陈继山一愣,盯着女人仔细端详了半晌,这才叹道:“原来是巧取朝珠的空空儿,我听说过你。你什么时候成了满清的狗腿子了?”
空空儿恨恨道:“当年若不是陈有孚斩我左臂,你不是我对手。”
陈继山想了想,抬眼看着空空儿微笑道:“不错。”
米次郎跟傻子一样看着陈继山和空空儿一问一答,心说这都是什么鬼,我怎么听不懂呢?他犹豫了一下,低声对陈继山问道:“陈大人,你和她认识?”
陈继山嘿嘿一笑,指着空空儿道:“我师父认识她。此人便是当年偷到两江总督头上的女飞贼,大名鼎鼎的空空儿!”
空空儿一听,双目愈发变得血红,拼命挣扎了几下,恨不得扑上来跟陈继山拼命。可惜,她脚上的镣铐被锁在了地上,根本站不起来。
乾隆四十年,时任两江总督高晋到镇江巡视河工。下了官船,等镇江县官员拜见完毕,就在高晋正要进轿子时,忽然觉得有点异样,他停下脚步,细细看了看自己的身前背后,这才惊讶地发现脖子上挂的朝珠不见了。
这可把在场官吏都吓出了一身冷汗!试想偷朝珠都这么神不知鬼不觉,要是取脑袋呢?
这特么还了得!!
高晋又惊又怒,严令镇江知县缉查此案,限期一个月,务必将偷盗朝珠之人抓获。时任镇江知县领命后,四处派出捕快衙役查访,问遍了镇江全城上下大街小巷所有地痞无赖和习武之人,均无结果。
眼看着一个月的限期就要到了,镇江知县急得如同热锅上的蚂蚁,见案子依然毫无头绪,不得已只好亲自上阵,亲自微服私访,一连在外面转悠了好几天。
一日知县带人来到茅山,偶遇一个妙龄女子,穿着一身绛紫色的衣服,脚下一双弓鞋,扎着紧袖,在悬崖绝壁上采女贞(中药,果实叫女贞子,性凉,味甘苦,可明目、乌发、补肝肾。)
只见那女子在峭壁上竟然行走自如,树上树下轻捷如飞鸟。知县一行人看得目瞪口呆,心中惊奇万分。他不敢惊动这女子,只能耐心地等着,等到女子从绝壁上下来,便让手下悄悄地跟在后面,一路尾随。知县想的是这女子身手如此高妙,最好能请她帮忙查找盗犯。
等知县等人一路跟到一处不起眼的峡谷缝隙,见那女子从缝隙中穿了进去。于是知县也大着胆子跟了进去,走过之后,发现里面竟然是一处空地,有几间茅屋,围着竹篱,一个老太太正在门前晒药材。老太太见知县走近,面露惊讶道:“这不是县尊吗,您怎么到了这里?”
知县连忙上前给老太太作揖,说了自己来这里的缘由,老太太听了微笑道:“我明白了,这肯定是我那姑娘跟贵人做的恶作剧。这姑娘被我娇纵坏了,做事一点也不知道顾忌,让县尊受惊着急了。老身原本应该将姑娘叫来,让她归还朝珠,狠狠责罚一番的,可是现在也不知道她去哪儿了,不如等她回来,我让她明日把朝珠送还。大人明日下午到报恩寺(南京大报恩寺)顶层去取朝珠就可以了。”
知县听了又惊又喜,惊的是自己误打误撞,居然碰到了偷盗朝珠的疑犯,喜的是事情总算可以圆满解决,可以对总督大人有所交待了。他回到县衙,丝毫不敢耽搁,亲自去禀报,高晋听了也是又惊又怕。
第二天,高晋找来副将,带领督标人马将报恩寺塔暗中团团围住,所有的士卒都准备好了弓箭,只等那女子来时,就将她射杀。
众人一直等到了申末,也就是下午五点,眼看天色将晚,女贼还是没来。那副将实在等不住了,便派人上塔查看一番。谁知上去之后,只见一个包裹就放在九层的地板上。包裹里正是高晋丢失的朝珠,还有一封信,信封上写着“空空儿手书”。
副将急忙将朝珠连同书信都送给总督高晋,等打开书信一看,原来是写给高晋的一封信。大意是说高晋本人虽然为人方正,治河有方,可他儿子成德却是个贪官。身为封疆大吏,却教子无方,因此才略施惩戒,以示警告。要是高晋再不管教,纵子继续作恶,定当取其子首级,望好自为之。