虽然寺庙里有小队官兵把守，但那些官兵分别在山下茶馆和山上寺庙里，路途中并无人守护，这条路就成了动手的好地方。

农人打扮的中年男子很快消失在人流中。

上归元寺的山道并不陡峭，不过即便这样，马车却也不能通行，必须徒步才可，有些达官贵人身子不好的，就会专门准备一顶简便的软轿一路让轿夫抬上去。

沈筠棠身子就不怎么样，所以长寿一早就让人准备了竹撵候在山脚茶馆。

到了山脚茶馆，沈筠棠带着香姐儿下了马车，朝着茶馆走去。

这山脚茶馆归归元寺管，茶馆里执勤的小厮是归元寺的小沙弥。

沈筠棠走到了茶馆门口，却见茶馆今日并非空着，而是已经有了一队人马。

进去一瞧，那坐在主位上的是一位头发花白的老妇人，老妇人头上戴着五凤尾点翠钗，靛蓝色镶着极品猫眼石的抹额，通身富贵，身边围了四五位打扮娇俏的丫鬟。

旁边还有带刀的侍卫守护。

沈筠棠见到这位老妇人脑海中就冒出了一个称号——镇国夫人！

镇国夫人是武将世家蒋家的老夫人。

镇国大将军蒋容当年手握重兵，镇守大燕以南，在大燕被夷人侵犯、连夺十座城池时，他率领三万精锐，剿灭十万敌军，将大燕劣势扳回一城，随后领大军与夷人对战，最后将夷人驱除连祁山时，被夷人间者暗杀。

五年后，夷人卷土重来，镇国夫人接过了丈夫手中的帅印，亲领大军南下，成功击退强敌，成为大燕第一位神勇女将军！后被文帝封为镇国夫人！

镇国夫人膝下三子全部都在与夷人的对战中战死，只大郎留下一滴血脉，却是个孙女，并且身子不好。

文帝怜惜蒋家，特让镇国夫人从旁支中挑选男童过继，并且继承镇国大将军的爵位。

镇国夫人结束南方战事后，就上交了帅印兵符，带着孙女和过继的儿子回了湖北养老。

她急流勇退后不但没有招人嫉妒，反而得了帝王看重。

这么多年过去了，镇国夫人不但没有被皇族遗忘，反而越加被皇族敬重。

帝王代代，镇国夫人在代代帝王心目中的地位却是没有多少改变。

如今大燕朝，可不就这么一位威名赫赫的国夫人。

毫不夸张的说，就算是摄政王秦胤在场，也要对镇国夫人礼让三分。

原身沈筠棠与镇国夫人有过一面之缘。

还是沈筠棠年幼的时候跟着老侯爷去湖北给镇国夫人贺寿。

老永兴侯与镇国大将军是一起长大的发小，镇国大将军上战场前留下的遗书中就提到若是他战死，让老永兴侯替他多看顾妻子儿女。

正是因为如此，这么多年，即便是永兴侯府处于风口浪尖，镇国夫人依然与老永兴侯保持着联系。

两家可谓是通家之好。

当沈筠棠等人进门来的时候，镇国夫人也看向这边来。

这一瞅，镇国夫人就怔了怔，沈筠棠的长相有两三分像是老永兴侯年轻的时候，尤其是微薄的嘴唇。

不等沈筠棠走过去打招呼，镇国夫人就已经开口，“可是永兴侯府的孩子？”

老人家已经先沈筠棠一步认了出来，她作为一个晚辈不好再无礼，连忙快步朝着镇国夫人走去。

恭恭敬敬给镇国夫人行了一个晚辈礼。

“国夫人记性真好，在下正是永兴侯府世子沈筠棠。”

镇国夫人目露追忆，她上下打量沈筠棠笑道：“好好好，当你见到你这孩子，还只这么点儿高呢，没想到一转眼就长成男子汉了。”

确实，原身当年见镇国夫人时还是个五六岁的小豆丁，现在沈筠棠已经十七岁了。

若是换做原来的沈筠棠可能还会不自然一番，但是如今的沈筠棠却是擅于交际。

她嘴角带了一丝温暖的笑意，她这样与老永兴侯年轻的时候又更像一分，顿时让镇国夫人充满好感。

“晚辈幼时见过国夫人，可是没想到这么多年过去，国夫人都没怎么变化。晚辈还是一眼就认了出来。”

镇国夫人被沈筠棠一句话逗的哈哈大笑，十几年过去了，她早已双鬓斑白，皱纹遍生，身体也大不如前。哪里真能认出来，沈筠棠看出她的身份恐怕是见了她头上的首饰罢了。

虽然明白沈筠棠这小子恐怕是故意逗她开心，但是镇国夫人也很是高兴。

见到旧友的后嗣，而且又是个嘴甜的，又怎么可能不开心。

镇国夫人瞪了沈筠棠一眼，唤她来身边坐下。

“没想到老侯爷的孙子不但长大了，这嘴儿也变甜了，积安那个老家伙可是被你哄的整日乐呵呵的？”

说着话，镇国夫人才注意沈筠棠手上还牵着个小丫头。

沈筠棠见镇国夫人落在香姐儿身上的目光，解释道：“国夫人，这是在下舍妹，闺名沈香。”

镇国夫人喜欢小孩子，当即让身边嬷嬷取了荷包来送给香姐儿做见面礼。

寒暄了几句后，镇国夫人询问：“阿棠怎么今日来归元寺？”