韩涛来求学的第一年与家中关系疏远，三月求学，次年十月突然写信向家中支钱，越支越多，那年韩潋曾经受韩硕的嘱托来川阳看过他，一切还算好，只是听说结交了几个好友。这第三年，便有了打先生，烧书大闹书院的事。

来之前，他特地打听了，韩涛那些好友，陈兴正是其中一位。此人家道中落，在书院求学，始终没有考中。韩澈先携礼去拜望了书院的老先生，赔礼道歉一应俱全，这下才知平日里陈兴与韩涛走得最近，自从韩涛离了书院，他便逞朋友义气，也不来了。

那日寻到韩涛，一进屋他就敏锐察觉到了妙姬与陈兴的目光相对，仅是那一瞬，阴谋的气息越发明显，索性他就坐到妙姬身侧，两人神色复杂，显然是做贼心虚。

韩澈直截了当道：“刘姑娘，陈兴拿着你的什么把柄，让你和他蛇鼠一窝来害我弟弟？你知道，我把此事告到官府，你们两个是什么罪吗？”

妙姬抬眼，已经有了泪意：“我已经是无路可走了，横竖都是一死。公子，请把我送去见官吧，这样的日子，我也不愿意再过了。”

说完，两行热泪便流了下来。韩澈将一块素帕递过去，安慰道：“你别怕，把事情说与我知道，我必然会救你脱离这个泥塘。”

妙姬闻言，睁着一双挚眼，哭得梨花带雨：“是，我本叫刘姮娥，是盛元府人，只因家中多子贫苦，阿爹便把我卖了，千难万苦只说不要我了。”

“我是十四岁识得陈同濡，即是陈兴的爹。他时常从川阳到盛元经商，手中有钱，不到一年就替我赎了身，可是这那是替我赎身，反倒是又让我做了暗娼，替他赚得盆满钵满。他死后，身契到了陈兴手上，他家已经是风雨飘摇，但无奈攥着我的身契，始终不肯放走，便还是逼着做些见不得天日的事。”

“这次他识得一个阔公子，说家财万贯，勒他一笔就够半辈子嚼用，于是把我从盛元接过来，与韩公子相见，收了他不少钱财。可后来他又要将人骗去福宁县，请人扮作匪盗劫他钱财。”

“公子，我也是不愿做这事，索性你去报了官，我与那无赖同归于尽。”

刘姮娥讲完，韩澈都不能不为之动容。

陈兴无赖，韩涛眼瞎心也瞎。韩家各个精明聪慧，究竟是哪里出了问题才托生了一个韩涛？

韩澈越想越气，安抚刘姮娥道：“若我替你赎身脱籍，你可愿帮我的忙？”

刘姮娥抬起头，忧愁道：“公子只怕是有心无力。”

“此话怎讲？”

“实不相瞒，赎身的钱已经有人替我凑了，只是陈兴贪心不足蛇吞象，始终不肯拿身契放我走。”

“替你出钱的是何人，你信得过吗，若是有把握，我便有法儿替你要到官府的特赦文书。若你没有把握，这钱我替你出。”

刘姮娥感激涕零，说道：“公子慈心，替我赎身的是在盛元时一同长大的秦公子，他家只剩他一个了，听说我落了难，千方百计来救我。赎身的钱我自己早就攒下了，想要他出面从陈兴那里买我的身契，却一直不成功。”

韩澈大概知道，如果她自己给自己赎身，陈兴知道她能有如此生财的本事，想必更不会放她走了。

陈兴打算在福宁县劫人，这不打紧，他那涉世未深的弟弟也该着一次别人的道。

“这个不难，只是到时需你们二人上堂去指证陈兴。”