话说元帅邢政和关胜交马，战不到十四五合，被关胜手起一刀，砍于马下。呼延灼见砍了邢政，大驱人马，卷杀将去，六个统制官望南而走。吕枢密见本部军兵大败亏输，弃了丹徒县，领了伤残军马，望常州府而走。宋兵十员大将，夺了县治，报捷于宋先锋知道，部领大队军兵，前进丹徒县驻扎，赏劳三军，飞报张招讨，移兵镇守润州。次日，中军从耿二参谋送赏赐到丹徒县，宋江祗受，给赐众将。
宋江请卢俊义计议调兵征进，宋江道："目今宣湖二州，亦是贼寇方腊占据，我今与你分兵拨将，作两路征，写下两个阄子，对天拈取；若拈得所征地方，便引兵去。"当下宋江阄得常苏二处，卢俊义阄得宣湖二处，宋江便叫"铁面孔目"裴宣把众将均分。除杨志患病不能征进，寄留丹徒外，其余将校拨开两路。宋先锋分领将佐攻打常苏二处，正偏将共计四十二人，正将一十三员，偏将二十九员：
正将先锋使"呼保义"宋江，军师"智多星"吴用，"扑天雕"李应，"大刀"关胜，"小李广"花荣，"霹雳火"秦明，"金手"徐宁，"美髯公"朱仝，"花和尚"鲁智深，"行者"武松，"九纹龙"史进，"黑旋风"李逵，"神行太保"戴宗，偏将"镇三山"黄信，"病尉迟"孙立，"井木犴"郝思文"丑郡马"宣赞，"百胜将"韩滔，"天目将"彭舾，"混世魔王"樊瑞，"铁笛仙"马麟，"锦毛虎"燕顺，"八臂那叱"项充，"飞天大圣"李衮，"丧门神"鲍旭，"矮脚虎"王英，"一丈青"扈三娘，"锦豹子"杨林，"金眼彪"施恩，"鬼脸儿"杜兴，"毛头星"孔明，"独火星"孔亮，"轰天雷"凌振，"铁臂膊"蔡福，"一枝花"蔡庆，"金毛犬"段景住，"通臂猿"侯健，"神算子"蒋敬，"神医"安道全，"险道神"郁保四，"铁扇子"宋清，"铁面孔目"裴宣。
大小正偏将佐四十二员，随行精兵三万人马，宋先锋总领。
副先锋卢俊义亦分将佐攻打宣湖二处，正偏将佐共四十七员，正将一十四员，偏将三十三员，朱武偏将之首，受军师之职。
正将副先锋"玉麒麟"卢俊义，军师"神机"朱武，"小旋风"柴进，"豹子头"林銶，"双将"董平，"双鞭"呼延灼，"急先锋"索超，"没遮拦"穆弘，"病关索"杨雄，"插翅虎"雷横，"两头蛇"解珍，"双尾"解宝，"没羽箭"张清，"赤发鬼"刘唐，"浪子"燕青，偏将"圣水将"单延，"神火将"魏定国，"小温侯"吕方，"赛仁贵"郭盛，"摩云金翅"欧鹏，"火眼狻猊"邓飞，"打虎将"李忠，"小霸王"周通，"跳涧虎"陈达，"白花蛇"杨春，"病大虫"薛永，"摸着天"杜迁，"小遮拦"穆春，"出林龙"邹渊，"独角龙"邹润，"催命判官"李立，"青眼虎"李云，"石将军"石勇，"旱地忽律"朱贵，"笑面虎"朱富，"小尉迟"孙新，"母大虫"顾大嫂，"菜园子"张青，"母夜叉"孙二娘，"白面郎君"郑天寿，"金钱豹子"汤隆，"操刀鬼"曹正，"白日鼠"白胜，"花项虎"龚旺，"中箭虎"丁得孙，"活闪婆"王定六，"鼓上蚤"时迁。
大小正偏将佐四十七员，随征精兵三万人马，卢俊义管领。
看官牢记话头，卢先锋攻打宣湖二州，共是四十七人；宋公明攻打常苏二处，共是四十二人。计有水军首领，自是一夥，为因童威，童猛差去焦山，寻见了石秀，阮小七，回报道："石秀，阮小七来到江边，杀了一家老小，夺得一只快船，前到焦山寺内。寺主知道是梁山泊好汉，留在寺中宿食。后知张顺干了功劳，打听得焦山下船，取茆港，好去攻伐江阴，太仓，沿海州县，使人申将文书来，索请水军头领，并要战具船只。"宋江即差李俊等八员，拨与水军五千，跟随石秀，阮小七等，共取水路，计正偏将一十员。那十员，正将七员，偏将三员：
"拚命三郎"石秀，"混江龙"李俊，"船火儿"张横，"浪里白条"张顺，"立地太岁"阮小二，"短命二郎"阮小五，"活阎罗"阮小七，"出洞蛟"童威，"翻江蜃"童猛，"玉竿"孟康。
大小正偏将佐一十员，水军精兵五千，战船一百只。
看官听说，宋江自丹徒分兵，共是九十九人，已自不满百数。大战船都拨与水军头领攻打江阴，太仓，小战船却俱入丹徒，都在里港，随军攻打常州。
话说吕师囊引了六个统制官，退保常州陵郡。这常州原有守城统制官钱振鹏，手下两员副将：一个是晋陵县上濠人氏，姓金名节；一个是钱振鹏心腹之人许定。钱振鹏原是清溪县都头出身，协助方腊，累得城池，升做常州制置使。听得吕枢密失利，折了润州，一路退回常州，随即引金节，许定，开门迎接，请入州治管待已了，商议迎战之策。钱振鹏道："枢相放心。钱某不才，愿施犬马之劳，直杀的宋江那们大败过江，恢复润州，方遂吾愿！"吕枢密抚慰道："若得制置如此用心，何虑国家不安？成功之后吕某当极力保奏，高迁重爵。"当日筵宴，不在话下。
且说宋先锋领起分定人马，攻打常苏二州，拨马军长驱大进，望陵郡来。为头正将一员关胜，部领十员将佐。那十人：秦明，徐宁，黄信，孙立，郝思文，宣赞，韩滔，彭舾，马麟，燕顺；正偏将佐共计十一员，引马军三千，直取常州城下，摇旗擂鼓搦战。吕枢密看了道："谁敢去退敌军？"钱振鹏备了战马道："钱某当以效力向前。"吕枢密随即拨六个统制官相助。六个是谁：应明，张近仁，赵毅，沈，高可立，范畴。七员将带领五千人马，开了城门，放下吊桥。钱振鹏使口拨风刀，骑一匹卷毛赤兔马，当先出城。
关胜见了，把军马暂退一步，让钱振鹏列成阵势，六个统制官，分在两下。对阵关胜当先立马横刀，厉声高叫："反贼听着！汝等助一匹夫谋反，损害生灵，人神共怒！今日天兵临境，尚不知死，敢来与我拒敌！我等不把你这贼徒诛尽杀绝，誓不回兵！钱振鹏听了大怒，骂道："量你等一夥，是梁山泊草寇，不知天时，却不思图王霸业，倒去降无道昏君，要来和俺大国相拚。我今直杀的你片甲不回才罢！"关胜大怒，舞起青龙偃月刀，直冲将来；钱振鹏使动泼风刀，迎杀将去。两员将杀，礩了三十合之上，钱振鹏渐渐力怯，挡不住。
南军门旗下，两个统制官，看见钱振鹏力怯，挺两条，一齐出马，前去夹攻。关胜上首赵毅，下首范畴。宋军门旗下，恼犯了两员偏将，一个舞动丧门剑，一个使起虎眼鞭，抢出马来，乃是"镇三山"黄信，"病尉迟"孙立。六员将，三对儿在阵前杀。吕枢密急使许定，金节出城助战。两将得令，各持兵器，都上马直到阵前，见赵毅战黄信，范畴战孙立，却也都是对手。礩到间深里，赵毅，范畴渐折便宜；许定，金节各使一口大刀出阵。宋军阵中韩滔，彭璜二将，双出来迎。金节战住韩滔，许定战住彭舾，四将又礩，五对儿在阵前杀。
原来金节素有归降大宋之心，故意要本队阵乱，略礩数合，拨回马望本阵先走；韩滔乘势追将去。南军阵上高可立，看见金节被韩滔追赶得紧急，取雕弓，搭上硬箭，满满地拽开，飕的一箭，把韩滔面颊上射着，倒撞下马来。这里秦明急把马一拍，轮起狼牙棍前来救时，早被那里张近仁抢出来，咽喉上复一，结果了性命。
彭舾和韩滔是一正一副的兄弟，见他身死，急要报雠，撇了许定，直奔阵上，去寻高可立。许定赶来，却得秦明占住杀。高可立看见彭舾赶来，挺便迎。不提防张近仁从肋窝里撞将出来，把彭舾一，搠下马去。关胜见损了二将，心中愤怒，恨不得杀进常州，使转神威，把钱振鹏一刀，也剁于马下。待要抢他那骑赤兔卷毛马，不提防自己坐下赤兔马，一脚前失，倒把关胜掀下马来，南阵上高可立，张近仁两骑马便来抢关胜，却得徐宁引宣赞，郝思文二将齐出，救得关胜回归本阵。吕枢密大驱人马，卷杀出城，关胜众将失利，望北退走，南兵追赶二十余里。
此日关胜折了些人马，引军回见宋江，诉说折了韩滔，彭舾。宋江大哭道："谁想渡江已来，损折我五个兄弟。莫非皇天有怒，不容宋江收捕方腊，以致损兵折将？"吴用劝道："主帅差矣！输赢胜败，兵家常事，不足为怪，此是两个将军禄绝之日，以致如此。请先锋免忧，且理大事。"只见帐前转过李逵便说道："着几个认得杀俺兄弟的人，引我去那贼徒，替我两个哥哥报仇！"宋江传令，教来日打起一面白旗，我亲自引众将，直至城边，与贼交锋，决个胜负。次日，宋公明领起大队人马，水陆并进，船骑相迎，拔寨都起。"黑旋风"李逵，引着鲍旭，项充，李衮，带领五百悍勇步军，先来出哨，直到常州城下。
吕枢密见折了钱振鹏心下甚忧，连发了三道飞报文书，去苏州三大王方貌处求救，一面写表申奏朝廷。又听得报道："城下有五百步军打城，认旗上写道为首的是黑旋风李逵。"吕枢密道："这是梁山泊第一个凶徒，惯杀人的好汉，谁敢与我先去拿他？"帐前转过两个得胜获功的统制官高可立，张近仁。吕枢密道："你两个若拿得这个贼人，我当一力保奏，加官重赏。"
张高二统制，各绰了上马，带领一千马步兵，出城迎敌。"黑旋风"李逵见了，便把五百步军一字儿摆开，手□两把板斧，立在阵前；"丧门神"鲍旭，仗着一口大阔板刀，随于侧首；项充，李衮两个，各人手挽着蛮牌，右手拿着铁标，四个人各披前后掩心铁甲，列于阵前。高张二统制正是得胜狸猫强似虎，及时鸦鹊便欺雕，统着一千军马，靠城排开。