实际上，刘胜真正想问窦婴的是表叔难道以为，自己是我汉家的皇帝吗？

只是碍于彼此的身份，以及叔侄二人之间夹着的窦太后，刘胜终还是没把话说的太绝。

但即便如此，刘胜今日在窦婴面前的态度，也不可谓不强硬。

尤其是在从始至终，都始终未发一言的当朝奉常——南皮侯窦彭祖看来，刘胜的身上，已经隐约有了些‘君’所应该具备的气质。

对于这个发现，窦彭祖自然是喜忧参半，心中五味杂陈；

在刘胜如此强硬的态度，以及这般不留情面的质问，甚至是责问前，堂堂魏其侯窦婴，竟也只得噤口不言，默然离去。

而在窦婴、窦彭祖二人齐身走出宫门，一同离开太子宫之后，刘胜对宫中属官下达的指令，却让整个太子宫上下，都有些迷茫了起来。

——在拒绝表叔窦婴‘做些什么’的请求，或者说要求之后，刘胜，依旧还是坐上了自己的太子车驾；

待兄长刘彭祖也应邀上车，承载着兄弟二人，以及临江王刘荣最后一丝生机的太子车驾，便朝着尚冠里-武库之间的中尉府驶去······

·

“阿胜对表叔······”

“嗨~”

“——再怎么说，也是皇祖母的族亲外戚；”

“阿胜，总该给表叔留些颜面才是啊？”

任由车驾缓慢行驶在章台街，摇摇晃晃的朝中尉府驶去，与刘胜对坐于车厢之内的刘彭祖，终还是略带唏嘘的道出一语。

见刘胜闻言，面上却并不见作答的意图，只一阵摇头叹息不止，刘彭祖便也稍发出一声轻叹。

“在大哥回长安之前，阿胜就已经下定决心，要插手此事了吧？”

“既然是这样，那为什么不顺水推舟，顺势答应表叔的恳求，让表叔承阿胜一个人情呢？”

“——反正这中尉府，阿胜原本就打算去；”

“自己主动去，和因为表叔的请求而前去，又有什么区别呢？”

又是一问，却引得刘胜一阵感叹唏嘘；

原本随意播撒在车厢外的目光，也终是移回车内，落到了对坐于身前的兄长刘彭祖身上。

刘彭祖说的没错。

——此刻，刘胜乘坐的车驾，正行驶在前往中尉府的路上。

刘胜要去中尉府的牢房内，面见自己的大哥刘荣。

但对于刘彭祖这几个‘困惑’，刘胜，自也有自己的考虑······

“有区别。”

“而且区别很大。”

沉声一语，刘胜面上神容也随之稍一肃；

语调中，更是隐约带上了些酷似天子启，在谈论正事时所特有的庄严，和郑重······

“中尉府，我当然要去。”

“无论想不想去，都必须得去。”

“——因为中尉府大牢内，正囚禁着我的大哥。”

“如果我不去，那一个‘不敬长兄’的污名，必然会动摇我本就不算稳固的根基。”

“但去归去，为何而去、主动去还是被动去，却是我不得不再三注意的因素······”

···

“此去中尉府，于私，是我这个做弟弟的，去救自己的大哥；”

“于公，是我这个排行老九的‘嫡长太子’，去救自己庶出的长兄。”

“无论是于公还是于私，这中尉府，我都必须去——必须心甘情愿，甚至是迫不及待的、不顾任何人阻拦的主动前去。”

“——这不单关乎我这个储君太子的根基，更关乎到我刘氏宗亲的颜面，乃至是父皇的颜面。”

“如果连救自己大哥，都需要旁人去劝、去提醒，那不单是父皇颜面无光，便是我刘氏，都会自此颜面尽失。”

嘴上如是说着，刘胜的面容之上，也不由稍用上一抹自嘲的笑意。

就好像此去中尉府，居然是为了自己、为了天子启，乃至为了诸刘宗亲的颜面，让刘胜感到非常羞愧。

实际上，刘胜也确实对此感到羞愧。

因为在刘胜看来，即便没有这些错综复杂的‘动机’，刘胜也还是应该毫不迟疑的去中尉府。

若是在过去，尚未被敕封为太子的时候，刘胜肯定会这么做。

而现在，刘胜虽然也还是踏上了前往中尉府、去拯救大哥刘荣的路，但心中不受控制的涌现出这些权衡利弊、计较得失的盘算，却仍旧让刘胜莫名感到一阵羞愧。

止住话头，面上带着自嘲的笑容，又自顾自摇头叹息片刻，刘胜才总算是强迫自己，从那莫名而来的羞愧中回过神来。

也正是在刘胜再次开口的同一时间，先前那抹满带着羞愧的自嘲笑容，便尽化作一阵愠怒，和失望······

“表叔今日登门，或许本没有什么深意；”

“仅仅只是因为大哥被囚禁于中尉府，表叔关心则乱，又实在别无他法，才登上了太子府的大门。”

“但不管表叔是怎样的想法，我都必须考虑到表叔的举动，会为我带来怎样的隐患。”

“——如果这件事传出去，坊间会生出怎样的传闻呢？”

“人们会说临江王身陷囹圄，太子作为临江王的弟弟，却视若无睹、无动于衷；”

“直到魏其侯一个外姓、外人登门，言辞质询，太子才不情不愿的去了中尉府······”

···

“如果单只是这样，那倒也没什么；”

“——若只是一个‘不恭长兄’的名声，那我方才，也不至于一点颜面都不给表叔留。”

“但我和大哥之间的关系，可并不只是‘异母兄弟’这么简单的······”

···

“这储君太子之位，甚至可以说是我从大哥手中，硬生生‘抢’过来的。”

“虽然实际情况，是父皇对大哥感到失望，才改以我为太子，但人们并不会考虑这么多，也不会愿意相信这个真相。”

“人们只会说皇九子费尽心机，才终于从自己的大哥手中，抢到了这储君太子之位；”

“而在得立为储君之后，得知皇长子获罪被囚，太子肯定喜不自胜，恨不能让自己的大哥，就此死在中尉府的大牢······”

···

“兄长应该还记得当年，流传于长安街头的那则童谣吧？”

“——一尺布，尚可缝；”

“一斗米，尚可舂；”

“兄弟二人，不能相容······”

“要知道当年，长安街头传出的这则童谣，是在为先帝的弟弟打抱不平；”

“而如今的临江王，却是我们的大哥······”

满带惆怅，又满是唏嘘的一番感慨，终是让刘彭祖若有所思的点下头，心中困惑也随之迎刃而解。

刘胜所提起的这则童谣，刘彭祖当然有印象。

不单是刘彭祖——凡是近五十年，有亲人在长安长期居住过的人，都肯定会对这则童谣记忆犹新。

一尺长的布，尚且可以被缝制成衣服；

一斗重的米，尚且可以被舂洗，而后做成米粥；

但血脉相连的兄弟二人，却不能彼此容忍，以至手足相残······

“阿胜这么一说，我倒是想起来另外一件事。”

“老师曾说起过当年，梁怀王坠马而死时，长安街头，也曾出现过一些‘流言’。”

“据说就连父皇的储位，也曾险些因为当年的这些流言，而出现动摇；”

“若非朝野内外一致为父皇抱不平，梁怀王的死也确实和父皇毫无关联，只怕当年······”

语带追忆的一语，自引得刘胜面沉若水的点下头。

“正是这个道理。”

“自太祖高皇帝之时起，我汉家的储君最需要具备的，就是‘兄友弟恭’的特质。”

“——这不单是宗亲皇族应有的特质，也同样是天下人所公认的、所应该共同遵守的素养。”

“太祖高皇帝时，孝惠皇帝做到了这一点；”

“先帝时，父皇也基本做到了这一点。”

“——至少在吴楚之乱前，父皇和梁王叔之间的兄弟情谊，任谁都挑不出错。”

“而我，是我汉家立国以来，最特殊的一个储君······”

···

“孝惠皇帝，虽不是太祖高皇帝的长子，却是太祖高皇帝的发妻——吕太后所生的嫡长子；”

“先帝时的父皇，则即是先帝的嫡长子，又是先帝众公子中，年岁最长的一人。”

“而我，即不是父皇的发妻——故薄皇后所出的嫡长子，也不是我兄弟众人当中，年纪最大的一人。”

“——我，是我汉家自立国以来，第一个非嫡、非长而得立的太子储君；”

“也是第一个做了太子之后，需要考虑如何和哥哥们相处得太子储君······”

“我不单要像曾经的父皇那般，友爱自己的弟弟；”

“还要像当年，对待齐悼惠王的孝惠皇帝那般，恭敬自己的兄长。”

“——孝惠皇帝当年，只有齐悼惠王一个兄长；”

“而我，却有足足八个哥哥······”