余掌柜双手扶起孔立强，说：“总说人不可貌相，其实啊，貌相不遮人……”

老和尚念了句“阿弥陀佛”，说：“师兄啊，我这里是望亭殿，不是你的兆庆房。”

余掌柜连忙说：“是是是！那我就直接说了。”他掏出两张药方，递给孔立强，“敢问这两张方子可是你写的？”

孔立强接过一看：“是的，是我写的。”

余掌柜肃然起敬，连忙问：“请问您是哪位名医的高足？”

“余掌柜，您误会了！我没有拜过师，只是读了两年国立医科。”

“国立医科？那是西医。现在西医也教授中医药方了吗？”

“不是的！是我看过几本医书古籍，嗯……本草纲目，内经讲义，君臣佐使，民间偏方录等。”孔立强抽出一张药方，“这一张是民间偏方上记载的祛除蛇毒药方，这一张是君臣佐使上的。”他如实回答。

余掌柜点着头说：“原来是这样！本草纲目、内经讲义我有，民间偏方录我也有，但没见过这张药方，君臣佐使我其实也有，只是残缺不全了。”

“余掌柜，我试了这两张药方，似乎效果还行。您今天来，是不是看出这两张药方有不妥的地方？”

“祛蛇毒的药方我开过不少，但与这张药方大不同。特别是用这两味祛蛇毒，乌魈和陈木屑，蛮有意思的。这么配方，金木水火土独缺了火，火乃毒也，汤药进入身体，更像是稀释中和毒性，可以最大限度地保护病患不受药毒侵扰，这方子开得妙。”余掌柜看着方子，说得一脸诚恳。

老和尚插话道：“阿弥陀佛！我不懂医，只知道是药三分毒。”

余掌柜说：“正是！平常开祛蛇毒的药方，都是采用以毒攻毒之法，算是伤敌一千自损八百。这方子的妙在于不伤身，可能疗效会慢点。我来之前，去赵庄弯了弯，看了看。看老人家恢复得很好，我就一直在想，这应该就算民间奇方了。”

孔立强谦虚地说：“我只是凑巧了，强记默背的方子，没出乱子实属运气。”

接下来，他们继续聊了一会方子上的事，余掌柜见孔立强身边并没有“君臣佐使”、“民间偏方录”古籍孤本，深表一声遗憾，起身告辞。

老和尚送余掌柜至殿门外，念了声“阿弥陀佛”说：“师兄，你看栗强这人怎么样？”

余掌柜说：“不错！可惜你的殿小，恐怕留不住他。”

老和尚微微一笑道：“是村里留不住他。”

“哦！我懂了！那是人性啊！不是谁能左右的，就看他的造化了。”

“阿弥陀佛！师兄，你就是他的造化呀！”

“此话何意？”

“他无去处，留在我这儿就废了。”

“你的意思是……”

“我就是这个意思。”

“他愿意吗？再说了，我的兆庆药房恐怕也留不住他。”

“让他歇口气也好！阿弥陀佛。”

“你是居士，我也是居士，你口口声声阿弥陀佛，听来咋这么别扭。”

“无所谓啦！心中有佛，我放在嘴上，师兄放在心上，我们都一样。”

“你这是激我！人家都叫你老和尚，可你偏就做不了和尚，你道为何？”

“你说。”

“因为你六根不净，就喜欢管俗事。”

“也叫多管闲事！唉，本性难移。这孩子心地不错的，你错过就可惜了。”

“那你说，他学的是西医，我中药房管吃管住还得管工钱，算什么？”

“师兄啊，你这算什么话？嘴里只有算盘，哪里还有悬壶济世的德行。你收他做学徒行吧？总没有规定说学西医出身的人不能做中医的学徒。”

“我不像你，我得养家糊口。老和尚，我丑话说在前，做伙计没工钱的哦！诶，他什么来头？”

“阿弥陀佛！老家在常州，离这里不远。他家里人死光了。这不重要，看人看面相。”

余掌柜沉吟片刻，点着头说：“明天就来吧！”

“阿弥陀佛！就等你这句话了。”

(本章完)