“陛下召见,且随咱家进城吧。”太监淡淡的道。
朱由检的临时行宫在镇江城中,原本是一处商人的园林,皇帝征用,该商人自然屁颠颠的给腾了出来。
行宫书房,阎应元、陈子龙被带了进来。
“平身吧。”朱由检对磕头的二人道。
“陈子龙,你的试卷朕看了,算术和律法皆是满分,策论写的也是文采飞扬堪称,便是放在会试中也能高中,但你知道为何只得八十五分吗?”朱由检先对陈子龙道。
“请陛下指教。”陈子龙肃然道。既然在会试中都能高中,却只给了八十五分,连身旁文笔稚嫩的阎应元都不如,说到底陈子龙是不服气的。
“因为你的文章有些言之无物,太过空洞。譬如你说土地兼并严重,可兼并到底多么严重却根本没说。朕问你,江南之田地具体情形到底为何,多少是官田,多少田地在士绅手中,多少田地属于自耕农?其他府县你不清楚,松江府或者华亭县你应该知道吧?”朱由检道。
“臣不知”陈子龙愣了片刻,回道。他只知道土地兼并严重,但具体有多少田地在士绅手中,多少在百姓手中,又哪里清楚?
“这点阎应元做的就比你好,他在文章中清楚的写出了江阴县的田地情况。江阴县的田地五成是官田,其他的田地绝大部分在士绅手中,自耕农的田地微乎其微,只有一些有秀才功名者才有少许田地。一叶而知秋,江阴县如此,江南其他府县情形应该也差不多。”朱由检道。
“兼并竟然如此严重吗?”陈子龙睁目结舌道。虽然他知道江南土地兼并之严重,却万万没想到会如此严重,严重到几乎没了自耕农!
“至于江南人口问题,你提了隐户众多,但到底有多少隐户却根本没有说清楚。当然阎应元也没说清楚。”朱由检道。
大明的人口数量一直是个谜,洪武年间便有五千九百多万人口,到天启六年,在册的人口总数只有五千一百多万。两百多年的和平,并无多少战事,人口竟然是负的增长!要知道除了最近这几十年越来越冷,前二百年一直是风调雨顺五谷丰登,人口竟然不增反降,真是咄咄怪事!
实在是有太多的隐户,多隐匿托庇于士绅之家,大都是士绅家的家奴,但却没有在官府造册,因为造册还需要向官府交钱。没有户籍,自然不用缴纳任何税赋。当然这些隐户也没有政治权力,比如科举做官,只能祖祖辈辈为奴。在官府没有户籍,便没有人身权力,便是遭到欺压甚至被主家打死,官府也不会过问。
身为皇帝,连自己的国家有多少人都不知道,朱由检自然不会甘心。所以必须解决隐户问题,把这些奴隶从士绅家解救出来。
“再说税赋,你只是说了江南税赋过重,说苏州一府赋税竟然占大明赋税的十分之一,还建议朕免除历年拖欠的田税,却既说不清江南赋税来源,也提不出增加赋税的办法。朕可以减免赋税,但国库收入怎么办?朝廷没有银子,又该如何供养军队,如何治理河道抚恤灾民?”朱由检问道。
“江东赋税来源臣知道,却没有写在策论中。”陈子龙争辩道。科考文章,从来都是只写大略,谁会写的那么详细?
朱由检“那不妨对朕说说。”
“江东之耕地泰半都是官田,按照官府规定,官田每亩约征五成收获为田税,故苏州一府之地,田税竟然占到整个大明田税将近一成。故臣才说税赋过重,百姓已无力负担,建议陛下免除历年拖欠钱粮。”陈子龙道。
江东税赋之重天下皆知,苏州一府的赋税比整个浙江省的赋税都多。但是很多人并不知道,赋税过重的主要原因是苏州等地有大量的官田。历史原因,苏州一带是张士诚的老巢,朱元璋平定张士诚之后,把大量归附张士诚的士绅官员将士抄家,其田地充为官田,并给苏松等府制定了较高的税额,而这些税额大都是官田来承担。
也幸亏江东河网密布,是大明的鱼米之乡,亩产很高,那些耕种官田的农民才不至于饿死。但一遇灾年,很多农民还是不得不乞讨度日,卖儿卖女的现象也多有发生。
江南百姓,最苦的便是这些耕种官田的百姓,而给士绅做奴仆的百姓日子过得反而要好一些。毕竟奴仆算是自己的财富,官府可以不管百姓死活,士绅却一般不会放任自己家奴仆饿死。
苏松等江东之地,是大明的税赋所在,朝廷最为重视,故这些官田没有士绅敢侵占。然而江东的税赋也只是来自这些官田而已,因为剩下的田地皆为士绅所占,自耕农少的实在可怜。而士绅的田地却是不缴纳任何赋税的!
“你还是没有弄清楚江东百姓赋税过重的真正原因。”朱由检叹道,“按照朝廷规定,江东各府每年缴纳的田赋都是定额,比如苏州府,每年上交田赋约为二百五十万石米,松江约为九十五万石。你刚才也说了,这些田赋大都来自官田,可是苏松的田地不是只有官田,官田还不足所有田地一半,那么剩下一半的田地呢,皆在士绅大族手中,而这一半的田地却是不交田税的!而这才是江南百姓田赋过重的根本原因!”
“陛下所言甚是。”陈子龙低下头来。他不得不承认,皇帝说的很对。正是因为士绅们拼命兼并田地,赋税才都加在那些耕种官田的普通百姓身上,才使得他们负担越来越重。以前陈子龙也认识到了这个问题,但他毕竟是士绅一员,家里田地也是不交税的,便本能的回避着。
“江南土地兼并之严重,通过你们两位的策略便可见一斑。太多的田地不交赋税,才使得百姓们身上的担子越来越重。唯有均田地,使得耕者有其田,才能减轻百姓身上的负担,才能使得朝廷税赋增加!这才是解决问题的根本办法。”朱由检总结道。
“陛下圣明!”阎应元赞道。他是胥吏家庭出身,自然没有什么田地,对均田地自然无所谓,对那些把持官府控制地方的士绅,更是没有一点好感。
“均田地,均田地”陈子龙脸色苍白,喃喃的道。原来皇帝还是要对江南士绅动手啊!
“大明土地兼并之严重,地方吏制之,已经到了不改不行的地步。朕进行考试招录士子,为的便是在江东进行一场彻底的土地改革。剥夺士绅们的田地,解放附属于士绅的奴隶隐户,把所有的田地均分给所有农民,便是官田也不例外。减轻官田税率,所有田地都要交税,便是士绅官员也不例外!”朱由检铿锵道。
“陛下既要改革,为何不通过朝廷进行?”陈子龙声音颤抖着问道。
朱由检淡淡道“朝廷官员皆是文官,士绅官员本是一体,对他们朕信不过!”
竟然直言信不过朝廷官员,陈子龙确信朱由检真的要对士绅们动手了,心中再无一点侥幸。恍然间,他仿佛看到在皇帝的命令下,无数禁卫士兵冲入士绅之家,一个个冠带士绅被拖出去杀头,他看见无数士绅不愿受戮奋起反抗,江南各地处处烽火,整个天下一片大乱
“陛下请听臣一言!”陈子龙突然叫道。
ps四千字,就这一章了。
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