话说当日宋江在忠义堂上分拨去看灯人数：「我与柴进一路，史进与穆弘一路，鲁智深与武松一路，朱仝与刘唐一路。只此四路人去，其余尽数在家守寨。」李逵便道：「说东京好灯，我也要去走一遭。」宋江道：「你如何去得？」李逵守死要去，那里执拗得他住。宋江道：「你既然要去，不许你惹事，打扮做伴当跟我；就叫燕青也走一遭，专和李逵作伴。」看官听说，宋江是个文面的人，如何去得京师？原来却得「神医」安道全上山之後，却把毒药与他点去了，後用好药调治，起了红疤；再要良金美玉，碾为细末，每日涂搽，自然消磨去了。那医书中说：「美玉灭斑」，正此意也。
当日先叫史进，穆弘作客人去了，次後便使鲁智深，武松，扮作行脚僧行去了，再後宋江，朱仝，刘唐，也扮做客商去了。各人跨腰刀，提朴刀，都藏暗器，不必得说。
且说宋江与柴进扮作间凉官，再叫戴宗扮作承局，也去走一遭，有些缓急，好来飞报。李逵，燕青扮伴当，各挑行李下山，众头领都送到金沙滩饯行。军师吴用再三吩咐李逵道：「你闲常下山，好歹惹事，今番和哥哥去东京看灯，非比闲时，路上不要吃酒，十分小心在意，使不得往常性格。若有冲撞，弟兄们不好厮见，难以相聚了。」李逵道：「不索军师忧心，我这一遭并不惹事。」相别了，取路登程，抹过济州，路经滕州，取单州，上曹州来，前望东京万寿门外，寻一个客店安歇下了。宋江与柴进商议，此是正月十一日的话，宋江道：「明日白日里，我断然不敢入城，直到正月十四日夜，人物喧哗，此时方可入城。」柴进道：「小弟明日先和燕青入城中去探路一遭。」宋江道：「最好。」次日，柴进穿一身整整齐齐的衣服，头上巾帻新鲜，脚下鞋袜乾净；燕青打扮，更是不俗。两个离了店肆，看城外人家时，家家热闹，户户喧哗，都安排庆赏元宵，各作贺太平风景。来到城门下，没人阻挡，果然好座东京去处。怎见得：
州名汴水，府号开封。逶迤按吴楚之邦，延亘连齐鲁之境。山河形胜，水陆要冲。禹画为豫州，周封为郑地。
层叠卧牛之势，按上界戊己中央；崔嵬伏虎之形，像周天二十八宿。金明池上三春柳，小苑城边四季花。十万里鱼龙变化之乡，四百座军州辐辏之地。霭霭祥云笼紫阁，融融瑞气照楼台。
当下柴进，燕青两个入得城来，行到御街上，往来观，转过东华门外，见往来锦天花帽之人，纷纷济济，各有服色，都在茶坊酒肆中坐地。柴进引燕青，径上一个小小酒楼，临街占个阁子，栏望时，见班直人等多从内里出入，头边各簪翠叶花一朵。柴进唤燕青，附耳低言，你与我如此如此。燕青是个点头会意的人，不必细问，火急下楼。出得店门，恰好迎著个老成的班直官，燕青唱个喏。
那人道：「面生并不相识。」燕青说道：「小人的东人和观察是故交，特使小人来相请。」原来那班直姓王，燕青道：「莫非足下是张观察？」那人道：「我自姓王。」燕青随口应著：「正是教小人请王观察，贪慌忘记了。」那王观察跟随著燕青来到楼上，燕青揭起帘子，对柴进道：「请到王观察来了。」燕青接了手中执色，柴进邀入阁儿里相见，各施礼罢，王班直看了柴进半晌，却不认得。说道：「在下眼拙，失忘了足下，适蒙呼唤，愿求大名。」柴进笑道：「小弟与足下童稚之交，且未可说，兄长熟思之。」一壁便叫取酒肉来，与观察小酌。酒保安排到肴馔果品，燕青斟酒，殷勤相劝。
酒至半酣，柴进问道：「观察头上这朵翠花何意？」那王班直道：「今上天子庆贺元宵，我们左右内外共有二十四班，通类有五千七八百人，每人皆赐衣袄一领，翠叶金花一枝，上有小小金牌一个，凿著「与民同乐」四字，因此每日在这里听候点视。如有宫花锦袄，便能勾入内里去。」柴进道：「在下却不省得。」又饮了数杯，柴进便叫燕青，你自去与我旋一杯热酒来吃。
无移时，酒到了，柴进便起身与王班直把盏道：「足下饮过这杯小弟敬酒，方才达知姓氏。」王班直道：「在下实想不起，愿求大名。」王班直拿起酒来，一饮而尽。恰才吃罢，口角流涎，两脚腾空，倒在凳上。柴进慌忙去了巾帻，衣服，鞋袜，却脱下王班直身上锦袄，踢串，鞋之类，从头穿了，带了花帽，拿了执色，吩咐燕青道：「酒保来问时，只说这观察醉了，那官人未回。」燕青道：「不必吩咐，自有道理支吾。」且说柴进离了酒店，直入东华门去看那内庭时，真乃人间天上，但见：
祥云龙凤阙，瑞霭罩龙楼。琉的瓦砌鸳鸯，龟背帘垂翡翠。正阳门径通黄道，长朝殿端拱紫垣。浑仪台占算星辰，待漏院班分文武。墙涂椒粉，丝丝绿柳拂飞甍；殿绕栏，簇簇紫花迎步辇。疑身在蓬莱岛，彷佛神游兜率天。
柴进去到内里，但过禁门，为有服色，无人阻当，直到紫宸殿。转过文德殿，殿门各有金锁锁著，不能勾进去，且转过凝晖殿。从殿边转将入去，到一个偏殿，牌上金书「睿思殿」三字，此是官家看书之处，侧首开著一扇朱红□子。柴进闪身入去看时，见正面铺著御座，两边几案上放著文房四宝，象管，花，龙墨，端砚，书架上尽是群书，各插著牙签；正面屏风上堆青叠绿画著山河社稷混一之图。转过屏风後面，但见素白屏风上御书四大寇姓名，写著道：
山东宋江准西王庆河北田虎江南方腊柴进看了四大寇姓名，心中暗忖道：「国家被我们扰害，因此时常记心，写在这里。」便去身边拔出暗器，正把山东宋江那四个字刻将下来，慌忙出殿，随後早有人来。柴进便离了内苑，出了东华门，回到酒楼上看那王班直时，尚未醒来，依旧把锦衣，花帽，服色等项，都放在阁儿内。柴进还穿了依旧衣服，唤燕青和酒保计算了酒钱，剩下十数贯钱，就赏了酒保。临下楼来吩咐道：「我和王观察是弟兄，恰才他醉了，我替他去内里点名了回来，他还未醒。我却在城外住，恐怕误了城门，剩下钱都赏你，他的服色号衣都在这里。」酒保道：「官人但请放心，男女自服侍。」柴进，燕青离得酒店，径出万寿门去了。王班直到晚起来，见了服色，花帽都有，但不知是何意。酒保说柴进的话，王班直似醉如痴，回到家中。次日有人来说：「睿思殿上不见山东宋江四个字，今日各门好生把得铁桶般紧，出入的人，都要十分盘诘。」王班直情知是了，那里敢说。
再说柴进回到店中，对宋江备细说内宫之中，取出御书大寇「山东宋江」四字，与宋江看罢，叹息不已。十四日黄昏，明月从东而起，天上并无云翳，宋江，柴进扮作闲凉官，戴宗扮作承局，燕青扮为小闲，只留李逵看房。四个人杂在社火队里，取路哄入封丘门来，遍六街三市，果然夜暖风和，正好游戏。转过马行街来，家家门前扎缚灯棚，赛悬灯火，照耀如同白日，正是楼台上下火照火，车马往来人看人。
四个转过御街，见两行都是烟月牌，来到中间，见一家外悬青布幕，里挂斑竹帘，两边尽是碧纱，外挂两面牌，牌上各有五个字，写道：「歌舞神仙女，风流花月魁。」宋江见了，便入茶坊里来吃茶，问茶博士道：「前面角妓是谁家？」茶博士道：「这是东京上厅行首，唤做李师师。」宋江道：「莫不是和今上打得热的。」茶博士道：「不可高声，耳目觉近。」宋江便唤燕青，附耳低言道：「我要见李师师一面，暗里取事，你可生个婉曲入去，我在此间吃茶等你。」宋江自和柴进，戴宗在茶坊里吃茶。
却说燕青径到李师师门首，揭开青布幕，掀起斑竹帘，转入中门，见挂著一碗鸳鸯灯，下面犀皮香桌儿上，放著一个博山古铜香炉，炉内细细喷出香来。两壁上挂著四幅名人山水画，下设四把犀皮一字交椅。燕青见无人出来，转入天井里面，又是一个大客位，设著三座香楠木雕花玲珑小床，铺著落花流水紫锦褥，悬挂一架玉棚好灯，摆著异样古董。燕青微微咳嗽一声，只见屏风背後转出一个丫鬟来，见燕青道个万福，便问燕青：「哥哥高姓那里来？」燕青道：「相烦姐姐请妈妈出来，小闲自有话说。」梅香入去不多时，转出李妈妈来。燕青请她坐了，纳头四拜。李妈妈道：「小哥高姓？」燕青答道：「老娘忘了，小人是张乙的儿子，张闲的便是，从小在外，今日方归。」原来世上姓张姓李姓王的最多，那虔婆思量了半晌，又是灯下，认人不仔细，猛然省起，叫道：「你不是太平桥下小张闲麽？你那里去了？许多时不来！」燕青道：「小人一向不在家，不得来相望。如今服侍个山东客人，有的是家私，说不能尽。他是个燕南河北第一个有名财主，今来此间：一者就赏元宵，二者来京师省亲，三者就将货物在此做买卖，四者要求见娘子一面。怎敢说来宅上出入，只求同席一饮，称心满意。不是少闲卖弄，那人实有千百两金银，欲送与宅上。」那虔婆是个好利之人，爱的是金宝，听的燕青这一席话，便动了念头，忙叫李师师出来，与燕青厮见。灯下看时，端的好容貌。燕青见了，纳头便拜，有诗为证：
芳年声价冠青楼，玉貌花颜是罕俦。共羡至尊曾贴体，何惭壮士便低头。