正当史可法费尽心力调胡茂祯和郭虎进城,协助数量不多的守军防守扬州时,一则不好的消息传来。
二十一日,扬州城内仅次于刘肇基的三号人物李栖凤,伙同监军高歧凤率三千明军出城投降辽东军。
紧接着,两个川兵的光杆司令胡尚友、韩尚良,防守西门的张天禄、张天福兄弟,也选择出城投降。
他们唯一有良心的举措,就是没给辽东军打开城门。
这些人之所以冒死投降辽东军,是发现了一件事,辽东军要杀的是作恶多端的高杰余部,而不是「小恶」的明军。
杨承应接纳了他们,让他们暂时领军。等南边打下来,再安排他们的去处。
崇祯十三年,大顺永昌二年,正月二十二日。
四更天的夜色正浓,槐泗镇上,炊事营地支起大锅土灶,早早起来的炊事兵们烧火做饭,为即将出征的士兵们准备饭食。
这里距离扬州城很近,甚至敌我双方的炊烟都能看得清楚,过去这里是富庶的小镇,遭遇到兵燹,只剩下十几户人家。
这些百姓都是走不动道的可怜老人,起初遇到辽东军的时候吓坏了,以为自己必死无疑。ap
没想到辽东军没有为难他们,不仅没为难,还让他们跟着炊事营地一起生活,吃穿和炊事兵都是一样的。
老人们唯一要做的事,就是给炊事兵指路,哪里的水好,哪里的水差,哪条路通向哪里就行了。
渐渐的,老人们脸上有光泽,也跟着炊事兵一起起床,忙活着做饭的事。
杨承应也起来的很早,不过没有去晨跑,而是立在土山上,静静注视着远方。
「殿下,吃早饭啦。」
巴哈纳用托盘端着饭菜上了土山,一边把托盘放在桌上,一边小声说道。
杨承应转过身来,邀请巴哈纳一起用餐:「来,坐!辛苦你亲自跑一趟,一起吃吧。」
但看到多出来的一碗稀饭,便知道自己的话是多余的。
巴哈纳呵呵笑道:「殿下不邀请,我也要厚着脸皮一起吃。」
「哈哈,我喜欢你耿直的性格,就像当年第一次遇到你。」杨承应边说边在巴哈纳对面坐下。
「是啊。」巴哈纳用充满回忆的语气说道,「转眼这么多年过去了,当年的事还记得一清二楚。」
回忆过往,杨承应不禁露出笑意:「如今天下统一在即,对我们来说,其实是新的开始。」
「打江山难,守江山更难。」巴哈纳对此颇有感触,「大明开国二百余年,转眼就成现在这副模样。」
他指的不仅是南明的无道,还有李栖凤等人的「厚脸皮」,为了活命钻杨承应话里的漏洞,跪地乞降。
整个南征过程中,唯一像样的还是名不见经传的朱贤政,其余都是一触即溃。
即便是抵抗,也和高杰余部一样畏首畏尾。
连放手一搏的勇气都没有。
「这也许就是天意吧。」杨承应拿起馒头吃了几口,又喝了一口稀粥。
「大帅,吴将军急报!」
吴三桂奉命镇守在第一线,他的急报肯定很重要。
杨承应皱起眉头,挥手命侍卫给通信兵放行:「速速报来。」
吴三桂的通信兵跑到土山上,边取出书信奉上边道:「吴将军命我禀报殿下,前方情况特殊,请殿下速做决断。」
杨承应听见「特殊」二字,心一下子提了起来,赶忙拿过书信打开一看,心中大呼「卧槽」。