简单吃了几块点心，喝了碗雪斛银耳羹，陈帝赵昌继续附在案上批阅奏折。自继位以来，赵昌十分勤勉，经常秉烛批阅奏折至鸡鸣方歇，论勤政比起先帝赵贞确实有过之而无不及。

太阳西下，殿内光线渐暗。大太监赵勤掌灯小心翼翼地凑到陈帝面前，压低声音道:“陛下，殿前都指挥使马祖德觐见，说有急事奏请陛下。”

“嗯？——宣他进来！”陈帝合上奏折，搁下毛笔，闭目习惯性的揉了揉眉心。殿前都指挥使马祖德隶属三司，除了身负掌管洛阳京都四门等重要职责，还是陈帝的暗卫首领之一。平时负责，刺探、谍报、行侦机密等任务，这个时候入宫觐见，一定有要事禀报。

马祖德约摸三旬年纪，身着交领长袍，进殿见礼后奏报陈帝一个消息——国师李行知出京了！

陈帝微闭的双目豁然睁开，靠着龙椅的身体微倾道:“朕问你，国师何时出城？随从几人？去了哪里？”

“回禀陛下，只身一人，未带一个随从，未时从长夏门出！”马祖德又补充道:“臣已命属下暗中跟随。”

陈帝面色稍霁，沉声道:“当年先皇与国师出生入死，情同手足。国师待朕如子侄，朕视国师，亦如师如父……国师劳苦功高乃国之柱石，万万不可有丝毫闪失。你派人暗中护卫，不许搅扰，国师向来喜欢清净，一有消息速速报与朕！”

马祖德领命称是。陈帝又对太监赵勤道:“国师年事已高，只身在外，朕实在忧虑他的安危。以后凡是国师消息，不必通传，直接觐见。”

洛阳城郊，杨柳依依的官道上，一个青衫老者坐在一头青驴背上，不疾不徐的走着。

他路过田野，看到野花盛开，跳下驴背，走进花团锦簇的野地里，欣赏着地里的勃勃的生机，他像个孩子一样嗅着花香，一脸陶醉……

他走过林间，听到鸟儿鸣叫着，嘬唇发出似鸟儿欢快悦耳的声音。鸟儿歪着脑袋睇他，片刻，却飞上他的肩头，一只、两只、三只……一群鸟儿围着他盘旋飞舞，在他肩头欢快鸣叫，跳跃……

他牵着驴子趟过小河，河水没过他的裤腿。他弯下腰用手掬一把清凉的河水，一条通体金黄的鱼儿摇头摆尾游过来，用头不停亲昵地蹭着他的裤腿，紧接着，更多的鱼虾游弋，向他聚拢……

他闯进人迹罕至的深山，深夜里狼群嚎叫声音幽呜，看到他却夹着尾巴四处逃散。有花斑猛虎跳出山涧，望着大青驴虎视眈眈。待看到他，却像一只温顺的花猫一般摇尾乞怜……

他走过日出日落，他看过满天星河。他是如此地深爱这个世间，他又是那么的厌恶这个世间，厌恶那些欺骗、谎言、虚伪、阴谋、算计、肮脏、战争、杀戮……

他叫李行知，知行合一的李行知！

他一袭青衫，背负长剑，牵着青驴，走过灵宝山，走过了渭南潼关……

“蠢材！你们都是饭桶！”

京都洛阳，城都指挥使府内，马祖德怒不可遏地骂道。随手一个耳光狠狠抽在指挥佥事周世镜的脸上，周世镜像个陀螺一样原地转了两圈，捂着热辣的脸颊委屈道:“大人，不是属下办事不力，属下派人日夜兼程的跟着国师，可是……可是国师走的太快啊！”

“蠢材，还敢狡辩，跟个人都能跟丢，你让我怎么跟上面交代！”马祖德怒气冲冲，声色俱厉地骂道。

“大人有所不知，属下派遣的都是得力干将，骑军中健马远远的……跟着国师。国师骑着驴子走的不紧不慢，可是……可是他越走越远，属下的人就策马狂奔，可怎么也追不上啊！”周世镜哭丧着脸道，脸上五道指印俨然。

马祖德听完眼神闪烁，沉吟不语，片刻，余怒未消道:“再增派人手，无论如何，也要……保护国师安，一有消息速度来报！”

李行知继续向前走。

再往前面，黄土漫天，已是西凉边关……

西凉武威城，高大的城墙在夕阳下遮蔽了大半阳光。虽比不上东扬国都扬州繁华、大陈国都洛阳豪奢，但城中人口已近百万。

西凉国自吞并大陈秦州郡以后，陆续从秦州迁移了大量百姓。这些年还在边关通过开放搉场以货易货买卖人口等方式，大力发展贸易，增强综合国力。积极学习大陈帝国、东扬国的中土文化，朝中政治清明积极推行新政，国库日益充盈，隐隐有中兴之势。