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“桔梗姐姐怎么无精打采的，是因为白天那和尚的话吗？”夜半，小夜想起桔梗心事重重地样子，始终记挂在心，难以入眠。

许久过去，小夜终于熬得口干舌燥，起身饮水，却隔着门帘看见一道倩影正孤身往村外走去。

“是桔梗姐姐……？”

小夜一下子认出了这人的身份，出于好奇，也出于对桔梗的关心，她悄然跟了上去，只见桔梗一路走到一处池塘的岸边。小夜悄悄躲在树丛后面，小心翼翼地探出脑袋，观察着桔梗，暗道

“这么晚了……她出来做什么？”

念及此处，不禁回想起日间晴海和尚所云“请速回您应该在的地方吧！”心下更是担忧“桔梗姐姐……不会就这样离开这里吧……”

奇怪的是，桔梗在日间能轻易发现隐藏在十丈外的晴海和尚，此时却对跟随在后的小夜浑然不觉。她的灵力，似乎只能对同样超凡的力量作出感应，却不能如武人一般体察周遭天地万物的一动一静。

只见桔梗解开发带，一头青丝披散开来，旋即伸出光洁如玉的右手，朝天高举，脖颈后仰，似是在召唤着什么。

“？”

当此之时，天空中亮起点点湛蓝色的光芒，朝桔梗所在缓缓飞来，藉着月色，小夜看清了那些蓝色光芒的面目——那是一条条衔着蓝色光球的莹蓝色长虫！？

只见长虫们飞至桔梗身周，环绕不止，将衔在腹下的光球投下。桔梗捧着光球，神色中尽是柔和与悲悯，温声道“可怜的少女们的亡魂啊……到我的身边来吧！”

这些亡魂皆是如她一般，是早逝于韶华之年的女子，都是情窦初开的年纪，有些女孩还未尝情爱滋味，有些女孩，虽遇如意郎君，却未成正果……总之，皆是与桔梗一般的不幸。

原来，当日桔梗要杀犬夜叉时，灵魂却自行脱离，回到阿篱体内，导致她如今胎光不全，无力支持这副假躯的生命活动，兼之假躯与灵魂并不完全契合，时常会出现无法动弹的缺陷，迫不得已之下，她只能选择以亡魂填充自身，暂时弥补胎光不全的缺陷。

至于为何要找寻少女的亡魂，那自然是因为她自己也是少女，与这些早逝的女孩们最能共情，倘若胡乱填充其他乱七八糟的灵魂，只怕会被那些灵魂里的记忆反过来影响了自身的性情，这对于桔梗来说，是不可接受的。

桔梗一面感受着少女们的悲欢，一面看着水面，想道“犬夜叉，我很快就会去接你……”

“桔梗姐姐……”小夜躲在树后，娇小的身子因为惊惧而瑟瑟发抖，生怕桔梗发现了自己，“桔梗姐姐竟然在操纵妖怪！？”

正在填充灵魂的桔梗对此兀自不觉，犹在安抚着受自己驱使的死魂虫们。

“你无法成佛吗？”一个成熟而浊重的声音在桔梗身后响起。

桔梗微微侧过头，见来人是晴海和尚，只听他说道“巫女大人，您……是彼世之人吧？”桔梗秀眸微垂，祈求道“可以放过我吗？大师！”

晴海自觉胜券在握，无视了桔梗的祈求，道“逝者，我虽不知你对这尘世有何留恋，但此世不是你该停留的地方，身为巫女，那么你应该非常清楚才对！”

逝者重归世间，这在日本可是绝不能被容许的禁忌，更何况身为一位巫女，竟以这样的姿态复活，那就更加不可原谅了。

桔梗淡淡地道“大师既知我是彼世之人，却企图用此世的俗规约束我，岂不惹人发笑？”

只有经历过真正的死亡，才会不惜一切地追寻生命。俗世的看法，根本动摇不了由死而生、因爱念而灵魂残存的桔梗，晴海之论，只能让她感到可笑。

“冥顽不灵！”

晴海冷冷地说着，将禅杖重重地拄在地上，从怀中取出了一个盘龙陶偶，开始念咒施法。

“你想做什么？”桔梗面色一沉。

回答她的，则是法器上闪烁的光芒，下一瞬，一条龙形生物现出身形，“龙”猛扑在桔梗身上，蜿蜒的身躯紧紧地将她缠绕起来，张开狰狞的巨口，带着震慑灵魂的声响，朝她咆哮怒吼。

之所以说是“龙形生物”而不是“龙”，只因它身形实在太小，长不过两丈，粗不过半尺，利爪不过三趾而已，莫说与衔烛之龙、穹武这等神龙比较，就是与钱塘江中的那条蛟龙相比，也是远为不如。

只听晴海正气凛然地说道“你是无法逃出缚魂术的，往生去吧！就此升天，你的灵魂就能得到救赎！”

言语间透出无比的自信，显然是认定桔梗已无力反抗。

“桔梗姐姐……”虽然亲眼看见桔梗召唤妖怪，但如今见桔梗受困，小夜还是不禁为她担心。