老魔女说完,又看了一眼自己的学徒,丽塔斯威夫特小姐板着脸,努力装作自己虽然听到了故事,但没什么想法的样子。
“凡人终有一死,我终归会离去,继承我席位的学徒,应该就是丽塔了。我们忠于议会,但我们也忠于老师,不管发生什么,我们都会帮助你。”
她这是在给夏德承诺:
“夏德,是老师给了我现在的一切,我希望你能好好对待她们。”
“她们也是我的朋友。”
夏德偷偷看了一眼斯威夫特小姐的表情,卡珊德拉婆婆应该跟她说过类似的话,所以她此刻并不是很惊讶,而是小心的拿着茶托站在一旁。
“说起来,今早的雾是怎么回事”
明明已经是上午九点半,但室内还必须点着煤气灯。三人一起看向窗外,往常能够从这里眺望半个城市,但今天只能勉强看到街对面建筑的房顶。
“雾是深夜下来的。不会是山脚的通道出了问题,也不会是山顶旳封印出了问题,黛芙琳保证过这一点。所以,是魔女皇帝们留下的封印产生了新变化。我们明天出发,必须尽快确定那里到底发生了什么。”
说到这一点,卡珊德拉婆婆也非常严肃:
“明天由我和希维阿芙罗拉带队,除了你以外,我们也有各自的追随者。议长已经向五神教会交易,以撤销对议会中一位犯了过错的大魔女的通缉令为代价,五神教会让我们保证,即使狭间最终破碎,首先失守的也不会是山腰的通道。”
“好的,明早我会尽早来这里的。”
夏德点点头。
“还有,根据黛芙琳从五神教会那里得到的消息,这场大雾与你们昨天,送走了第一颗‘钉子’有关。预言家协会对那些钉子做出了进一步的占卜,占卜显示那四个复苏的死者,分别代表着四种强大的情绪,也就是喜怒哀惧。他们会忘记自己是死而复生之人,但如果意识到这一点,高环术士对付他们也不容易,而且,每当一个钉子被消灭,下一个就会变得更强。被你和黛芙琳消灭的是‘惧’,狭间感受到了自身钉入物质世界的钉子被拔出了一颗,所以才会有这场突兀的大雾作为反击。”
“其他三颗钉子有什么线索了吗”
“暂时还没有,这是教会应该操心的事情。不过,关于被选者......”
老魔女迟疑了一下:
“议会找到了新的诗章残章,进一步确定,死亡的被选者应该是男性。”
但这一点夏德已经知道了,他甚至知道对方名叫乔伊巴顿,现在在乌鸦俱乐部替别人占卜。他打算今天下午再去一趟乌鸦俱乐部,确定对方的态度后,再决定是举报还是拉拢。(注)
“还有,这次的被选者,必须曾经亲手杀死过一个死而复生的人。是的,是真正意义上的‘死而复生’,而不是杀死亡灵那么简单。”
夏德皱起了眉头:
“这是被选者仪式的完整要求”
“只是仪式的一部分,应该还有其他内容。现在我找到了几位被选者的嫌疑人——
黛芙琳让我帮忙调查的一个一环术士,自然教会在本地的环术士小队中有一个奇怪的独眼男人,独居在西卡尔山上的中环学者也有嫌疑,还有一位是最近才来到本市的外地人。”
老魔女介绍到:
“教会那边应该也锁定了几个目标,但也没有动手,大概是尚未确定被选者仪式的内容,担心一旦找错了人,可能会让其他势力抢到先手。”
“情况还真是复杂。”
“是的,而且,三大学院这次要来大人物,现在还没到,但应该就在教会的仪式前抵达。”
“大人物”
“十三环术士,但不知道是哪一所学院的。借口是协助教会封印狭间,但大家都知道,肯定是为了被选者而来。这样算起来,包含教会的三名十三环术士在内,接下来本地会有四位十三环了。”
卡珊德拉婆婆叹了口气:
“后续预言家协会也会来人,封印狭间不能没有他们的帮助。还有【真理会】,既然他们已经出现,没道理只是来几个小蚂蚁。据说南方国度的环术士组织也有异动,只是不知道具体是谁要来。总之,米德希尔堡越来越乱了。”
告别了卡珊德拉婆婆,夏德抱着小米娅,跟随着斯威夫特小姐,来到了拍卖行的地下室,准备和格蕾斯以及海伦见一面。
他本以为所谓的“地下室收容间”是阴冷破旧、到处生锈的铁皮房间,但随着斯威夫特小姐穿过地下仓库,并走入幻术隐藏着的分岔走廊后,才从她嘴里得知,那里根本就是豪华的地下卧房。
幻术将通道隐藏为了墙壁,而沿着那狭长的甬道向内走,在挂满了火把的通道尽头,是一扇紧闭着的黄铜色厚重金属门,门上有着硕大的蝴蝶图案。