是三十万只。这些羊大部分都会被民伕制成风干羊肉，以便行军携带。

阿桂现在每天的书信往来都是在抱怨陕甘各地的军粮调拨速度太慢，军粮的补充速度赶不上消耗。之所以会这样，是因为南线的清军可不止十万；余丁和押运人员、随营医生、工匠、劳役等统统算上，还有十万多人。

所以说这一次的喀尔喀蒙古保卫战，对满清来说就是生死之战！如今东北丢了好大一块，要是连外蒙都不保，那么满清“以满蒙为立国之根本”的政策就成了大笑话，所以乾隆也豁出去了。

至于保宁这边，主要是库伦城离乌里雅苏台太远，三千多里地没有七八天消息根本到不了，否则他一定不会走的这么急。

清军的前锋部队在珠尔库珠台站只会停留一天，明天还得朝着七十里外的察罕托罗海台站进发。大军行进，沿途各台站虽然已经提前得到了通知，可前锋的任务就是要确保对方已经提前准备好才行。