话说当时众做公的拿住唐牛儿，解进县里来。知县听得有杀人的事，慌忙出来升厅。

众做公的把这唐牛儿簇拥在厅前。知县看时，只见一个婆子跪在左边，一个猴子跪在右边。

知县问道："什么杀人公事？"婆子告道："老身姓阎。有个女儿，唤做婆惜。

典与宋押司做外宅。昨夜晚间，我女儿和宋江一处沽酒，这个唐牛儿一径来寻闹，叫骂出门，邻里尽知。

今早宋江出去走了一遭回来，把我女儿杀了。老身结扭到县前，这唐二又把宋江打夺了去。

告相公做主！"知县道："你这厮怎敢打夺了凶身？"唐牛儿告道："小人不知前后因依。

只因昨夜去寻宋江搪碗酒，被这阎婆叉小人出来。今早小人自出来卖糟姜，遇见阎婆结扭押司在县前。

小人见了，不合去劝他，他便走了。却不知他杀死他女儿的缘由。"知县喝道："胡说！

宋江是个君子诚实的人，如何肯造次杀人？这人命之事必然在你身上！

左右！在那里！"便唤当厅公吏。当下传上押司张犬远来，见说阎婆告宋江杀了他女儿，正是他的表子。

随即取人口词，就替阎婆写了状子，叠了一宗案，便唤当地方仵作行人并坊厢里正邻右一干人等来到阎婆家，开了门，取尸首登场简验了。

身边放着行凶刀子一把。当时再三看验得系是生前项上被刀勒死，众人登场了当，尸首把棺木盛了，寄放寺院里；将一干人带到县里。

知县却和宋江最好，有心要出脱他，只把唐牛儿再三推问。唐牛儿供道："小人并不知前后。

"知县道："你这厮如何隔夜去他家寻闹？一定你有干涉！"唐牛儿告道："小人一时撞去搪碗酒"知县道："胡说！

打这厮！"左右两边狼虎一般公人把这唐牛儿一索困翻了。打到三五十，前后语言一般。

知县明知他不知情，一心要救宋江，只把他来勘问，且叫取一面架来钉了，禁在牢里。

那张文远上厅来禀道："虽然如此，见有刀子是宋江的压衣刀，必须去拿宋江来对问，便有下落。

"知县见他三五次来禀，遮掩不住，只得差人去宋江下处捉拿。宋江已自在逃去了。

只拿得几家邻人来回话："凶身宋江在逃，不知去向。"张文远又禀道："犯人宋江逃去，他父亲宋太公并兄弟宋清现在宋家村居住，可以勾追到官，责限比捕，跟寻宋江到官理问。

"知县本不肯行移，只要朦胧做在唐牛儿身上，日后自慢慢地出他；怎当这张文远立主文案，唆使阎婆上厅，只管来告。

知县情知阻当不住，只得押纸公文，差三两个做公的去宋家庄勾追宋太公并兄弟宋清。

公人领了公文，来到宋家村宋太公庄上。太公出来迎接。至草厅上坐定。

公人将出文书，递与太公看了。宋太公道："上下请坐，容老汉告禀。

老汉祖代务农，守此田园过活。不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般说他不从；因此，老汉数年前，本县官长处告了他忤逆，出了他籍，不在老汉户内人数。

他自在县里住居，老汉自和孩儿宋清在此荒村守些田亩过活。他与老汉水米无交，并无干涉。

老汉也怕他做出事来，连累不便；因此，在前官手里告了。执凭文帖在此存照。

老汉取来教上下看。"众人都是和宋江好的，明知道这个是预先开的门路，苦死不肯做冤家。

众人回说道："太公既有执凭，把将来我们看，抄去县里回话。"太公随即宰杀些鸡鹅，置酒管待了众人，发了十数两银子；取出执凭公文，教他众人抄了。

众公人相辞了宋太公，自回县去回知县的话；说道："宋太公三年前出了宋江的籍，告了执凭文帖，现有抄白在此，难以勾捉。

"知县又是要出脱宋江的，便道："既有执凭公文，他又别无亲族；只可出一千贯赏钱，行移诸处海捕捉拿便了。

"那张三又挑唆阎婆去厅上披头散发来告道："宋江实是宋清隐藏在家，不令出官。

相公如何不与老身做主去拿宋江？"知县喝道："他父亲已自三年前告了他忤逆在官，出了他籍，见有执凭公文存照，如何拿得他父亲兄弟比捕？

"阎婆告道："相公！谁不知道他叫做孝义黑三郎？这执凭是个假的。

只是相公做主则个！"知县道："胡说！前官手里押的印信公文，如何是假的？

"阎婆在厅下叫屈叫苦，哽哽咽咽地价哭告道："相公！人命大如天！

若不肯与老身做主时，只得去州里告状！只是我女儿死得甚苦！"那张三又上厅来替他禀道："相公不与他行移拿人时，这阎婆上司去告状，倒是厉害。

倘或来提问时，小吏难去回话。"知县情知有理，只得押了一纸公文，便差朱仝，雷横二都头当厅发落："你等可带多人去宋家村大户庄上搜捉犯人宋江来。

"朱，雷二都头领了公文，便来点起士兵四十余人径奔宋家庄上来。宋太公得知，慌忙出来迎接。

朱仝，雷横二人说道："太公休怪我们。上司差遣，盖不由已。你的儿子押司见在何处？

"宋太公道："两位都头在上，我这逆子宋江，他和老汉并无干涉；前官手里已告开了他，见告的执凭在此。

已与宋江三年多各户另籍，不同老汉一家过活，亦不曾回庄上来。"朱仝道："虽然如何，我们凭书请客，奉帖勾人，难凭你说不在庄上。

你等我们搜一搜看，好去回话。"－－便叫士兵三四十人围了庄院。－－我自把定前门。

雷都头，你先入去搜。雷横便入进里面，庄前庄后搜了一遍，出来对朱仝说道："端的不在庄里。

"朱仝道："我只是放心不下。雷都头，你和众弟兄把了门。我亲自细细地搜一遍。

"宋太公道："老汉是个识法度的人，如何敢藏在庄上！"朱仝道："这个是人命的公事，你却嗔怪我们不得。

"太公道："都头尊便。自细细地去搜。"朱仝道："雷都头，你监着太公在这里，休教他走动。

"朱仝自进庄里，把朴刀倚在壁里，把门来拴了；走入佛堂内去，把供床拖在一边，揭起那片地板来。

板底下有条索头。将索子头只一，铜铃一声响。宋江从地窖里钻将出来，见了朱仝，了一惊。

朱仝道："公明哥哥，休怪小弟捉你。只为你闲常和我最好，有的事都不相瞒，一日酒中，兄长曾说道：'我家佛堂底下有个地窖子，上面供的三世佛。

佛座下有片地板盖着，上便压着供床。你有些紧急之事，可来这里躲避。

'小弟那时听说，记在心里。今日本县知县差我和雷横两个来时，没奈何，要瞒生人眼目。

相公有些觑兄长之心，只是被张三和这婆子在厅上发言发语道，本县不做主时，定要在州里告状；因此上又差我两个来搜你庄上。

我只怕雷横执着，不会周全人，倘或见了兄长，没个做圆活处：因此小弟赚他在庄前，一径自来和兄长说话。

此地虽好，也不是安身之处。倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何？

"宋江道："我也自这般寻思。若不是贤兄如此周全，宋江定遭缧之厄！

"朱仝道："休如此说。兄长却投何处去好？"宋江道："小可寻思有三个安身之处：一是沧州横海郡小旋风柴进庄上，二乃是青州青风寨小李广花荣处，三者是白虎山孔太公庄上。

他有个两个孩儿：长男叫做毛头星孔明，次子叫做独火星孔亮，多曾来县里相会。

那三处在这里踌躇未定，不知投何处去好。"朱仝道："兄长可以作急寻思，当行即行。

今晚便可动身，切勿迟延自误！"宋江道："上下官司之事全望兄长维持；金帛使用只顾来取。

"朱仝道："这事放心，都在我身上。兄长只顾安排去路。"宋江谢了朱仝，再入地窖子去。

朱仝依旧把地板盖上，还将供床压了，开门，拿朴刀，出来说道："真个没在庄里。

"叫道："雷都头，我们只拿了宋太公去，如何？"雷横见说要拿宋太公去，寻思："朱仝那人和宋江最好。

他怎地颠倒要拿宋太公……这话一定是反说。他若再提起，我落得做人情！

"朱仝，雷横叫了士兵都入草堂上来。宋太公慌忙置酒管待众人。朱仝道："休要安排酒食。

且请太公和四郎同到本县里走一遭。"雷横道："四郎如何不见？"宋太公道："老汉使他去近村打些农器，不在庄里。

宋江那，自三年前已把这逆子告出了户，现有一纸执凭公文在此存照。

"朱仝道："如何说得过！我两个奉知县台旨，叫拿你父子二人，自去县里回话！

"雷横道："朱都头，你听我说。宋押司他犯罪过，其中必有缘故，也未便该死罪。

既然太公已有执凭公文，－－系是印信官文书，又不是假的，我们须看押司日前交望之面，权且担负他些个，只抄了执凭去回话便了。

"朱仝寻思道："我自反说，要他不疑！"朱仝道："既然兄弟这般说了，我没来由做什么恶人。