翌日,天色蒙蒙亮,袁崇焕亲率五百艘船只组成的船队向着芜湖而去。顺流而下,一个时辰后便行驶了三十多里,到达芜湖城外,远远的看到江面上游弋着的二十艘大船。
“阁部,我愿率领火船队为先锋!”透过千里镜,看到数里外敌方海船桅杆上飘扬着的“李”字军旗,黄立眼睛都红了,主动请缨道。
袁崇焕抬起头来,看向桅杆上旗帜飘扬的方向,微微摇头“风向不太对,先等等。”
长江自西向东流,在芜湖这一段却是折向北,到达南京处拐了个弯重新向东。此时禁卫军船队在北,袁崇焕所属船队在南,而此时刮得是西北风。禁卫军水师顺风,靖难军船队顺流,双方各占优势。故袁崇焕决定先等一等,等风向变化或者变小一些,对方风帆失去动力,然后再攻。
远处的岸上,靖难军步军在宋进的带领下已经对芜湖发起了进攻,喊杀声隐隐传来,袁崇焕却沉住了气按兵不动。
“总帅,现在顺风,咱们杀过去吧!”看着远处的反贼船队,张煌言道。
李彦直道“先不急,反正咱们的目的是拖时间,他们要拖拖就是了。”
“但也不能干看着啊,要不然咱们靠近一些,用火炮轰击他们?”张煌言建议道。现在双方相距约有四里远,超出了火炮的射程。
“好吧,那就逼近一点儿。”李彦直点头道。
旗号晃动,所有船只都拉起了铁锚,半降的船帆也迅速升起,向着南面敌军船队缓缓行去。
“阁部,他们杀过来了!”
“后队变成前队,缓缓西撤。”袁崇焕命令道。
“啊!为何要退?”黄立不解道。
“他们想逼近开炮攻击,我偏偏不给他们机会!咱们先撤退,引诱他们追来,黄立你负责指挥火船,一旦他们船队前后脱节,看我旗号,立刻发动进攻!”袁崇焕冷冷道。
“是,在下领命!”黄立抱拳答应,下了袁崇焕的坐船。
“总帅,他们退了,咱们快追上去!”看着贼军船队撤退,张煌言大喜,连忙说道。
李彦直却皱起了眉“他们为何要退?”
“应该是知道咱们炮火犀利吧”
“步军正在攻城,水师却后退,其中必然有诈!”李彦直缓缓摇头,“咱们现在虽然顺风,但是速度仍然没有他们快,追是追不上的。”
“可是他们现在正处在混乱中诶,是难得的好机会!”张煌言道。自古以来,除非精兵,任何一支军队撤退都会出现一定的混乱,正是追杀的好机会,但凡懂得兵法的都知道。
被张煌言一说,再看着远处有些混乱的反贼水师,李彦直也有些心动了“那就追一追,也别追的太近,逼近一些用火炮轰击便是。”
随着李彦直的命令,二十艘海船继续追击而去,最前面的几艘海船很快迫近到三里距离。
“轰轰轰”舰艏炮开始轰鸣,把数枚炮弹砸进反贼船队之中,溅起了数道水花。然而战船上的火炮绝大部分都装在船舷两侧,舰艏也只有一门火炮而已,这点火力自然给对方造不成多大伤害。
“总帅,咱们应该靠着江北岸行驶,用左舷的火炮轰击他们。”张煌言建议道。
李彦直默然片刻“传令,停止追击!”
“为何啊?”张煌言不解的道。
李彦直摇头道“这是长江不是大海,若是用左舷火炮攻击他们,船队势必排成一长列,若是地方船队趁机发起猛攻怎么办?咱们船只根本来不及掉头。”
大海无垠,若是不想和对方打接舷战的话,可以随便折向,敌方想靠近非常困难,可靠着强大火力轰沉对方。而现在却是长江,此处的江面也就不到两里宽,海船根本没有多少辗转的空间,想发挥火炮的优势很难。
反贼船队不战而退,其中必然有阴谋,李彦直不想不明不白的中了圈套。
随着李彦直的命令,船队缓缓停了下来,开始调转船头,用一侧船舷对准了南方。若是对方敢反动反击,则可以百炮齐鸣,狠狠的给对方以颜色。
“黄先生,咱们攻不攻?”手下问道。
黄立没有吭声,而是看向后方的袁崇焕坐船,等待着下令进攻的旗令。
“真是谨慎啊!”更南处江面,看着停下来的禁卫军船队,袁崇焕缓缓摇头,下令停止撤退,聚拢战船重新摆好阵列。
“阁部,宋将军进攻受挫,退了下来!”一艘快船从岸边驶了过来,带来了宋进攻城不利的消息。
袁崇焕凝眉看着远处的官军船队,沉思着。对方明显摆出防御阵势,其船上装有太多火炮,若是直接进攻的话必然会遭受猛烈轰击。
在宁远数年,袁崇焕一手打造了宁远防线,宁锦之战,正是靠着红衣大炮击伤了努尔哈赤,对红衣大炮的威力非常了解。己方的船只太小,但凡被轰中一炮,便是沉船的下场。数日前宋进进攻对方时,便被轰沉了五十多艘战船。
抬眼看了看飘扬着的军旗,风还是有些大,袁崇焕缓缓传令“今天就这样吧,明天再战。”
说是明日再战,但袁崇焕已经拿定了主意,准备夜袭!
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